Спящий бык - [23]

Короче, дамы буцкали по белью вальками, а по нам словами. Мы мужественно защищались, иногда даже пробовали контратаковать, но у женщин были все преимущества. Трудно болтаясь в воде выговаривать длинные фразы, а когда смеешься так и вообще мысли только о том, чтоб не потонуть. И потом – баб не переговоришь…

— Айда до островка! — Крикнул Лейв. В словесной перепалке ему доставалось меньше остальных, потому он раньше заскучал. Кто первый?!

— Айда! — Согласился Торви.

— Айда! — Сказал я.

Озеро было большим, и ближе к центру имело несколько островов, — между них всегда в изобилии водилась рыба, и именно туда ходили лодками на лов. Но здесь, у хуторского берега, совсем недалеко был еще один маленький продолговатый островок на котором только и помещалось что несколько кустов. Он был прекрасным ориентиром для плавания и позволял не заплыть слишком далеко.

Итак, мы образовали в воде более-менее ровную линию, и приготовились.

— Давай! — Крикнул Лейв.

И мы, под ободрительные крики женщин, дали.

Я и в своем мире плавал очень неплохо, это было еще с детства. Другое дело, что сидячая офисная работа все равно сказывалась. Как я ни старался, но знаете, эти вечные кофе и послеобеденные плюшки… Физические упражнения не спасали. Когда я дома, смотрел в зеркало, то с досадой замечал в строении тела некую грушевидность, которая живо напоминала мультяшного американского героя Гомера Симпсона. Наиболее широкой частью "груши" увы служила задница. Валик жира на животе и боках прилагался… И все же я плавал неплохо. Здесь же, после того как я искупавшись в реке исхудал до неприличия, естественно исчезла и груша. А когда работая на пастбище я набрал вес, груша тоже не вернулась. Я окреп, причем в приличных мужчине местах. И успев уже до этого случая поплавать несколько раз в озере, я сам себя приятно удивил и скоростью и выносливостью.

Итак, мы сделали несколько заплывов, туда и обратно. По прошлым купаниям, я знал, что самый мой серьезный конкурент – это Гудмунд. Парень плавал так, будто у него были от рождения плавники. И в прошлые заплывы я немало раз оставался у него в хвосте, хотя бывало, что и опережал. Но сегодня я заметил, что Гудмунд мне не соперник. Немного погодя я понял в чем дело. Сегодня мы купались с Лейвом, и Гудмунд был все время подле него, не удаляясь больше чем на несколько метров. Уж не знаю, Вермунд его попросил, или Халла, или он взялся по собственному почину… Здоровяк Иллуги был слишком здоров и коренаст, чтобы быстро плавать. Могучими движениями он раздвигал воду, и двигался как колесный пароход – шумно и медленно. Иллуги в плавании на скорость был лишь для массовки. Торви тоже был не ахти пловец. Но это вообще. А сегодня – в частности – на нас смотрела Ингибьёрг, и это определенно придавало парню стимул. Сегодня энтузиазм компенсировал Торви технику, и он отчаянно брызгая и пыхтя почти не отставал от меня. Ну а главный конкурент, мне сегодня оказался пострел Лейв. Мальчишка оказывается отлично плавал, и уже отросшие длинные руки и ноги позволяли ему быстро бросать свое худое тело в воде. Потому, под аккомпанемент вечно отстающего "человека и парохода" Иллуги, основное соревнование развернулось между Торви, Лейвом и Мной. Гудмунд легонько улыбался… Чтож, я выиграл два раза. После этого Лейв выиграл один – тут у нас случился перерыв по причине его отчаянного бахвальства. Потом мы снова шли от берега, и Лейв явно слишком выложился в прошлый раз, он выдохся и вместе с Гудмундом-тенью отстал. Лидировали мы с Торви, и я помня о том, что на берегу Ингибьёрг начал понемногу сбавлять и позволил парню вырваться вперед. Торви уверенно шел к победе. Однако, примерно в двух третях, он решил пройти часть пути на другой технике, ловко перевернулся на спину и пошел "по-лодочному", затылком вперед, загребая длинными могучими гребками, благодаря чему и упоролся в неведомо откуда приплывшую полузатопленную малозаметную корягу. Еще момент назад он фукал, глядя нам за спины на любезную его сердцу Ингибъёрг, а потом – бум! — и парня нет. Мы ринулись к нему, женщины на берегу заохали, но через секунду Торви всплыл сам, потирая макушку и лупая обалделыми глазами; спасли его длинные и густые волосы… Заплыв был сорван, Торви впрочем вполне вознаградился тревожным квоханьем Ингибьёрг с берега, и продолжать мы не стали. Почувствовали, что к тому моменту уже устали порядком. Не торопясь поплыли к берегу.

Вот уже подплывая, и увидели всадников, ехавших по дороге на берегу.

Наши мужчины не сговариваясь рванули к берегу. Там была одежда. И ножи… — подумал я.

И я поплыл догонять.

Кавалькада, для меня была не сказать, чтоб величественная. Мне-то весь пафос портили воспоминания об голливудских эпик-пеплосах, где европейские монархи, римские императоры и восточные деспоты ехали в сопровождении тысяч воинов, и отборные "преторианцы", "нукеры", и "бессмертные" сопровождали их; и блестели доспехи, и взмывались штандарты, и вскидывал руки народ, и приветственные возгласы плыли как прибой могучего моря, да… А тут какая-то конная шарага на пятнадцать человек… Ну и второе что портило впечатление, это местные волосатые коньки и способ на них поездки. Какие бы серьезные парни не ехали на этих волосатых лошадках ростом наверно с мулов моего мира, но мелкая рысь коньков и отсутствие стремян заставляла всадников смешно подпрыгивать вверх-вниз на каждом шаге. Кони – трюх-трюх-трюх… Всадники – дрынь-дрынь-дрынь… Да еще и ногами почти до земли достают… В совокупности с важными лицами верховых, это смотрелось почти комедийно. Ну примерно так, как выглядели бы продубленные суровые байкеры в татуировках и в шрамах, едущие по шоссе на детских трехколесных велосипедиках. Представили?.. Вот примерно такой же эффект.