Станешь моим сегодня - [25]

Нокс помолчал, а потом снова потянулся к Селене.

– Значит, твое влечение впало в спячку?

– Да. Твоя женитьба на Кассандре заморозила его. Тогда я с головой ушла в работу. – Селена тяжело вздохнула. – Я никогда не хотела замуж и не мечтала о семье. Мой отец… Знаешь, он был тяжелым человеком. И…

Она запнулась, а потом подумала, что пришла пора рассказать все как есть. В конце концов, они и так обнажились друг перед другом. И Нокс только что лишил ее девственности, так что у нее остался всего один секрет.

– Отец бил нас. Он был жестоким, а его настроение – непредсказуемым. Мы с матерью жили с таким ощущением, что все время ходим по тонкому льду. Мы делали все возможное, чтобы избежать ужасных вспышек гнева отца. Я поклялась, что больше никогда не позволю обращаться с собой подобным образом.

– Вот почему ты избегала серьезных отношений?

– Я бы сказала, что они не были для меня приоритетом. Я не то чтобы избегала, я просто не искала их.

– Ты упрямая.

– Я сохранила за собой это право. В этом вся прелесть жизни на собственных условиях.

– По-твоему, это ключ к счастью? – спросил Нокс, лениво проводя костяшками пальцев по ее бедру. В его вопросе не было ни тени осуждения, но Селене все равно стало как-то неуютно. Может, потому, что она никогда не рассматривала его с этой стороны.

– Это роскошь, которую я ценю. Вот почему я решилась на такой отчаянный шаг, как замужество с Уиллом. Я нуждалась в деньгах, чтобы стать независимой. Иначе моей жизнью заправлял бы отец.

– Он бил вас? – с чувством повторил Нокс.

– Да. Постоянно. За что угодно. За неуважительное отношение, за то, что наши желания не совпадали с его собственными. Мы находились полностью в его власти. Нам приходилось играть роли идеальной жены и дочери. Отец не хотел, чтобы я пошла учиться, противился тому, чтобы я стала хотя бы чуточку независимой от него. Именно дедушка помог мне поступить в Гарвард. Но потом он умер, и я больше не могла рассчитывать на его поддержку. У меня не было денег продолжать учебу. Нокс, мне пришлось бы вернуться домой, что приводило меня в отчаяние. Я не хотела быть зависимой от своего отца. И чтобы защитить себя и свою мать, мне нужно было получить наследство, оставленное дедушкой. Когда я получила эти деньги, я перевезла мать в другое место, где отец не смог бы добраться до нее. Я делала все, что могла, чтобы мы больше никогда не видели его в нашей жизни.

Нокс чуть подвинулся и крепко сжал ее в своих объятиях.

– Я не знал, что все настолько плохо. – В его голосе послышался металл, и Селене стало теплее на душе оттого, что Ноксу было невыносимо думать о том, что ее кто-то обижал.

Она правильно сделала, что доверилась ему.

– Каждый из нас проходит через какие-то испытания. Я никогда не хотела вызывать у окружающих жалость и всегда старалась быть сильной. Теперь ты понимаешь, что наши отношения, любовь и все такое никогда не входили в мои планы. Я не могла думать о том, чтобы подчиниться мужчине, который будет контролировать мою жизнь. Любому, кто будет контролировать меня. И той самой любви, которая сделает меня несвободной. Я видела собственными глазами, к чему приводит такая зависимость. Моей матери было очень непросто уйти от отца. Потому что она не только боялась его, она еще и любила его. Ей хотелось увидеть в нем того человека, которого она знала раньше. От которого потеряла голову. И она с большим трудом согласилась со мной, когда я пыталась убедить ее, что такого человека никогда не существовало.

Селена перевела дух и продолжила свой невеселый рассказ:

– Она отказалась выдвинуть против него обвинения. И все время плакала. Мать говорила, что я разрушила ей жизнь, развалив ее брак и отправив жить на Манхэттен, слишком далеко от мужа. Она подумывала вернуться к нему, и только страх не давал ей сделать этот шаг. Она все время уклонялась от сеансов психотерапии, сколько бы я ни записывала ее. Я… я никогда не хотела быть такой. Никогда.

Нокс взял ее за подбородок и посмотрел ей в глаза:

– Ты бы никогда такой не стала.

Селена потянулась к нему и сжала его запястье.

– Думаю, каждый из нас может оказаться на ее месте. Один шаг в неправильном направлении, и ты уже на пути туда. А потом не знаешь, как повернуть обратно.

– Никогда не думал об этом в таком свете, – пораженно заметил Нокс.

– Знаю. Человеческой натуре свойственно хотеть верить, что люди сами виноваты в своих проблемах. Не думаю, что моя мать терпела такое ужасное отношение со стороны моего отца, потому что была плохим человеком. Ее поведение можно объяснить страхом перемен. Страхом потерять то, что у нее было. Вдруг она осталась бы в проигрыше?

– Но она оставалась в доме с мужчиной, который бил ее дочь. Селена, может, ты и находишь таким вещам оправдание, но я не могу.

Она отвернулась, избегая его взгляда.

– Не буду врать, иногда мне очень тяжело из-за того, что пришлось пережить. Я не могу общаться с отцом. Он ужасный человек. Он обижал меня, мою мать. Он незаслуженно срывался на нас. Уверена, что он был не в ладах с самим собой. Но, что бы там ни было, я не хочу, чтобы это влияло на мою жизнь. Да, я могла бы злиться на свою мать за то, что она оставалась с ним. Ее страх оказался больше желания предпринять какие-то шаги и вытащить нас обеих из этого ада. Но мой страх жить в этом аду заставил меня действовать. Только на большее у меня не осталось сил. Я хотела сохранить отношения хотя бы с одним родным человеком и исцелить то, что было в моих силах.