Стальная штучка - [2]

Время проходило в заботах об Ане, но, когда она была в школе, приходилось придумывать для себя какие-то дела в городе, чтобы просто не находиться в одной квартире с Еленой Архиповной. Вроде бы та все время сидела в своей комнате, но тем не менее создавала атмосферу, которая просто давила на психику. Чтобы убить время, посещала выставки, показы. Хотя большинство из них ей были просто не интересны. Пару раз сходила в модные бары, куда после работы заглядывали яппи, но чувствовала себя там чужой и уходила с чувством разочарования.

По своей природе она была человеком не очень открытым. Вдобавок ко всему ее предыдущая «деятельность» наложила определенный отпечаток в подсознании. Быть всегда настороже. И в Нью-Йорке это состояние не отпускало, хотя и не в такой степени, как в Москве. Поэтому Веронику беспокоила ситуация с Еленой Архиповной, и поэтому ее так насторожила странная просьба Юльки.

Сложилась ситуация, когда у нее не стало ни друзей, ни знакомых. Она не была своей в этом городе, в этой культуре. Слишком долго отсутствовала. Не прижилась и не понимала ту культуру, те правила игры в борьбе за существование. Она повисла между двумя континентами и не могла решить для себя, где ей лучше. В спокойной сытости здесь или в постоянном напряжении там, когда приходилось просчитывать каждый шаг. Как было бы хорошо взять понемногу оттуда и отсюда. Но эта мечта несбыточна. И сейчас она будет находиться здесь и не сдвинется с места, так как несет ответственность не только за себя.

Аня начала ссориться с каким-то мальчиком, но Вероника не вмешивалась. Сами разберутся. А его мама между тем направлялась к ней, чтобы пообщаться. Они раньше пару раз обменивались ничего не значащими фразами. Тогда мама мальчика с удивлением рассматривала их двоих с Аней. Уж больно непохожими они были. И, глядя на ее приближение, Вероника с тоской подумала, что опять придется поддерживать вежливый разговор.

– Как поживаете? – начала та с традиционной фразы.

– Отлично! А вы? – пришлось ответить.

– Прекрасная погода.

Это требовалось подтвердить и еще добавить, что по прогнозу дождей не ожидается до конца следующей недели.

Женщина осталась довольна началом и решила сообщить ей свое мнение на тему счетов за мобильные телефоны и проинформировать, как ей удалось сэкономить 10 долларов ежемесячно, переключившись на другую программу. Вероника подтвердила, что и она, возможно, сделает то же самое. От продолжения нудного разговора ее спасло только то, что дети начали драться и пришлось поспешить их разнимать.

– До встречи в следующий раз! – жизнерадостно прокудахтала мама мальчика.

Вероника в ответ пожелала ей удачного дня и с горечью подумала о том, что за весь сегодняшний день это будет ее единственным разговором с посторонним человеком. Помимо Ани разговаривать было просто не с кем. Елена Архиповна не в счет. С момента приезда в Америку она окончательно замолкла, и они иногда по нескольку дней не обменивались ни единым словом.

Возвращаясь домой, заглянула в почтовый ящик. Кроме обычного рекламного мусора нашла письмо, которое возвратила российская почта. «Адресат не значится». Это Елена Архиповна во второй раз пыталась разыскать свою сестру в городе Туле.

«Опять будут слезы», – подумала Вероника и не ошиблась.

Им пришлось обедать вдвоем. Няня заперлась в своей комнате и не выходила оттуда до вечера.

«Надо что-то предпринять. Так не может больше продолжаться».

Зашла в поиск Гугл и задумалась, а что набрать. Решила начать с детективного агентства в Туле. Результат ноль. Сверилась с картой. Какой ближайший большой город? Оказалось, что Москва. Тут-то высветились два десятка агентств. Какое выбрать? Картинки могут быть обманчивы. По опыту знала, что лучшие организации в своей области не гоняются за красивыми фотографиями. Сайты у них функциональные. А все московские ей показались перегруженными мужественными персонажами и другими ненужными деталями. Требовался чей-то совет. И в голову пришла неожиданная идея. Юлька! Напрячь ее, чтобы нашла для нее надежное детективное агентство. Конечно, она! У нее же столько знакомых в городе.

Написала ей вводную, упомянув фамилию сестры няни и город.

«А вот теперь проверим, как ты станешь выполнять мои просьбы».

Предстояло решить, чем занять субботний вечер. Выйти куда-то она не могла. Аня очень болезненно воспринимала ее уходы. Почему мама оставляет ее одну? Она по-детски чувствовала напряженную атмосферу в доме и не хотела оставаться вдвоем с Еленой Архиповной. Да и куда Вероника может пойти одна в этом огромном городе? В очередной бар? Она – человек не того типа. Мюзикл или концерт? Но туда полагалось ходить вдвоем или с компанией.

Нет. Вечер, как всегда, пройдет в играх с Аней. А затем, когда она заснет, Вероника выйдет в киберпространство, чтобы погрузиться в океан информации и плавать в нем, пока не наступит изнеможение и не станут закрываться глаза.

С утра ее поджидал сюрприз… Когда она рассказала вернувшейся из церкви няне, что ее сестра найдена, та вновь расплакалась. Только на этот раз от счастья. Вероника набрала через Скайп номер телефона и оставила Елену Архиповну в комнате одну общаться со своей сестрой, голос которой та не слышала уже четверть века. Вышла она оттуда только через час. И с красными глазами. После этого разговора снова до вечера заперлась в своей комнате.