Спящий джинн. Кладбище джиннов. Война с джиннами - [214]

– Он ожил! – удивился Чандрагупта. – Какая незадача! Командир, мне надо туда!

– Не высовываться! – прорычал Джума. – У тебя еще будет шанс рискнуть задницей.

Сквозь дымную пелену, струящуюся из устья верхнего тоннеля, в зал выпрыгнул блестящий эллипсоид, утыканный стеклянными волдырями. Это был кибер-разведчик преследователей, идущих за десантниками. Его не сориентировали должным образом на поиск определенных объектов – людей в спецкостюмах, и, зафиксировав движение, он открыл огонь.

Клинок яркого зеленого огня вонзился в «голову» разогнувшегося моллюскора, отразился сотней зеленовато-сиреневых искр.

Десантники затаили дыхание, ожидая реакции иксоидского робота.

В этот момент в зал один за другим выскользнули из тоннеля «призраки» отряда преследователей. Джума насчитал восемь бликов, прочертивших дымное облако. Последним в подземелье появился еще один кибер, похожий на старинный танк без гусениц. Очевидно, именно он и запускал «нульхлопы».

Джума набрал в грудь воздуха, собираясь подать команду: огонь! И в этот миг моллюскор, обиженный полученной энергетической затрещиной, ответил на удар.

Десантники на какое-то время ослепли.

Всем показалось, что в зале вспыхнул ослепительный свет, хотя приборы скафандров никакого света не зарегистрировали.

Короткая дурнота, наступившая вслед за слепотой, едва не погрузила людей в бессознательное состояние. Судорога пробежала по стенам зала, исказила его форму, сплющила тоннели, скрутила тела десантников. Кто-то из них закричал…

Гулкий удар поколебал пространство, отзываясь в головах десантников жутким болезненным эхом. Затрещали стены тоннеля.

– Назад! – прохрипел Джума, борясь с тошнотой и болью в позвоночнике.

Однако гул и грохот стихли, стены перестала корчить какая-то чудовищная сила, в подземелье вернулась тишина.

Джума выждал несколько секунд, выглянул в зал.

Показалось, что вся огромная пещера, заполненная светящимся золотистым туманом, пуста. Затем стала видна туша моллюскора, ставшая зыбкой и прозрачной, как глыба расплавленного стекла. Но кроме боевого робота иксоидов в зале больше никого не было. Ни киберов, ни их хозяев. Они исчезли!

– Матерь божья! – прошептал Новак, высунувшийся из тоннеля вслед за Джумой. – Куда они пропали?!

В этот момент глыба моллюскора шевельнулась, и на десантников лег его тяжелый угрожающий взгляд…

* * *

Выспаться Джадду не удалось. В шесть часов утра двадцать восьмого декабря его разбудил звонок начальника Евробезопасности.

– Что, такая хорошая новость, – осведомился Пурвис сварливым тоном, почесывая впалую волосатую грудь, – раз ты решился нарушить мой сон?

– Плохая, – бесстрастно сказал Куличенко. – В горах Эль Джазира Маххур на Полюсе пропали две обоймы наших парней.

– Что значит – пропали? – рассердился Джадд. – Провалились в болото, утонули, разбились, уничтожены?

– На связь вышел кобра Ширкель, он единственный, кто остался в живых. Две группы нагнали обойму федералов, опередившую наших парней на несколько часов, спустились в подземный ход и… исчезли. Была перестрелка. Ширкель дошел до зала, где предположительно должен находиться объект поисков, но никого там не обнаружил. Во всяком случае, так он утверждает.

– Моллюскор там?!

– Он видел нечто, но моллюскор это или нет, не уверен.

– Что значит нечто?! Твой Ширкель настолько косноязычен, что не в состоянии описать, что он видел?

– Вероятно, форма моллюскора такова, что описать ее в двух словах невозможно. Однако Ширкель напуган…

– Где ты нашел такого кобру? Не мог подобрать получше?

– Если Ширкель напуган, то причина наверняка стоит того. Напугать его мог только моллюскор.

– Значит, он еще там. Это обнадеживает. Пошли туда еще одну команду.

– Федералы ужесточили контроль за Полюсом. Им известно, что мы запустили пять десант-модулей. Еще один бесконтрольный посыл они не допустят.

Джадд побагровел.

– Это твои проблемы! Зря я, что ли, плачу тебе такие суммы?! Но если ты этого не сделаешь, я тебя уволю! Ты слишком часто стал ошибаться, милый друг!

Куличенко сохранил внешнее безразличие, но в глазах его мелькнул и пропал угрожающий огонек.

– Повинуюсь, ваше высочество.

– Так-то лучше, – остыл глава Евро-региона. – Больше никаких проколов! В ближайшее же время разыщи полковника Хорста и ликвидируй. А вместе с ним двух Ромашиных, старшего и младшего, плюс эту девчонку-полюсидку. И займись моллюскором! Он мне нужен. Кстати, не послать ли за ним нашего друга Оскара?

Куличенко шевельнул бровью, помолчал.

– Я попробую его сориентировать, но не уверен, что он согласится. Носителем Оскара является «джинн», боевой робот гиперптеридов, а моллюскор – боевой робот иксоидов. Они воевали между собой.

– Не имеет значения. Вдруг получится?

– Слушаюсь.

Виом связи погас.

Джадд почесал живот, вспомнил темный огонь в глазах помощника, вздрогнул и выругался.

Глава 26 Слабое звено

Чудеса земной жизни продолжали восхищать Зари-му, хотя к удобствам быта она привыкла быстро. Тем не менее не проходило дня, чтобы ей не открылось очередное чудо, и девушка в отсутствии Артема часто обращалась за разъяснениями к его матери, с детской непосредственностью задавая наивные или же иногда очень точные вопросы.