Становление Героя Щита 10 - [9]

Рафталия чуть в обморок не упала, но я успел ее поддержать. Вместе с этим я осознал, что придуманный мной план уже успел сесть на мель.

— К счастью, нам уже удалось спасти четырех, включая Кила-саму. Все они уже успели вернуться в Сеавет.

Четырех, включая Кила… да уж, немного.

С учетом того, сколько впереди работы, нам понадобится больше рук.

Но ничего не поделаешь.

— Видимо… привередничать пока не выйдет. Скупим всех рабов-полулюдей, которых отыщем.

— Наофуми-сама?!

— В четыре работника мы каши не сварим. Рук не хватит.

Нам еще столько всего предстоит сделать.

— Все равно другого выхода нет. Скупим всех дешевых, но более-менее толковых.

— Х-хорошо…

— Правда, сдается мне, куплю я опять детей…

Это, правда, отчасти хорошо. Например, тем, что они вырастут и окрепнут.

Мы попрощались с королевой и отправились к работорговцу.

Мы бродили по переулкам, кутаясь в плащи и, наконец, зашли в шатер, где не были уже очень давно.

— О-о?

Внутри мы обнаружили скучавшего и не особо милого мне работорговца, поджидавшего клиентов.

Разве королева не говорила, что он занимается поисками односельчан Рафталии?

Я высунул голову из плаща и поднял руку.

— Вот так встреча. Давно не виделись, Герой Щита-сама. Я наслышан о ваших подвигах.

— Да уж, давно.

— Я уже подумал, что вы забыли обо мне.

— Тебя попробуй забудь.

Тяжеловато забыть этого типа, который всегда находится на какой-то своей волне.

Сдается мне, он куда хитрее большинства торговцев.

Но оно и понятно, торговец таким товаром просто обязан схватывать все на лету.

Если подумать… в последний раз я приходил сюда, когда покупал когти Фиро.

Вскоре после того, как неудачно сходил к Песочным Часам, чтобы Повысить Класс…

Тогда он намекнул мне бежать в Шильтвельт или Шильдфриден.

Но разве он не работает тайно с королевой, если учесть ее слова?

— Ты столько всего вытворять умудряешься. Вот уж не думал, что ты тайно с властями сотрудничаешь.

— Я не соврал, когда сказал, что вы понравились мне с самого первого взгляда.

— Ладно, понял. Не будем об этом.

— Что же, чего желаете?

— Твой основной товар.

— О-о! — глаза работорговца ярко заблестели.

Не знаю, что именно ты предвкушаешь, но навоображал ты себе неправильно.

Небось, он просто обрадовался тому, что я, даже став знаменитостью, продолжаю пользоваться рабами.

— Я хочу купить рабов-полулюдей, и подешевле. Чем меньше Уровень, тем лучше.

— На какую сумму рассчитываете?

Может, на Лингуе я не заработал, но еще до начала тех событий королева передала мне пять тысяч серебряных.

— В пределах пяти тысяч серебряных монет. Сюда входит плата за тех, которых ты разыскиваешь.

— Инвестируете в ваше новое предприятие?

— В очередной раз попрошу не задавать вопросы, на которые уже знаешь ответ.

Вот серьезно, сколько он вообще знает?.. У меня уже чувство, что он и будущее насквозь видит.

— Попрошу за мной.

Работорговец повел нас вглубь шатра.

Фиро пошла было за нами, но остановилась.

— Ты чего?

— …Что-то я туда не хочу.

Видимо, почуяла характерную мрачную атмосферу и амбре.

Я-то привык, но тоже не скажу, что находиться там приятно.

— Ладно. Подождешь здесь?

— Угу.

Фиро кивнула и принялась обнюхивать лотерею с яйцами.

Вот тут мы с тобой и познакомились.

Предупредив напоследок не есть яйца, я отправился следом за работорговцем.

По пути мы прошли совсем рядом с клеткой, где когда-то сидела Рафталия.

— …Вот то место, где моя судьба изменилась… — с чувством проговорила она… но, если подумать, прошло не так уж много времени.

Даже не полгода.

— Я сделаю вам значительную скидку.

— Какой ты щедрый.

— Меня вдохновляет то, что вы собираетесь заняться весьма интересным делом! Вы ведь наверняка станете человеком успешным?

— Ну… типа того.

— А я смогу заработать, стоя в тени Героя Щита-самы.

— В смысле?

— Думаю, вы и сами поймете, если вспомните явления, сопровождавшие легенды о божественной птице.

А-а… да, Рафталия ведь прекрасно проявила себя.

Наверняка армия очень высоко о ней отозвалась, а если работорговец заявит, что взялась она именно отсюда, то сможет неплохо заработать.

— Но не дай бог народ из-за этого односельчан Рафталии раскупит.

— Нет-нет-нет, об этом и речи не идет. Итак, выбирайте!

— Я возьму…

Наверное, всех, кто хоть как-то приглянулся?

— Этого и этого. И еще вон того. И того, что рядом. И этого еще, с одеялом. И вот этого.

Я начал с двух крепких на вид мальчиков. Потом выбрал двух рабов, державших друг друга за руки и дрожавших — явно друзей. Затем выбрал трясущегося под одеялом в уголке клетки, а напоследок — стоявшего у решетки и смотревшего на Фиро.

У Эклер уже есть четыре, я приведу шесть, итого десять. Для начала неплохо.

— Да, кстати, я буду заниматься регистрацией рабов еще и на месте, так что возьму с собой кого-нибудь, кто умеет это делать. Рабство ускорит их рост.

— Меня восхищает ваш глазомер, Герой-сама. Могло показаться, что вы тыкали наугад, но выбрали очень качественных рабов. Чудесно!

— Уа-а-а-а…

— Наофуми-сама? Вам не стоило подойти к процессу выбора бережнее?

— Я взял не только крепышей, но и тех, с кем придется поработать. Эй, ты, с одеялом. Живо сюда.

Он явно страдает от истощения, а дрожит от ужаса.

Работорговцу пришлось подать знак. Появился крепкий мужик, открыл клетку и лично вытащил из нее ребенка с одеялом.