Срыв. Том 2 - [10]
- Храм Аида! - громко произнёс Аврелий, ступая на площадь. - Что? - произнёс он, увидев мой взгляд. - Так тут всё работает: произносишь нужный храм и идёшь - через какое-то время он появится перед тобой.
- Ищите - да обрящете, - понимающе покивал я. - Интуитивный интерфейс, голосовой поиск, ясно-понятно.
И мы пошли мимо многочисленных храмов, ожидая увидеть нужный.
- Раньше тут многих не было, - рассказывал тем временем приободрившийся Аврелий. Видимо, надеялся, что Аид по щелчку пальцев решит все наши проблемы. - А теперь вот вновь появились после ритуала - не нужно больше в подземку лазить и в Питер ездить.
- Боюсь, теперь у нас наметились проблемы посерьёзнее, - намекнул я на нынешнюю ситуацию и кивнул на небо. Багровые вихри порталов над Москвой в свете многочисленных вспышек молний выглядели зловеще, и периодически вылетающие из них крылатые монстры только добавляли тревоги.
- Тут ты прав, - поник Аврелий. Дальнейший путь мы прошли в молчании.
Храм Бога Смерти действительно появился перед нами через несколько минут. Это было мрачное чёрно-белое здание с греческой архитектурой. Необычный вид.
Мы оказались не единственными, кто желал попасть на аудиенцию к начальству: множество неписей и игроков, знакомых мне по битве за ритуал присутствовали здесь. Некоторые общались друг с другом, многие входили в призывно распахнутые знакомые нам врата.
- Добрались? - задал риторический вопрос Рарог, умудрившись незаметно подкрасться к нашей компании, в нерешительности замершей у храма. С его-то внушительной комплекцией такой стелс-режим был полной неожиданностью.
- Да, - ответил я, поворачиваясь к нашему лидеру. На широких плечах бородатого берсерка вольготно развалился вновь уменьшившийся дракончик. - У нас куча вопросов к Аиду.
- Понимаю, - со вздохом кивнул он. - Я уже свои ответы получил. Заходите, - махнул он рукой в сторону врат, за которыми чернел уже знакомый непроглядный туман. - Но будьте готовы к тому, что они вам не понравятся.
- Насколько всё плохо? - хмуро уточнил Ганс, сжимая рукой свой жезл, висевший на поясе.
- Паршиво, - невесело усмехнулся Рарог. - Идите уже, не оттягивайте - неизвестность гораздо хуже самых плохих новостей. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, не так ли?
Теодор грязно выругался.
- Спасибо, - обратился я к Рарогу, направляясь ко входу в храм. С тяжёлыми вздохами и тихими проклятиями мои соратники последовали за мной.
Подойдя к вратам, мы пропустили вперёд несколько других игроков, после чего вошли следом за ними. Только на наших глазах в храм вошло явно больше людей, чем вышло. Аид вещает в режиме нон-стоп перед толпой страждущих?
Но реальность (или правильнее сказать - виртуальность?) вновь преподнесла сюрприз, внеся свои коррективы в наши ожидания. Ступив в чернильный туман, в котором даже моё ночное зрение было бессильно, мы сделали несколько шагов, после чего вновь обрели возможность ясно видеть.
Мы стояли в уже знакомом нам зале: пол из чёрных и белых плит, чередующихся между собой, и огромный чёрный трон, стоящий на груде белоснежных человеческих черепов, с восседающим на нём гигантом. Аид собственной персоной.
- Приветствую вас, - пророкотал он, оглядывая каждого из нас. Он не изменился: такие же угольно-чёрные одеяния и плащ.
- И мы приветствуем тебя, - произнёс я, преклоняя колени. Все остальные повторили мой манёвр, помалкивая. Мы понимали, что сейчас не время показывать свой гонор. Молчал даже Аврелий.
- А где все? - поинтересовался я, оглядываясь. Кроме нашей команды, никого в тронном зале не было. Странно.
- Я ведь бог, - хитро усмехнулся Аид. - Или искусственный интеллект - тут уж как посмотреть. Но в любом случае, создать несколько потоков сознания и парочку локаций для персонального общения со своими союзниками мне вполне по силам, - и он подмигнул нам. Позёр.
- Ты велик, - согласился я.
- Льстец, - констатировал Бог Смерти. - Задавайте ваши вопросы.
- Почему игроки не могут выйти из Игры? - закончив с любезностями, перешёл я к делу.
- Последствие ритуала, - не стал увиливать Аид. - Игра в очередной раз преподнесла всем сюрприз. Пока никто - даже мы - точно не знает, что произошло. Но предварительные выводы таковы: игроки, что очень много времени проводили в виртуальной реальности, оцифровались. Феномен уже получил название - Срыв.
- Что это значит? Это обратимо? - уточнил я, заметив как дёрнулись Игроки. Они с отчаянной надеждой и мольбой в глазах смотрели на Аида, ожидая его вердикта. Ожидая и боясь. Сейчас решалась их судьба. Но я уже знал, что он ответит.
- Скорее всего - нет, - ответил Бог Смерти. - Сочувствую.
- Нет! - воскликнул Теодор, вскакивая с колен. - Ты, грёбанная программа, не смей мне лгать! Я не верю! Я не хочу оставаться здесь навечно! Всё из-за тебя! - остальные игроки тоже вскочили на ноги, переглядываясь. Они были потрясены этим признанием.
- Я сожалею, - повторил Аид. - Мы не знали, что так выйдет...
- Не знали?! - продолжал орать вампир. - Но догадывались точно! Так ведь?
Аид промолчал, и это было красноречивее любых слов.
- Мы работали на тебя, - глухо проговорил Ганс, смотря на Бога Смерти потухшими глазами.
Что делать, если вся жизнь - Игра, а ты в ней - неигровой персонаж? Жизнь Кирилла пошла кувырком после жуткой бойни в торговом центре. Все его представления о реальности оказались не более чем иллюзией, а он был втянут в историю, которая грозит изменить весь мир. Выход из Игры не предусмотрен, ведь теперь он - Рыцарь Смерти!
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.