Стадия алчности - [45]

– Странный выбор имени, – усмехнулся я. – Это в честь салата, что ли?

– Заткнись! – тут же вспылил Клаус, обернулся и схватил меня за грудки. – Он герой! Он спас нашу цивилизацию!

– Лапы убери, – спокойным голосом произнёс я и легонько похлопал его стволами обреза между ног.

Тот ослабил хватку, немного отстранился и, поиграв желваками, продолжил путь.

– У меня есть цель, – спустя какое-то время, снова заговорил он. – А что движет тобой?

– Хочу добраться до того мудака в пиджаке, ну это так, для начала, – ответил я. – А затем посмотреть в глаза организаторам.

– И что ты им скажешь? – усмехнулся тот.

– А кто сказал, что я стану с ними разговаривать? – усмехнулся я. – Просто интересно посмотреть на этих моральных уродов.

– Это высшая раса! – вновь загорелся идейными соображениями Клаус. – Благодаря им, наш мир всё ещё дышит.

– Ты уж определись, рецепт салата стал вашим спасителем, или кучка психов, которая любит наблюдать за тем, как люди режут друг другу глотки, – подкинул я масла в огонь.

– А как, по-твоему, должно быть?! – остановился и посмотрел мне в глаза тот. – Давай, не стесняйся, выложи своё видение.

– Ну не знаю, почему бы просто не помогать умирающим? – пожал я плечами. – Просто так, бескорыстно. Для чего нужно всё это месиво?

– Каждый обязан принести жертву, – перешёл на поучительный тон Клаус. – Обязан доказать, что его мир достоин жить дальше. Всё справедливо: пожертвуй собой, и твоё имя останется в веках.

– Справедливо, говоришь? Значит, еб*шь, Родина тебя и не вспомнит? – натянул я на своё лицо ухмылку. – Ну-ну. А если я тебе сейчас в спину заряд картечи выпущу, это будет справедливо? Твой мир перестанет существовать, потому что к следующему Турниру, там останутся лишь дряхлые старики. Это, по-твоему, справедливо?

– Значит, я слаб, – упрямо покачал головой тот. – Значит, недостоин быть героем. Я дал обет…

– Ты долбо*б, – расхохотался я. – В этом месте нет справедливости, просто куча случайных факторов. А те, кто всё это сделал, хохочут над нами и делают ставки, за счёт чего становятся только богаче. Им нет дела до тебя и твоей беды, им вообще на всё насрать.

– Вовсе нет, – не согласился тот. – Здесь есть правила. И мой мир не погибнет, если я умру.

– Помнится, что ты говорил обратное, – напомнил ему я.

– По правилам Турнира мы имеем право выдвигать пятерых участников от каждого мира, – пояснил Клаус. – Помимо меня, остались ещё двое.

– Но тогда и награда уменьшится впятеро, ведь так? – уточнил я.

– Нет, – покачал головой тот. – Знания поделят в равных долях, а дальнейшая судьба мира будет зависеть от того, смогут ли наши учёные довести разработку до конца.

– То есть вам бросят лишь часть знаний по оставшемуся количеству участников? – пожал я плечами. – Как собаке кость? И почему меня не удивляет, что ваши миры находятся в такой жопе? – вздохнул я. – Ладно, пошли, чего встал?

Клаус немного постоял с задумчивым видом, не менее тяжело вздохнул и снова принял на себя роль Сусанина. Шли молча, видимо, моя последняя фраза глубоко зацепила его. На неё он не смог ответить, наверняка понимая мою правоту.

Посёлок, как обычно, оповестил о своём скором появлении при помощи звуков веселья. Наша скорость сразу упала до черепашьей, но прежде чем соваться внутрь, мы решили понаблюдать за происходящим. Не сказать, что было страшно, просто не хотелось отмахиваться от целой толпы уродов.

Окраина оказалась пустой, а праздник происходил где-то ближе к центру. В любом случае, чтобы завалить босса, вначале придётся преображать мир, точнее будет сказать: выворачивать его наизнанку. Однако такое лучше всего делать с парой местных, максимум четверо. Может, мы и потянем толпу побольше, но после такой схватки нам явно станет не до босса.

Внезапно сзади раздался протяжный вой, заставивший вздрогнуть нас обоих.

– Тихо ты! – шикнул я на волка.

Тот посмотрел на меня умными глазами, затем повернул морду чуть в сторону и снова взвыл.

– Да успокой ты его! – зашипел Клаус. – Сейчас вся деревня сюда прибежит.

– Кажется, к нам уже кто-то спешит, – уловив на пределе слышимости хруст ветки, сказал я. – Давай-ка вон за те кусты.

Мы быстро сменили позицию. Волк даже не подумал к нам присоединяться, он просто отбежал чуточку дальше и скрылся за стволом дерева.

Через пару мнут, на то место, где только что стояли мы с Клаусом, вышли пятеро. Они не заметили нашего присутствия, несмотря на то, что находились всего в нескольких метрах.

– Ты уверен, что в этой деревне? – подал голос один из них.

– Да сто процентов, отвечаю! – возбуждённым голосом ответил другой.

– Ага, ты и в прошлый раз так говорил, – усмехнулся третий.

– Да я виноват, что ли, если они все похожи, – возмутился тот.

– Конкуренты, – одними губами произнёс Клаус, посмотрев на меня, а ведь я его об этом даже не спрашивал.

– Меня больше вой смутил, – подал голос, до сего момента молчавший.

– И что в нём удивительного? – поинтересовался первый. – Мы в лесу, здесь волки и другая хрень водится.

– Много ты их видел? – уточнил тот, похоже, он являлся их главным, по крайней мере, вёл он себя именно так: уверенно, важно. – Здесь даже комаров нет. Не нравится мне всё это.