Средневековый воин. Вооружение времен Карла Великого и Крестовых походов - [21]

В Скандинавии было найдено большое число мечей, которые, по всей видимости, имеют английское происхождение. Великолепная серебряная рукоять, обнаруженная в Дибеке, Шонен, Швеция, украшена в английском стиле с энергично переплетающимися чудовищами и зооморфными полосами, выполненными в виде высоко поднятого рельефа (Государственный исторический музей, Стокгольм).

Мечи викингов более позднего времени, как полагают, относящиеся примерно к 900 году и к более позднему периоду, имеют новый тип клинка, который теперь изготовлялся не из сваренных стальных полос или прутков, а из гибкой стали высокого качества. Эти мечи имеют сужение к концу клинка, что делало меч менее тяжелым и более удобным в использовании (так как центр тяжести находился ближе к рукояти). Поскольку этот тип меча более подходил для рубящих ударов, он встречается наиболее часто; однако такой меч мог использоваться и для колющих ударов. Многие из этих клинков в идущем по центру клинка желобке имеют большие латинские буквы, образуя имена ULFBERTH и INGELRII. Хотя поначалу это были личные имена, они, по всей видимости, относятся к мастерской, поскольку эти надписи встречаются относительно долгое время. На другой стороне клинка вместо имени обычно накладывался похожий на решетку для вьющихся растений узор. Надписи, по всей видимости, производились вырезанием имени на клинке и вбиванием молотом в образовавшиеся желобки тонких железных прутков, когда клинок был еще раскален. Накладки закреплялись на месте при помощи ударов молота при температуре близкой к температуре плавления. Предполагается, что эти клинки были изготовлены в Рейнланде. Меч этого типа с клинком, имеющим надпись INGELRII, находится в Британском музее, а меч с надписью ULFBERTH, также найденный в Темзе около Шиффорда, можно видеть в Музее Рединга.

Саги, в которых описывается использование мечей, дают ясно понять, что мечи применялись для обмена ударами. Похоже на то, что меч против меча обычно не ставился — удары парировались с помощью щита, который скоро разбивался на куски. «Сага о Кормаксе» описывает официальную дуэль, называвшуюся «холмганга», в которой было разрешено использование трех щитов по очереди. Когда Бьярни и Торстейн сражались друг с другом (в менее официальном поединке), то, как только они разбили щиты друг друга, Торстейн отправился к своей лошади и взял два щита на смену, в то время как его противник закрепил свой ботинок. Как только эти щиты были разбиты, противники решили помириться. Удары наносились с максимальной силой, так что в случае попадания срубались головы и конечности. Если ударивший недостаточно быстро отводил руку после удара по щиту противника, он мог потерять руку. Иногда встречаются упоминания, что меч брался обеими руками, если щит был разбит или даже забрасывался на спину, чтобы попытаться сделать обращение с мечом свободней (действуя двумя руками). Использование колющих ударов упоминается редко, хотя в «Беовульфе» главный герой пронзает дракона.

При подготовке к дуэли или, к примеру, в охоте на медведя высвобожденный из ножен меч мог свисать на веревке, обвязанной вокруг правой кисти. Об этом упоминается в «Саге об Эгилсе», но, похоже, не существовало иллюстраций этого до примерно 1220 года, когда у фигуры в манускрипте «Энеида» в Университете Тюбингена появился меч, который держат таким способом. Хотя булавы часто крепились к кисти на веревке, веревок обычно не находят на мечах вплоть до XVI века. По всей видимости, викинги привязывали свои мечи к ножнам при помощи «лент мира», и эти ленты убирались перед тем, как вытащить оружие.

Во времена саксов знаменитые мечи переходили от одного владельца к другому в качестве подарка или наследства. Им давали имена, например Квернбитр (Quernbiter, рубящая мельница), подарок короля Ательстана норвежскому королю Хокону. Мечи с именами упоминаются в нескольких сагах, переходя из рук в руки и приобретая славу по мере того, как с их помощью одерживались победы. Меч Скофнунг был взят из погребального холма короля Хрольфа Датского одним из первых исландских поселенцев, Скегги из Мидфирта. Через много поколений и после множества приключений меч вернулся обратно в Роскилле, Дания, и был захоронен у погребения Хрольфа.

В сагах есть несколько упоминаний мечей из страны франков (Франции), что подтверждает предположение о происхождении клинков. Эти клинки, как считалось, никогда не подводят.

Такое оружие, как лук, использовалось по всей Скандинавии, но, судя по летописям, на войне его использовали только представители низших социальных слоев. Тисовый лук, найденный на искусственном острове в Боллинберри, Ирландия (вместе с мечом производившегося викингами типа), имел 185 см в длину. Лук выглядел как буква D. Плоская часть буквы представляла заднюю часть лука. Дугообразная сторона обращалась к цели, когда лук был натянут. При натяжении лука передняя часть представляла собой более или менее ровную дугу. Луки отличались от сохранившихся только в Англии средневековых луков только очень незначительными деталями. Скандинавские законы раннего Средневековья относили луки к оружию свободных людей.