Станция-2 - [28]

Два астронавта плыли вдоль коридора медленно. Очень медленно, желая лишь одного — успеть добраться до спасательной шлюпки. Но хватит ли у них времени?

Внезапно заговорил Мохандес.

— Это мой шанс! Пока «клякса» меня не почуяла, я должен прорваться через оранжерею!

И не слушая возражений Ерохина, принялся лихорадочно отвинчивать люк, готовясь выйти из центрифуги в коридор.

— Ты с ума сошёл, вернись! От американцев до твоего коридора рукой подать!

— Не делай этого, Джохар! — одновременно с возгласом Ерохина раздался голос кого-то из Центра управления. Там неизменно оставались на связи и периодически комментировали ситуацию, пробовали давать советы. Но их Мохандес, похоже, слушался ещё меньше. Впрочем, сейчас он уже не слушал никого, потому что ещё через пару секунд индус выплыл за пределы спортзала и исчез из поля зрения камеры Сергея.

Ерохин совершенно растерялся. Он знал, насколько опасную игру затеяли все трое, но возразить ему было всё равно нечем. Эта страшная гонка со смертью могла закончиться поражением, но глубоко внутри он пожелал индусу удачи, как пожелал её и двум американцам. Если ни у кого из них не получится добраться до цели, всё грозило закончиться катастрофой.

— Сергей, попробуй вести Мохандеса, чтобы он не влип в неприятности, — это сказал уже Рыльский..

— У меня нет камер оттуда. Сейчас судьба Мохандеса в его собственных руках. Вы же видели, он вообще неуправляем!

— Видим помехи на твоих мониторах.

— С этим я ничего не могу поделать.

— Это плохо. Хуже не куда.

Ерохин не знал, что ответить в эфир. В эту минуту он совсем не хотел вести диалога с Землей и лишь удерживал себя от того, чтобы не нажать кнопку и не отключить связи с Центром управления — всё равно от них сейчас никакого толку.

— Если возникнут изменения по ситуации, Главный мы это увидим, и я доложу, — только и смог выговорить он, затем отвернулся от пульта внешней связи, сосредоточившись на координации действий членов команды.

13 декабря 2046 года. Борт «Станции-2»

Признаки присутствия чего-то постороннего Мохандес увидел почти сразу, как только выплыл за дверь люка. В свете бортовых ламп коварные нити переливались тонкими лучами, натянутыми, словно паутина между переборками ближайшего отсека. Если ему удастся пройти через этот ад, астронавт доберётся до оранжереи и будет спасён. Но до челнока ещё так далеко…

Первое полотенце он потерял почти сразу: в намотанную на плечо ткань намертво вцепилось что-то упругое и липкое, что замедлило ход движения человека. Если бы Джохар не размотал импровизированную защиту со своего рукава, он мог бы так и остаться болтаться под потолком отсека, как муха, пойманная в ловушку коварного паука.

«Держится крепко. Минус одно, вот же, зараза!»

Времени на эксперименты у него было мало, но астронавт всё же попробовал несколько раз дёрнуть полотенце за край. Эластичные волокна не поддавались. Возможно, если бы они так сильно не растягивались, будто тонкие жгуты резины, человек смог бы оторвать хотя бы кусок ткани и использовать его повторно, расчищая им себе путь дальше, словно уборщик веником, который решил навести порядок в заброшенном чулане. Вскоре он оставил эту затею и сосредоточился на своей конечной цели. Полотенце осталось болтаться в воздухе, зато Джохар смог откинуть в сторону с его помощью большой клок паутины, чтобы плыть дальше, внимательно глядя по сторонам.

Впереди показался первый поворот. Совсем немного и за углом окажется большой гидропонный комплекс. Нужно попробовать добраться до него быстрее, чем это сделает та тварь, но вот, очередная задержка, и уже второе полотенце намоталось на связку нитей и его также пришлось оставить.

«Надо было брать с собой больше», — с сожалением подумал человек. Сейчас было поздно возвращаться назад, потому что счёт в этой гонке шёл буквально на секунды.

Заслонив голову кулаком, Мохандес решительно двинулся вперёд.

* * *

— Саманта, назад…

В глазах Бенджамина Оуэна одновременно застыли решимость и ужас. В одной руке он по-прежнему сжимал зажжённый резак, готовый использовать его, как джедайский меч, а другую выставил назад, делая знак девушке, остановится.

Пальцы его дрожали, потому что чёрный комок слизи, только что вынырнувший из-за поворота, замер в углу в паре метров от его лица, приготовившись к роковому прыжку.

Существо не торопилось. Возможно, оно чувствовало тепло или видело, насколько опасным может оказаться для него импровизированное оружие человека.

— Что, не нравится играть в прятки? — Голос астронавта хоть и задрожал, но в его тоне слышались храбрые и решительные нотки. — А как насчёт прикурить?

С этими словами, Оуэн нажал на рычаг. Пламя вырвалось вперёд, разрезая воздух впереди. В следующий миг тварь словно сдуло. Ни Бен, ни Саманта, ни даже Сергей Ерохин, кто с ужасом наблюдал за происходящим лишь со стороны, не заметили, в какую именно сторону прыгнуло существо.

— Назад! — выкрикнул русский космонавт, скорее обращаясь при этом к Саманте, потому что в отличие от Оуэна та была практически беззащитна перед жуткой опасностью.

— Ха! Значит, ты не любишь огонь? — снова победоносно закричал Бен и с удвоенной силой принялся вспарывать заслон из липких нитей, не оставляя своих намерения двигаться дальше.