Сталинградская битва. От обороны к наступлению - [6]

В ходе развернувшегося наступления эта группировка войск вышла к Холму и Великим Лукам. Соединения правого крыла Калининского фронта продвинулись на 200–250 км, вышли на подступы к Витебску и Белому, окружили Велиж, но взять эти пункты не смогли. Левофланговая группировка фронта прорвалась к Ярцево и глубоко охватила 9-ю и 3-ю танковую немецкие армии в районе Ржева. Но также вынуждена была остановиться. Противник, выдвинув крупные резервы, отбросил войска фронта от Витебска и не допустил выхода их к Смоленску. Одновременно был деблокирован Велиж.

Войска правого крыла Западного фронта в это время прорвали оборону противника на реках Лама и Руза и, продвинувшись на 50–70 км, вышли к Ржеву с востока. Но этот успех, однако, не был использован, так как Ставка ВГК без достаточных оснований в середине января 1942 г. вывела 1-ю ударную армию (семь стрелковых и две морские бригады) из состава Западного фронта и передала ее Северо-Западному фронту.

Наибольший успех был достигнут армиями левого крыла Западного фронта. Во второй половине января они прорвали немецкую оборону и завязали бои за Вязьму. В начале февраля были взяты Юхнов и Киров. Соединения 33-й армии и 1-го гвардейского кавалерийского корпуса ворвались в тыл противника. Сюда же по решению Ставки был высажен крупный воздушный десант в составе 4-го воздушно-десантного корпуса. В результате три немецкие армии группы армий «Центр» оказались зажатыми в районе Ржев, Сычевка, Вязьма. С остальными силами их связывали лишь два узких коридора вдоль железнодорожных магистралей Смоленск — Вязьма и Рославль — Спас-Деменск. Но перерезать эти коммуникации так и не удалось. Противник контрударом оттеснил советские части от Вязьмы и повел решительное наступление против прорвавшейся в его тыл группировки войск. Лишь с большим трудом и значительными потерями им удалось пробиться на северо-восток.

Тем не менее Ставка ВГК продолжала ставить наступательные задачи. Войскам вновь восстановленного западного направления, главнокомандующим которого был назначен Г. К. Жуков, было приказано разгромить ржевско-вяземско-юхновскую группировку противника и к 5 марта выйти на рубеж Оленино — р. Днепр — Дорогобуж — Ельня — р. Десна, одновременно разбить болховско-жиздро-брянскую группировку и освободить Брянск. Многочисленные попытки решить эту задачу ни к чему не привели. Однако Ставка вновь потребовала завершить разгром ржевско-вяземской группировки врага. Эта задача еще раз была подтверждена 20 марта 1942 г., хотя нереальность ее была очевидной.

Настойчивые требования, не считаясь ни с чем, продолжать наступление весной 1942 г., были самой крупной ошибкой Верховного Главнокомандования. Многочисленные неподготовленные частные операции, проводимые в это время на западном направлении, окончательно истощили войска. Их потери с января по апрель 1942 г. достигли свыше 272 тыс. убитыми и около 504,6 тыс. человек ранеными[13]. Лишь 20 апреля, когда Ставка окончательно убедилась в бесплодности попыток наступления, Западному и Калининскому фронтам было приказано перейти к обороне.

Причины неудач здесь были те же, что и на северо-западном направлении: распыление сил, недостаток материальных средств, особенно боеприпасов, недостаточная согласованность действий фронтов, слабое управление войсками. Но главное — отсутствие крупных соединений подвижных войск, что не позволяло развить достигнутый успех.

На юго-западном направлении в соответствии с планом, разработанным маршалом С. К. Тимошенко и его штабом еще в декабре 1941 г., предусматривалось: армиями правого крыла Юго-Западного фронта — разбить противника в районах Брянска, Севска и Орла и выйти в район Сумы, а войсками левого крыла Юго-Западного и Южного фронтов — освободить Донбасс и выйти на рубеж р. Днепр и одновременно овладеть Харьковом. Для выполнения этих задач С. К. Тимошенко просил усилить фронты Юго-Западного направления 10 стрелковыми дивизиями, 24 артиллерийскими полками, 15 танковыми бригадами, а также выделить до 500 тыс. человек пополнения и 300 танков на доукомплектование войск. Такими средствами Ставка ВГК не располагала. Во фронты юго-западного направления в декабре — январе было направлено лишь 181 тыс. человек маршевого пополнения, 3,5 тыс. орудий и минометов и 525 танков. Задачи фронтов были уточнены, но главная цель — освобождение Харькова и Донбасса — оставлена в силе.

Войска перешли в наступление 18 января. Вначале оно развивалось успешно, но очень скоро обстановка усложнилась. За первые четыре дня соединения продвинулись лишь на 25 км. В Ставку стали поступать донесения о непредвиденных трудностях и больших потерях. Тем не менее главное командование юго-западного направления предлагало продолжать наступление. Ставка ВГК одобрила это решение и вновь уочнила задачу, приказав разбить противостоящего противника, захватить правый берег Днепра и овладеть Мариуполем. Для наращивания усилий войска дополнительно получили из резерва Ставки четыре стрелковые бригады и 315 танков. Советским войскам к концу января удалось прорваться на подступы к Лозовой и Краматорску. Был образован так называемый барвенковский плацдарм шириной до 110 км и глубиной 90 км. Но предпринимавшиеся в феврале — марте попытки расширить его и развить успех окончились неудачно. Наступление пришлось приостановить.