Стальной ястреб - [120]

— Так, первое, и самое главное — инерционные щиты. Ты себе не представляешь себе, сколько это оборудование стоит. Думаю, дороже всего твоего корабля, вместе взятого.

— И?

— Вещица стоит своих денег. Джал настоял, чтобы я ее поставил. Поглощает любое излучение. Радиоактивное, тепловое, световое. Любое. Но очень мало времени. Всего двадцать-тридцать секунд.

— Как я понял, это последняя надежда после активации?

— Да. Именно на это и рассчитывается.

— Хорошо. Что еще?

— Ну, двигатели, реактор конечно улучшенные. Будде установлены двойные батареи.

— Неплохо. Еще?

— Самое главное. У тебя не будет оружия. Никакого.

Майк чуть не открыл рот от удивления.

— Как?

— Ну, в такой обстановке толку от него не будет никакого. Взамен, мы установили импульсные ускорители. Набор максимальной скорости за шесть секунд. Без Будды.

— Я же умру. Такое ускорение не выдержит никто.

— Да, так что постарайся использовать их совместно с Буддой. Иначе от тебя останется лишь тонкий блинчик.

— Ненавижу блинчики, — скривился Майк, показывая, что все понял.

— Ну вот, в общем, и все. Остальное тебе объяснят ученые, разрабатывающие эту штуковину, с которой тебе придется лететь.

— Привет! Значит, вы тот псих, ой, извините, доброволец, который завершает операцию? — с виду, ученому не было и двадцати пяти. Но Майк уже был наслышан про молодого гения. Этот парень уже в пятнадцать защитил докторскую по теме — квантовые процессы внутри звезд. Ему и отводилась главная роль в разработке устройства. Все расчеты были на нем. Не зная всей предыстории, Майк бы сказал, что перед ним стажер, только что закончивший обучение.

— Именно тот псих. Что можешь сказать нового?

— А… Ценю прямоту. Пошли, я кое-что покажу на компьютере.

Он подвел Майка к огромному экрану.

— Смотри. Это компьютерная модель того, что произойдет, когда устройство подлетит к солнцу. Вот устройство подлетает к звезде. В нем заключен датчик потока частиц. Как только энергия излучения возрастет до нужного уровня, устройство начнет излучать пучки энергии, концентрируя выбросы гамма-гроунов в одной точке. Кстати, ты знаешь, что такое?

— Нет, я не физик.

— Не расстраивайся. Почти никто из физиков о них в точности не имеет представления. Не без гордости заявляю, что я автор их открытия. Так вот, эти частицы рождаются только в условиях, близким к условиям существования звезд. По этому, их никто и не мог открыть уже много времени. Время жизни у них весьма и весьма большое, по меркам физики частиц. Почти минута. Так вот, устройство заставляет скапливаться гроуны в одной точке. Так что, спустя минуту, концентрация их возрастет до предела. И тогда срабатывает обычная ядерная бомба.

— То есть, мы просто взорвем звезду?

— Нет. Дело в том, что гроуны оказывают стабилизирующее действие на цепные реакции. Если бы мы просто взорвали бомбу, то звезда бы сколапсировала, унеся взрывом еще пару-тройку систем. А так, максимум, что произойдет, так это полное уничтожение лишь этой системы. Могу показать выкладки.

— Не надо! — Майк терпеть не мог все эти формулы. Да и понимал он в них не больше, чем в физике частиц. То есть, ничего.

— Как хотите, — с неподдельным огорчением констатировал гений.

— И много энергии при этом выделиться?

— Очень. Ни какая материя в свободном состоянии не может существовать при подобных условиях. А тем более жизнь?

— А инерциальные щиты?

— Оооо! Это моя гордость. Хотя, если честно, то я случайно придумал идею отражения энергии. Честное слово, это рассчитывалось как новый источник энергии. Кто же знал, что результат будет обратным?

Майк был очарован молодым ученым. Столько наивности и веры в одном человеке! Неужели, и он был таким в его возрасте?

— Так что, я гарантирую, мои щиты смогут выдержать примерно секунд десять-пятнадцать подобных нагрузок. А потом вы труп. Уж не обижайтесь.

— Какое там! Целых пятнадцать секунд! — может быть, он и сможет выбраться из этого ада.

— Тогда удачи вам. И постарайтесь выбросить устройство на приличном расстоянии. Оно сконструировано так, что само полетит к звезде. А сбить его даже таком расстоянии от звезды уже не реально. Все-таки, защита от энергии целой звезды, а не каких-то излучателей.

— Поверю на слово. Еще что-нибудь?

— Да. Ребята установят устройство, если ты не против, записывающее все энергетические всплески. Это нужно для моих исследований.

— Окей. Нет проблем. Конечно, если выберусь оттуда.

— Удачи, Майк. Мы все надеемся на твое возвращение. А главное, на успех, — проводить его собрались почти все руководители КСРИКК.

— Я и сам на это надеюсь.

Врубив двигатели, Майк рванул из атмосферы. В мозгу не было ни одной мысли, кроме мыслей о победе.

Выпрыгнув в точке назначения, Майк застыл, оглядывая поле боя. Такого он еще не видел. Тысячи и тысячи кораблей. Словно пчелиный улей, система была заселена роями кораблей. В очередной раз разведка «слегка» ошиблась. И этим «слегка» была тысяча — другая кораблей. Но, делать было нечего.

Майк направил Мейрион по рассчитанному ранее курсу. Нужно было обойти планету, на которой обосновалась Тесолла стороной, и, пройдя сквозь ряды противника, подлететь к звезде. Скромная задачка, ничего не скажешь.