Стальные сны. Серебряный клин - [41]

— А Мотер, а Лебедь?

— Эти остались. Надеюсь. Но Лебедь тоже от нее без ума. Что вы все в ней нашли, не понимаю..

— Она экзотическая штучка, — хмыкнул князь, — и выглядит великолепно. А где они сейчас?

— Я отправила их по поручению. Так надо было. Хотя, похоже, из этого ничего не вышло. Она назначила себя Капитаном и свободно делает то, что ей надо. Эти двое будут там моими глазами. Они смогут нас информировать. Ну хорошо, Конченый. Хорошо.

— Что это он пытается промямлить?

— По его мнению, она заключила союз с Душилами.

— Душилами?

— Да, фанаты Кины. Те самые, из-за которых Копченый непрерывно скулит.

— О!

— Когда она была у меня первый раз, то притащила за собой двух Обманников. Или они просто смахивали на них.

Наконец Копченый сумел выговорить:

— На ней была эта повязка. Уверен, она задушила Джаха собственноручно. А потом захоронила его труп согласно их ритуалу.

— Дайте-ка подумать… — Князь сложил у рта ладони. Наконец он произнес: — Это были люди, которых она взяла к себе в Отряд? Или она заключила союз со всеми Обманниками?

Копченый сглотнул. А Радиша вскинулась:

— Не знаю. Да и кто знает, каковы правила этого культа?

— Но это не монолитная организация.

— На ней самой был румель, — сказал Копченый, — и во время схватки с конницей Хозяев Теней она изображала саму Кину.

Последнее Радише пришлось пояснить.

Князь высказал свои сомнения:

— А почему мы предполагаем худшее? Ведь все это так маловероятно.

— Дорогой мой, даже если в ее распоряжении всего несколько Душил, она располагает ужасной силой. Они ведь ничуть не боятся смерти. Если им прикажут убивать, они будут убивать. Чем бы это ни грозило им самим. А мы не можем даже вычислить, кто из них Обманник, а кто нет.

— Год Черепов, — возвестил Копченый. — Он грядет.

— Давайте не будем отвлекаться. Итак, ты, сестренка, говорила с ней. Чего она хочет?

— Продолжать борьбу. Выполнить обязательства Черного Отряда, а затем потребовать от нас исполнения договора.

— Тогда непосредственной опасности нет. Почему бы нам не предоставить ей свободу действий?

— Надо задавить ее сейчас, немедленно, — заявил Копченый, — Прежде чем она станет чересчур сильной. Уничтожить ее. Иначе она уничтожит Таглиос.

— По-моему, он преувеличивает. Тебе это не кажется, сестрица?

— Теперь уже не уверена.

— Но…

— Ты с ней не разговаривал — у нее напор, как у волны в час прилива. Она вселяет чертовский страх.

— А Хозяева Теней? Кто разделается с ними?

— У нас год впереди.

— Но мы-то с тобой сумеем сами собрать армию?

— Не знаю. Думаю, мы совершили непоправимую ошибку, заключив договор с Черным Отрядом. Тише, Копченый. Мы заманили их в ловушку. И теперь угодили в нее сами, потому что увязли в этом слишком глубоко, а отступать поздно. И Лебедь, и Нож, и Мотер убеждены в том, что мы с самого начала не собирались выполнять свои обещания. Уверена, что Нож поделился своими сомнениями с этой женщиной.

— В таком случае надо действовать осторожно. — Какое-то время Прабриндрах раздумывал, — Но пока я реальной угрозу не вижу. И если она хочет добраться до Хозяев Теней, повторяю, ей следует предоставить полную свободу действий.

С Копченым случился припадок. Он разразился целой тирадой ругательств и страшных пророчеств. И в каждой его сентенции звучала фраза: «Год Черепов».

В его театральной патетике было столько трусости и малодушия, что Радиша поневоле встала на сторону брата.

Отправившись в свои покои, брат и сестра оставили колдуна наедине со своими настроениями. По пути в покои Прабриндрах спросил Радишу:

— Что за бес в него вселился? Он совершенно потерял самообладание.

— Да у него никогда его и не было.

— Это уж точно, но сейчас он из мыши превратился просто в медузу. То он боялся Хозяев Теней, а теперь — Душил.

— Я тоже их боюсь.

Князь фыркнул:

— Сестрица, у нас гораздо больше власти, чем ты подозреваешь. Три братства в нашем распоряжении.

Радиша презрительно хмыкнула. Она-то знала, чего это стоит. Джахамарадж уже познал.

Глава 25

В комнате без потолка вокруг очага сидело восемь человек. Это была верхняя часть четырехэтажного здания в беднейшем районе Таглиоса. У домовладельца случился бы удар, доведись ему увидеть, что они тут натворили.

Они провели здесь всего несколько дней, сморщенные смуглые карлики, не похожие на коренных жителей Таглиоса. Но в расположенном на реке городе часто появлялись чужеземцы. Поэтому люди с необычной внешностью не привлекали ничьего внимания.

Помещение было совсем открытым, о чем они теперь жалели.

Над рекой шел летний дождик. Не очень сильный, но небо над городом было все в облаках, из которых непрерывно лилось. Жители Таглиоса были рады дождю. Он очищал воздух и вымывал мусор, скопившийся на улицах. Но завтра воздух будет сырым и удушливым и все будут жаловаться.

Семеро уставились в огонь. Восьмой время от времени подливал в него масло и подбрасывал горсть чего-то, и тогда пламя вздымалось искрами, а воздух наполнялся благовониями. Карлики были терпеливы. Они занимались этим каждую ночь по два часа кряду.

Внезапно на верхней части стен появились Тени, они заплясали среди сидящих, за их спинами. Те не шелохнулись, ничем не выдали, что заметили появление посторонних в комнате. Один из коротышек передал другому щепотку ароматической смеси, затем спокойно сложил руки на коленях. Тени окружили его, что-то пошептали.