Стальная 3 - [24]

Мне стало их жалко. Ведь я сама почти в такой же ситуации, и мне тоже ну очень хочется домой, или, по крайней мере, в свое время.

— Могу я чем-нибудь помочь?

— Да-да, — взбодрились они, — помоги нам откапать его. Он уже близко. Мы чувствуем его.

Я посмотрела в яму, и подумала, что если корень блуждающий, значит, он движется. Хм. Тогда не достаточно будет его просто откапать, нужно будет еще поймать его и как-то удержать.

— Нам нужен ковш и мешок, — вслух изрекла я, — Подождите, я сейчас.

* * *

У нас получилось!!!… Как мы, в шесть рук, четыре волосатые лапы, и восемь членистых конечностей, ловили эту изворотливую штуку — отдельная история, сдобренная совсем не цензурными эпитетами в адрес фучаги и всей ее растительной родни… но у нас получилось! Мы поймали его!

— Иш, я поняла, что тебе очень нравится ползать в грязи, — бесшумно подкралась к нам драконница, — Но, что, небесная богиня, вы здесь делаете?

— Представляешь, мы ее поймали! — восторженно сунула ей под нос мешок с извивающимся корнем.

— Кого? — отшатнулась Ариса, брезгливо поморщившись.

— Фучагу!

Ариса, превозмогая отвращение, кончиками пальцев коснулась мешка.

— Какая редкость, — хотя прозвучало это скорее, как: «какая гадость», — И, что ты будешь с ней делать?

— Мы привяжем к нему поисковое заклинание, и он приведет нас к светлому источнику, — локтем стирая грязь с лица, я встала, но отряхиваться не спешила — о веревке-то я забыла, вот и пришлось держать в кулаке.

Но даже мертвой хваткой вцепившись в мешок с трофеем, я сияла как лампочка шестидесяти ват.

— Зачем он тебе?

— Не мне, — замотала головой, от чего в глазах потемнело, — им.

— Нам, — подтвердили гигантские насекомые.

— Иш, ты же не умеешь пользоваться силой, — недоверчиво сощурилась Ариса.

— Поэтому я хотела попросить тебя, — Точеные брови драконницы приподнялись. Я же только руками развела, — Грана-то нет.

— Иш, я, конечно, уважаю твое стремление помогать. Все-таки ты посланница Эрмиадиды, — после ее слов за спиной послышались удивленные ахи, и кто-то даже грохнулся на колени, — Но я-то тут причем?

— Ну, Ари-и, — сделала я бровки домиком, и жалостливо захлопала глазками.

— Почему я должна им помогать? — обескураженно вытаращилась на меня Ариса, отступая на шаг.

— Ну, Ари-иса-а, — делая совершенно несчастное лицо, — Ну, пож-алуйта-а.

— О, небесная богиня!

— Ну, что тебе сто-оит. Ну, Ари-иса-а, — я надула губы, и позволила глазам заслезиться.

Совсем не по взрослому, но что поделать — цель оправдывает средства.

— Тебе не говорили, — скрепя зубами, сдалась драконница, — что когда ты так делаешь, тебе просто невозможно отказать.

— Говорили, и не раз, — победоносно улыбнулась я.

Драконница вздохнула, и, уже не скрывая отвращения, взяла мешок с корнем.

— Скажи, почему я до сих пор тебя терплю?

— Может, я тебе нравлюсь, — брякнула я.

Свидетели нашего диалога начали давиться смешками, маскируя их под кашель. Ариса шутки не поняла. Она сделала скептическое выражение лица и произнесла каждое слово отдельно.

— Ты мне не нравишься.

Я стерла улыбку с лица, чтобы не портить эффект.

— Ну, хорошо, попробуем с другой стороны. Может, потому что я посланница Эрмиадиды?

— Возможно, — согласилась она, — Но сейчас я в этом не уверена.

— Значит, все-таки нравлюсь.

Мои губы сами собой растянулись ехидной улыбке, а простудное заболевание за спиной превратилось в эпидемию бронхита.

— Иш, ты невыносима, — закатив глаза к небу, простонала Ариса.

— Я знаю, — согласилась я, и почесала Грини за ушком, которая вернулась на свое место, после того как сбежала от меня, не желая быть извазюканой в грязи.

* * *

У Арисы все получилось легко и незатейливо, не то, что у Грана, который с простейшим заклинанием возится дольше, чем, если бы сделал то же самое, но без использования сил. Она установила на корень малюсенький маячок в виде красного огонька и передала фучагу насекомым. Те начали благодарить ее, но Ариса ткнула в меня пальцем, и сказала, что благодарить надо нее ее, а меня. Они согласились, и повторили все слово в слово. Я рассмеялась и пожелала им удачи в поиске источника. Один из них, сказав что-то своим сородичам, вышел вперед. Он наклонился и произнес тихим шелестящим голосом.

— Скажи мне, как тебя зовут, странное создание?

— Ишшари Ниийна.

— Нет. Скажи настоящее имя.

— Я не могу, — покачала головой, помня, что сказал перед уходом Макс — мое настоящее имя без последствий может произносить только он. Поэтому и Вейранар обращался ко мне — Иш, а не Нина, хотя прекрасно слышал, как зовет меня бог-оборотень.

— Я понимаю. Тогда дай мне свою руку, Ишшари Ниийна, — и протянул мне конечность, которая медленно трансформировалась в костлявую человеческую руку с кожей цвета пожухшей листвы.

Я осторожно сжала хрупкие пальцы и почувствовала, как живое тепло просачивается сквозь кожу. Драконья сущность настороженно прикоснулась к нему, изучая силу существа. Возникло стойкое ощущение, что я уже где-то встречалось с ней, что мне она не навредит, и, поняв это, я расслабилась. Преодолев барьер моей недоверчивости, тепло проникло глубже, где соприкоснулось с чем-то похожим, но очень слабым, едва теплящимся. От прикосновения, словно тысячи микроразрядов побежали от моего сердца по всему телу. Я охнула и отдернула руку.