Они что, знают его?
— Если будете так долго мешкать, ничего у нас не выйдет! Ну, что там? Сколько наловили?
— П-понимаете… — замялся один из охотников.
Внутрь деревни вошли и другие опытные бойцы из их числа.
— Тц! — главарь звучно цокнул. — Да уж, с тем, что Герой Щита не вернется в деревню, мы просчитались! Но все-таки, это всего лишь Щит. Подгадайте момент и схватите парочку!
Он, видимо, из тех начальников, что требуют от подчиненных невозможного?
Впрочем, куда больше меня волновала реакция Рафталии и остальных.
— Это они! Они!
Лицо Кил исказилось от ярости еще сильнее.
Рафталия сохраняла рассудок, но я знал, что и она на самом деле злится.
Ее с потрохами выдавал вздыбившийся хвост.
— Рафталия, Кил, вы знаете их? — спросил я и выставил Щит в сторону главаря.
— Да. Они… солдаты Мелромарка, которые пришли в нашу деревню и убили всех взрослых!
— О?.. Вот уж не думал, что сбежавшая енотообразная малявка объединится с Героем Щита, — бывший солдат Мелромарка, а ныне главарь охотников на рабов, видимо, вспомнил Рафталию и медленно перехватил меч.
Похоже, обращаться с ним он умеет.
Не думаю, что Кил и прочие рабы смогут с ним совладать.
— Иватани-сама! Вы в порядке?! — Тут подоспели Эклер и остальные солдаты. — Вы?!
— Как сказала Рафталия, он бывший солдат. Эклер, ты знаешь его?
— Да, это охотники на полулюдей, которые пришли разорять регион после того, как он пострадал от волны. Я слышала, они бежали из страны после того, как вы доказали вашу невиновность.
— Ясненько. Значит, сбежавшие от правосудия солдаты? — сказал я и поймал на себе недовольные взгляды солдат-охотников.
Итак, что дальше?
Сложность ситуации в том, что рядом Кил и другие рабы, не прошедшие Повышение Класса.
К счастью, никто пока не угодил в плен охотников.
С другой стороны, охотники нападают внушительной толпой. Я-то выживу, а вот уцелеют ли остальные — сказать сложно.
Я физически не смогу удерживать на месте больше трех-четырех человек.
Поэтому защитить Кила и остальных от пятидесяти с лишним охотников будет непросто.
Впрочем, среди них не так много Повысивших Класс, к тому же все они на передовой. Может… удастся с ними расправиться?
Кстати, Рафталия и Кил давно ждали такой возможности.
Источник их бедствий пришел к ним сам.
Охотники начали понимать, что ситуация складывается не в их пользу, и потихоньку готовились бежать.
Зато ни Кил, ни Рафталия, ни остальные даже не думали об отступлении.
— Тц! Возомнил тут о себе из-за Щита. Это из-за тебя нас начали преследовать!
— Жалость-то какая. Что-то не верится мне, что начавшие порабощать жителей региона просто потому, что погиб его аристократ, поступали по справедливости.
— Как раз по справедливости! Неужели ты не понимаешь?!
О? Что-то коса на камень нашла.
…А-а, понял.
— По убеждениям еретической Церкви Трех Героев? Увы, они больше не действуют.
— Ах ты-ы-ы-ы!
Кричать-то они кричат, причем громко, а вот в атаку не спешат.
Понимают, что на меня нападать совершенно бесполезно?
Хотя, нет, я по их глазам вижу, что они что-то задумали.
— Вот вам!
Охотники дружно начали стрелять в здания зажженными стрелами.
Вот сволочи…
— Немедленно тушите!
Черт, вот поэтому неприятно сражаться в меньшинстве.
И все же мы не собираемся стоять и молчать.
— Рафталия… и Кил. Вы справитесь с ними?
— Да… — Рафталия кивнула.
— Я всех спасу! — ответила Кил полным уверенности голосом.
— Хорошо… тогда отомстите им! — я тихонько прочитал заклинание и усилил Рафталию и Кил: — Цвайт Аура!
Получив прибавки ко всем характеристикам, Рафталия и Кил побежали прямо на главаря охотников.
— Фиро — распинывай всех в окрестностях деревни! Подданной это тоже касается!
— Е-есть!
— Гва!
Фиро и подданную-Фиро-номер-один я отправил бегать вокруг деревни и заниматься засевшими там охотниками.
— Иватани-доно!
— Я понимаю, что они твои бывшие соратники, Эклер, но сдерживаться не позволю! Вали мразей!
— Так точно!
Эклер кивнула, за ней кивнули солдаты и встали в стойки.
— Вы, ребята, наверное, надеялись на легкую наживу, но, увы, просчитались. Вы думали, что втопчете в грязь тех, кто живет здесь… но втаптывать будут вас, — бросил я, подбежав к Рафталии.
— Тц! Народ! Отступаем!
Главарь поднял меч и приказал отступать, а Рафталия и Кил бросились в атаку.
Главарь остановил клинок Рафталии мечом, а от Кил попытался отбиться пинком.
Однако она разглядела намерения противника и увернулась, сместившись на полшага вбок.
— Терья-а-а-а-а!
— Кх!
Главарь пытался оттолкнуть Рафталию вместе с ее Катаной, но не смог. Меч Кил оцарапал ему доспех.
— Черт! Не зарывайся, полукровка-а-а-а-а!
В точке соприкосновения мечей прогремел небольшой взрыв.
Магия?! Как он ловко придумал.
Я заметил притаившегося позади охотника, читавшего заклинания.
— Это еще не конец!
Рафталию взрыв нисколько не смутил. Она прокрутилась на месте и попыталась срубить врага.
— Оп!
Но у того со зрением оказалось все в порядке.
Правда, он забыл одну важную деталь.
— Увы, ты ошибся с выбором цели. Если бы в твою дурную голову не пришло напасть на деревню, которую защищает Герой Щита, ты прожил бы подольше.
Он забыл про меня.
Я схватил его за грудки и подтащил к себе.
— Кх… отпусти!
