Не знаю, нашёлся бы в моём мире такой мальчик, который изо всех сил помогал бы мне. Ну… разве что тот подросток-доброволец, который пытался помочь мне со второй волной. На добро надо отвечать добром.
Впрочем, если бы Маро не ответил так, как я надеялся, я бы просто превратил его жизнь в ад с помощью полномочий Ларка. И кстати, у меня ведь тоже должно быть какое-никакое влияние, я же теперь Герой Зеркала этого мира.
Как бы там ни было, Маро закончил переговоры с остальными судьями и вернулся за своё место с решительным видом.
Заиграла тревожная музыка. Это ещё откуда, Ицуки-то нет?
— Та-там… та-там… та-там…
А, это Фиро себе под нос напевает. Кто тебя научил этой мелодии? Знаю, она тут в тему, но перестань!
Маро и остальные подняли таблички. На них была эмблема ресторана Сэйи… перечёркнутая крестом. А, ну да, мои таблички они ведь выкинули с самого начала.
— Победитель — непревзойдённый странствующий повар!
Похоже, грязная кулинарная битва всё-таки завершилась в мою пользу.
Поварёнок, уже собиравшийся ударить в гонг, застыл и ошалело уставился на судей.
— Чего-о-о-о-о-о?!
— Что вы сказали?!
— Вы продались за его взятку?! Чёртовы предатели!
— Да-да!
Зрители, собравшиеся в ресторане Сэйи, начали бранить судей и кидать в них всё, что попалось под руку. Вокруг начался галдёж. Мальчик посмотрела на меня с улыбкой, довольный тем, как я смог одолеть ненавистного врага.
— Эй, вы! Отвечайте! — выкрикнул Сэйя, глядя на Маро полными ярости глазами.
— Мы оценивали честно, не учитывая яды и всё остальное, — ответил тот. — У нас всегда было много вопросов к вашей еде, господин Сэйя. И хотя вы рассказывали о волшебной готовке, сочетающей ваши силы с улучшенным вами украшением…
— Я вас больше никогда не буду кормить! Знаете, что с вами случится после этого?! Вся ваша нынешняя сила — заслуга только моей еды!
Как я и думал, он нашёл способ усиливать людей с помощью еды на манер моего Зеркала. И, как я вижу, он совсем не сожалеет о том, что в ходе его экспериментов были жертвы… Метод Сэйи ничуть не полезнее других усиливающих препаратов с побочными эффектами, которых полно в этом мире.
— Кажется, вы неправильно нас поняли, господин Сэйя, — отозвался Маро с гордостью на лице. — Мы никогда не были вашими союзниками. Мы на стороне вкусной еды!
Он всё-таки решил сказать это вслух… я даже не знаю, как реагировать. Уверен, Маро уже забыл, как вёл себя до этого.
Но да, он и правда на стороне вкусной еды. И даже если Сэйя больше не будет ему готовить, я пообещал Маро раскрыть секреты его кухни.
Я на дух не переношу предательство, но даже мне приятно видеть ссору между людьми, которые смотрели на меня свысока.
— Это какая-то чушь!
— Вот именно! — поддакнула Подонок-номер-три и указала пальцем на тарелку с моей едой. — Чем именно эта отвратительная масса заслужила победу?! Этот мерзавец обманом испортил еду господина Сэйи!
Её наглость заслуживает уважения — после всего, что они сделали, ей ещё хватает смелости заявлять такое.
Например, разве разрешение на пронос своих продуктов — повод выдавать нам гору гнилья? И кстати, если бы мы с самого начала принесли свои продукты, они бы просто выбрали несовместимый с ними кулинарный жанр.
Хотя, конечно, против меня такие уловки не помогут.
— Не важно, как именно, важно, что я победил, не так ли?
— Заткнись! Моя еда не могла проиграть трусу вроде тебя! Эта битва не считается!
— А если бы я проиграл и заявил то же самое, ты бы согласился?
Разумеется, такая логика не сработает.
— Молчи! Моя еда не должна была проиграть подлецу!
— Тебе бы научиться готовить. С самого начала.
Откровенно говоря, Сэйя умеет готовить только еду быстрого приготовления. Если называть это кулинарным делом, то любой человек, способный залить горячей водой лапшу, может называть себя поваром. Я уже не говорю про подмешивание наркотиков — это вообще за гранью добра и зла.
— Ты меня ещё учить жизни будешь? Ну всё! Ребята! Прогоним эту тварь из города!
Значит, всё закончится тем, что он попытается натравить на меня народ, потому что я ему не понравился? У меня нет слов.
Зрители достали клинки и мотыги и уставились на нас со злобой в глазах. Кажется, вот-вот накинутся.
— Проигравший должен отдать победителю всё! Разве не эти слова вы говорили всем своим предыдущим противникам? — напомнил Маро.
— Молчать! Предателям слова не давали!
— Народ! — заголосил вдруг мальчик, запрыгивая на стол. — Успокойтесь! Сэйя проиграл кулинарную битву, и это факт! Вам незачем его слушаться!
— Что ты лезешь не в своё дело, мальчик?
— Молчи!
— Не буду! Я с самого начала считал, что еда Сэйи неправильная! Но вы!.. Вы ведь все когда-то готовили себе еду сами! Неужели вы сами не удивляетесь тому, что так сильно полагаетесь на Сэйю?!
Некоторые из зрителей отвели взгляды, видимо, задумавшись.
— Слушай взрослых, мальчик! — крикнула Подонок-номер-три. — Мы должны наказать его за нечестную победу над господином Сэйей!
— Это сам Сэйя вёл себя нечестно! Когда другие повара приходили со своей едой, он выбирал неподходящие жанры, а когда нет — заставлял их готовить из гнилья! Он не одержал ни одной честной победы, а когда пришёл его черёд проиграть — начал упираться!
