Стальные Волки. Право на существование - [81]

В первые сутки без пищи он паниковал и стучал в двери, требуя ее открыть, но никто не торопился ему помочь. А дальше наступила апатия ко всему происходящему. Человек поднялся и направился в санузел, выпил воды и хотел уже возвращаться назад, как услышал шум за дверью, ведущей в коридор. Он прислушался, но звуки больше не повторились.

– Наверное, с ума схожу от голода, – пробормотал он.

Внезапно отчетливо послышалась очередь из стрелкового оружия. Нет, конечно, он не знаток современных вооружений, но в то, что это были выстрелы, он полностью уверен. Пожилой человек превратился в одно большое ухо, и через мгновение прогремел взрыв, затем еще и еще, а потом наступила тишина. И именно из-за тишины он отчетливо слышал шаги, как будто кто-то тяжелый идет по коридору, и эти шаги приближались. Этот звук исчез четко напротив двери комнаты, в которой находился пожилой человек, и какое-то время ничего не происходило.

Удар огромной силы вышиб двери, и она влетела внутрь комнаты. Из коридора проникли красный свет аварийного освещения и клубы пыли. Кто-то тяжелый вошел внутрь и замер. Человеку стало любопытно, и он решился выглянуть из санузла. Он приоткрыл дверь, так, чтобы образовалась небольшая щелка, и заглянул в нее. Посреди комнаты стоял стальной гигант, настолько огромный, что упирался головой в потолок. Гигант резко повернул голову в сторону человека, и тот отпрянул назад, прижавшись к стенке.

Пожилой человек с ужасом взирал на то, как медленно открывается дверь. Когда дверь открылась полностью, из проема появился ствол орудия, а затем из гиганта вырвался луч, который быстро пробежался по лицу человека, и ствол куда-то исчез. А вслед за ним пропал и гигант. Человек так и стоял, не в силах пошевелится от страха.

– Профессор, – послышался знакомый голос, – Сергей Константинович, выходите.

– Михаил? – Наконец Лапатин вспомнил, чей это голос.

– Да, профессор. Выходите, все уже кончено.

Лапатин осторожно прошел в комнату и, перешагнув валяющуюся дверь, выбрался в коридор. И сразу же уперся в очередного стального гиганта, только этот был поменьше. Лопатин посмотрел туда, где должна быть голова, и, словно оправдывая ожидания, передняя часть стальной головы подалась вперед, а затем поднялась вверх и ушла за голову. Профессору открылся вид на хоть изменившееся, но такое знакомое улыбающееся лицо.

– Миша… – тихо произнес Лопатин.

В этот момент силы его покинули, колени подогнулись – и наступила темнота.

Эпилог

Обзорная палуба фрегата «Велингтон».

У большого иллюминатора с видом на планету стояли двое. Мужчина держал девушку за талию одной рукой, она же обнимала его обеими руками, при этом положив голову ему на грудь. Мужчина смотрел на Землю и представлял синие океаны, проплывающие облака и покрытые зеленью материки. Но в реальности планета была однородного светло-коричневого цвета, с вкраплениями серого. На глазах у парочки огненная игла прорвала сплошное пылевое облако и, понемногу заваливаясь, устремилась за край диска планеты. Это был уже второй старт ракетоносителя за последние пятнадцать минут.

– Как Нечаев? – внезапно спросила девушка.

Немного погодя, мужчина ответил.

– Жить будет. Ему повезло, что он был именно на «Левиафане». На том обломке, где он оказался, уцелел один паук, который и загерметизировал отсек. А оставшееся живая часть корабля вырастила вокруг него систему жизнеобеспечения. Два месяца на регенерацию конечностей, потом реабилитация – и будет как новенький. – Мужчина опустил голову к девушке и спросил: – Что это за парень, с которым ты общалась на космодроме?

– Ревнуешь? – улыбаясь, произнесла она.

– Конечно.

Девушка еще сильнее прижалась к своему мужчине.

– Он возился с разбитым «Дровосеком» еще первых модификаций и так трогательно разговаривал с ним, как с другом. Мне стало его жаль, и я пообещала, что помогу его восстановить. – Она подняла глаза и спросила: – Поможешь?

Мужчина поцеловал ее в небольшой носик и сказал:

– Это мелочь, конечно помогу.

Они снова уставились на вид за бортом и простояли так еще минут пять, затем девушка задала еще один вопрос:

– Миша, что дальше?

– Дальше? Дальше я тебе скажу так, Вероника: хватит прозябать у своей колыбели, хватит постоянно обороняться. Человечество просто обязано разбить врага в его логове, чтобы заслужить свое право на существование, иначе оно погибнет.

Волков замер и с минуту не шевелился, после чего сказал:

– А вот это уже интересно!..

Вероника глубоко вздохнула и с обреченностью произнесла:

– Что там еще?

– С мостика передали, что на окраине системы вышел из гиперпространства неопознанный корабль. И, судя по его внешним признакам, он не принадлежит нашим врагам.