Спящие драконы Са-Хюинь - [16]

Глупости! Я его обязательно увижу.

— Дайя, что случилось? Куда ты так бежишь?

— Ты же говорил, что у тебя важная встреча? — ответила я вопросом на

вопрос. — Вот и раньше посмотрим, раньше уйдѐшь — останется больше

времени для подготовки к встрече.

Нгиен попытался что-то возразить, однако, не сбавляя хода, я вошла в

замаскированный тѐмно-зелеными кустами проход в туннель. Потому что

прекрасно знала, что через него можно было выйти к озеру Хантай так, чтоб

никто и не догадался, что это не мертвая скала, а тайный ход к святыне.

Нгиен еле поспевал за мной, однако при этом умудрялся не задавать

глупых вопросов, откуда я знаю правильный путь. Как не крути, потомок Лак

Лонг Куана обладал некоторыми способностями, которые простым смертным

были просто недоступны.

— Дайя, остановись, — тихо попросил он, когда мы оказались возле

подземной части озера Хантай, которую видели только единицы.

— Что случилось? — я развернулась и посмотрела в глаза юноши.

— Этот проход, как я вижу, тебе известен. А я дальше пойти не смогу, —

уголки губ юноши тронула чуть грустная улыбка.

Я похолодела.

— Почему?

— Нет мне дальше хода, — ещѐ тише ответил он и посмотрел на меня

исподлобья. — Я знаю, как спасти Ланг-Тхор. Но для этого я должен остаться

тут.

51

«Бедный мой король, ты даже не подозреваешь, что то, на что ты

надеешься, тебя же и подведет».

— Нгиен, — шепнула я, — единственный выход спасти королевство —

уйти со мной. Поверь, я знаю, что говорю. Ты должен покинуть это место. Ты

нужен людям, поэтому…

Я сделала паузу, чтобы набрать воздуха в грудь.

— Он остается здесь! — скрипучий хриплый голос болезненно прорезал

напряжѐнную тишину, заставляя нас обоих резко обернуться и замереть в

ужасе.

Глава 9. Битва с огнѐм

Они стояли напротив нас сплошной непроходимой стеной, сплетенной

тысячами вьющихся и потрескивающих языков пламени, отгораживающих путь

назад. Неудивительно, что богиня огня не решилась прийти в гордом

одиночестве. Слуги у неѐ будут получше наших. Правда, и не совсем понятно,

как она оказалась здесь раньше назначенного времени.

— Нгиен, ты говорил, что встреча только через два часа, — напомнила я

королю, словно вычитывала непоседливого ребенка, который совершил новую

шалость вне установленного расписания.

Мальчишка смотрел на «незваных» гостей широко раскрытыми глазами и

невольно сделал шаг назад, будто пытаясь спрятаться от того, что видит.

Богиня… Что ж, Тхун Лыа никогда не была красавицей. Покрытая

трещинами кожа старухи напоминала сухую древесную кору, ресницы и брови

отсутствовали. В глаза смотреть не хотелось. Один был черным, как уголь от

погасшего костра, другой пламенел кроваво-красным пламенем, способным

сжечь всѐ на своѐм пути. Волосы напоминали бледно-жѐлтую солому, а

52

сгорбленное тело богини было скрыто рубиновым просторным одеянием. При

этом голос, обращавшийся к нам, заставлял вздрогнуть и застыть на месте,

моля всех богов на свете, чтобы он не прозвучал снова.

Для меня было далеко не радостным зрелищем то, что сейчас предстало

перед нашими глазами. Оружия, кроме ритуального кинжала, при мне не

находилось. Будучи уверенной в том, что мы успеем сделать всѐ до прихода в

гости этой огненной очаровашки, я не позаботилась о безопасности. Результат,

увы, не утешал. И нечего думать, что Ронг виноват, не подумал о моѐм

недавнем восстановлении, и не всунул в руки меч. Сама дура, Дайя. Надо было

думать головой, а не чем-то другим. Хотя, если судить по сложившейся

ситуации, то я вообще ничем не думала.

Мысли пролетали на невероятной скорости, стоять и размышлять

времени не было. Идея потянуть время и заговорить старухе зубы казалась не

такой уж плохой, но вот вопрос — чему это поможет? Допустим, подождать

пока придѐт подкрепление. Но придѐт ли оно вообще? Если эти молодцы

пришли сюда тайно, то хорошего мало. Для нас, разумеется. Оставался ещѐ

вариант — сделать попытку убежать. Но память молчала, как партизан на

допросе, и упрямо не хотела содействовать в вопросе воспоминания проходов и

туннелей в пещерах. А это уже совсем не пряники.

— Что тебе нужно, Тхун Лыа? — спросила я, закрывая собой Нгиена,

понимая, что если (точнее не если, а когда) придѐтся вступать в бой, то мне

ничего не остается, как принять облик дракона. Это была единственная

возможность хоть немного сдержать огненное войско и убежать с Нгиеном.

Правда, я понятия не имела, куда именно нужно бежать, а также все ли воины

богини здесь или же остальные мирно поджидают, когда мы выскочим из

пещеры в их ласковые объятия?

— Я не к тебе пришла, дракон, — послышался скрипучий голос.

53

Правда, вместо «дракон» она употребила весьма грубое слово,

выражающее презрение и брезгливость к стражам короля.

Не успела я толком разгневаться, как тут же проследовал резкий приказ.

— Уничтожить их! — красный и черный глаза неотрывно смотрели на

Нгиена. — Ты солгал мне, мальчик. О чѐм мы можем с тобой говорить? —