Спящая планета - [9]

— Да, капитан?

— Возьмите пленного под свою ответственность — это редкий экземпляр — и отконвоируйте его на ближайший контрольно-пропускной пункт. Прикажите пилоту авиетки связаться с кораблем-базой. Надо немедленно уведомить об этом командира.

— Слушаюсь, капитан. Капитан?…

— Что такое?

— Ближайший контрольно-пропускной пункт — это ЛО80, в добрых двадцати сивебах отсюда. А пленный, как вы можете видеть…

— Да-да, вы правы. Что вы предлагаете, сержант?

— Чуть дальше по улице — в витрине магазина — я видел несколько столиков на колесах. Пленного можно положить на один из них и толкать. Или можно связаться с санчастью и затребовать инвалидную коляску.

— Нет времени, — отмел капитан второе предложение. — А вот идея со столиком на колесах мне нравится. Действуйте, сержант.

— Слушаюсь, капитан.

Дуло ружья опять уперлось в спину Доновану:

— Вага, рекк!

Донован уперся локтями в асфальт. Он полз назад по улице, окруженный десантниками, которые выглядели чрезвычайно самодовольно, когда шагали рядом с похожим на обрубок пленником.

Сержант послал двух десантников за столиком. Они вернулись через десять минут.

Грубые руки подхватили Донована и водрузили на стол.

— Держись, — сказал сержант мрачно, — а то свалишься. Мы тебя поднимем, но придерживать не будем.

— О нет, будете, — ответил Донован. — Как сказал ваш капитан, я редкий экземпляр. Так что если я грохнусь, вам придется держать ответ.

— Держать ответ, вот как? — спросил сержант с интонацией, не предвещавшей ничего хорошего. Он шагнул вперед с угрожающим видом, напомнив Доновану полицейского в бомбоубежище. Несмотря на анатомические отличия — лларанцы имели по четыре пальца на каждой руке, остроконечную голову и оранжевую кожу, — они были сделаны из одного теста. Крутые парни — у них на все один ответ: кулак, дубинка или пистолет.

Донован был слишком ошеломлен внезапностью всего происшедшего, слишком зол на себя изза того, что не действовал достаточно быстро, чтобы избежать плена, поэтому сердитый взгляд сержанта не мог его испугать.

— Да, держать ответ, — сказал он спокойно. — Что, если я расскажу твоему командиру, как ты выстрелил в того полковника, пока он смотрел на меня? Недоброжелательство к властям — вот как это выглядит! Тогда держать ответ точно придется!

Сержант торопливо огляделся и понизил голос:

— До ЛО80 долгий путь, рекк, а ты только что купил себе билет на путешествие по одной темной аллее. Билет в один конец.

— Тогда я сыграю свою роль здесь и сейчас, — возразил Донован. Он повысил голос: — Капитан! Эй, капитан!

— Ш-ш-ш! — Сержант взмахнул руками. — Заткнись, ты, дурак!

— Почему? Что мне до того, если ты получишь свое? Ты враг, а я получил в руки оружие. Поэтому ты мертвец. А что до предложенного путешествия — ты не осмелишься на такой трюк.

— Почему?

— Потому что никакая сказочка тебя не спасет, если я погибну и меня не смогут допросить. Я важен для высших чинов. Безграмотный фрамбуль, который не сумел сохранить пленного живым, будет расстрелян — ты знаешь это. Так что деваться тебе некуда.

Сержант кипел от злости, десантники беспокойно зашевелились, но Донован был прав, и они знали это.

В продолжение всего путешествия до контрольно-пропускного пункта ЛО80 Донован спокойно сидел на столе, словно принц, окруженный вассалами.

Пилот авиетки на пропускном пункте получил сообщение, в котором говорилось: командование полагает, что никакого сопротивления десанту не оказывается. Что же тогда имеют в виду на пропускном пункте ЛО80, когда сообщают, что один рекк убил шестерых (они записали полковника на его счет) и тяжело ранил еще одного? Это просто искаженная информация. Командир десантников немедленно сообщит об этом Главнокомандующему оккупационных сил. Тем временем пилот должен взять пленного на борт своей авиетки, вылететь с ЛО80 и лететь на корабль-базу. Пилот помог сержанту погрузить Донована в узкое мягкое кресло, позаботился о том, чтобы сержант удобно устроился позади пленника с пистолетом наготове. Затем он поднял авиетку в воздух и сделал вираж над Темзой. Из за скорости, темноты и диких виражей Донован потерял ориентацию. Лишь однажды он увидел отблеск луны на широкой глади воды — то ли Ла Манша, то ли Атлантики.

Наконец они пошли на снижение, и Донован в лунном свете увидел поля, похожие на заплатки, и маленькие аккуратные коттеджи перед массивным, в космических шрамах, шаром, не ясно вырисовывавшимся перед ними, но с ярко освещенными бортовыми иллюминаторами.

Они сели на расчищенную площадку, где их ждал охранник с моторизованной тележкой, которую используют на складах. Донована вытащили наружу и погрузили на тележку. Сержант выбрался вслед за ним, тоже сел, и водитель медленно поехал по направлению к кораблю. Охранник шел рядом. Авиетка с контрольно-пропускного пункта ЛО80 снова исчезла в небе.

Лихорадочная и шумная деятельность шла вокруг базы и межзвездного левиафана. Полные складские тележки выезжали из открытых трюмов, а пустые заезжали внутрь: лебедки опускались и поднимались. Наземные бронемашины лязгали в утробах грузовых вертолетов, а нагруженные вертолеты быстро поднимались, что бы освободить место новым. В вышине бледно-лимонные следящие лучи прожекторов выхватывали из темноты длинные изящные десантные корабли и вели их на посадку. Работа шла быстро, но без ненужной спешки. Потные лларанцы, раздетые до нижнего белья, отрывались от работы и таращили глаза, когда тележка с Донованом проезжала мимо, затем снова возвращались к своим делам, качая головами.