Стань моей королевой! - [4]

По правде, чувства были неоднозначными. Лорен радовалась, что она осталась последней незамужней подругой. И радовалась за своих друзей по колледжу, сидящих с детьми на коленях. Но она не могла удержаться от вопроса — когда же придет ее очередь. Когда с ней будет ее собственный мужчина? А на руках — их ребенок?

— Скажи мне, почему ты думаешь, будто похожа на мать? — не дождавшись ответа, спросила Сара.

Лорен несколько секунд изучала остатки кофе у себя в чашке, потом подняла глаза на подругу.

— Она видит то, что хочет, и идет за этим. И ей не важно, разумно это или нет. И я сделала то же самое.

— Неправда! — Возглас Сары говорил скорее о ее доброте, чем о способности быть реалистичной, когда речь идет о друзьях.

— Это правда. Я снимаю таунхауз, какой не могу себе позволить. — Лорен решила, что это звучит лучше, чем признание, что она провела ночь с мужчиной, которого никогда больше не увидит. — И я постоянно покупаю платья, потому что хочу купить, хотя они мне не нужны. — Она снова посмотрела на пакеты у ног.

— Если дело в деньгах, — начала Сара, — у меня есть немного в запасе, и я буду счастлива…

— Нет, нет, — твердо отказалась Лорен. Брать деньги у друзей — хобби ее отца. Она сама лучше будет спать в парке на скамейке, чем возьмет хоть цент у Сары. — Теперь я должна идти искать, кто снимет половину моего таунхауза. Если ты знаешь кого-то, кому это надо, посылай ко мне.

Сара с задумчивым выражением откинулась на спинку стула.

— Можно сказать, что я знаю одного человека. Единственная проблема — он парень.

Лорен еле успела подавить улыбку. Кто-кто, но чтобы Сара заботилась о таких вещах?

— Меня это не смущает. Я снимала квартиру, когда училась в колледже.

— Я не знаю, долго ли он останется в Сент-Луисе, но он ищет квартиру. — Сара улыбнулась. — По-моему, вы друг другу подойдете.

— А я знаю этого парня? — У Лорен разыгралось любопытство.

— Он не здешний, — пояснила Сара. — Я недавно наняла его для подготовки моего предстоящего турне по Европе.

— Он симпатичный? — Вопрос выскочил раньше, чем Лорен подумала о его неуместности.

— По-моему, он привлекательный, — ответила Сара. — Но я всегда была неравнодушна к парням с темными волосами и карими глазами.

Лорен улыбнулась. Муж Сары, Сол, тоже подходил под это описание. Как и Алекс.

Образ Алекса возник перед глазами Лорен. Хотя прошла почти неделя с тех пор, как они вместе провели несколько часов, она все еще просыпалась среди ночи и грезила о нем. Даже сейчас, едва она подумала о нем, как тут же вспыхнуло желание.

Лорен усилием воли отодвинула томящие душу воспоминания на задний план. Если напарником по квартире будет мужчина, одним из основных правил должно быть абсолютное отсутствие личных отношений. Иначе ничего не получится.

— Ты хорошо знаешь этого парня? — спросила она. — Я имею в виду, что не хочу дрожать от страха из-за того, что живу под одной крышей с Джеком-Потрошителем.

— Этот парень определенно не Джек-Потрошитель, — хихикнула Сара. — И Том Алварес, и его прежний работодатель не могут нахвалиться им. Поэтому я и решила провести с ним собеседование насчет работы. Должна признаться, я была под впечатлением. И к тому же он прошел испытание у Сола.

У Сары глаза приняли мечтательное выражение. Так было всегда, когда она упоминала имя мужа. Она была замужем почти три года за бывшим тайным агентом полиции. И Сол охранял частную жизнь жены и малышки-дочери со всем рвением, которое он развил в своей полицейской работе. Если уж он одобрил этого парня, напарник из него получится — лучше не бывает.

— Он ищет, с кем можно снимать квартиру? Может быть, он хочет иметь свое отдельное жилье? — спросила Лорен.

— По-моему, он предпочитает напарника, с которым можно вместе снять квартиру, — после паузы, поднеся чашку ко рту, проговорила Сара. — Вопрос, кажется, в деньгах.

— Ты ему мало платишь? — поддразнила подругу Лорен.

— Мой менеджер считает, что я плачу ему слишком много, — засмеялась Сара. — Но у него очень высокая квалификация.

— Тогда почему вопрос в деньгах?

— Не знаю, — пожала плечами Сара. — Мы не интересуемся его личной жизнью. Но несколько фраз, которые он бросил, привели меня к выводу, что он считает центы. Мне показалось это странным. Потому что он одет очень стильно и явно не из дешевых магазинов.

Похоже, парень в моем вкусе, подумала Лорен. Поскольку мужчина собирался жить под ее крышей, им неизбежно придется быть друзьями. Приятно знать, что у них есть нечто общее — например, любовь к красивой одежде.

— Когда, ты думаешь, я смогу с ним встретиться?

— А если прямо сейчас? — Сара вытаращила глаза и подняла руку в приветствии.

— Сейчас?

— Он только что вошел в кофейню.

Лорен повернулась на стуле — и сердце у нее остановилось при виде высокого, широкоплечего мужчины, направлявшегося к их столику.

— Алекс, — выдохнула она, внезапно почувствовав острое головокружение.

Глава третья

Лорен сразу заметила в его глазах вспышку удивления. Потом, после широкой улыбки в адрес Сары, он перевел выжидательный взгляд на нее.

— Какой сюрприз. — Сара жестом показала ему на пустой стул у их столика. — Вы не присоединитесь к нам?