Спуская псов войны - [33]

Что же до Системы – пока она ведет себя как развитая цивилизация, у нее все соответствующие права. Создатели заложили в нее директивы на все случаи – в том числе для взаимодействия с другими врасу. Теперь Система придерживается нейтралитета и отправляет по галактике своих роботов, которые ведут себя как предприниматели, торговцы или просто рабочие. А заработанные гве тратит на закупку ресурсов и дальнейшее развитие своей инфраструктуры и приведение планет в порядок. Ну и флот боевой строит потихоньку.

– До поры до времени потихоньку.

– Система задекларировала свои намерения и директивы сорок тысяч периодов назад, при первом же контакте, и с тех пор железно их придерживается. Ей не свойственны экспансия, зависть, ненависть, нетерпимость, фанатизм: все это в нее не заложено. Она соблюдает локальный нейтралитет, но заявила, что выступит на стороне нынешних обитателей галактики в случае угрозы нарушения текущего положения, в том числе извне. Компьютеры тоже любят стабильность. Такие вот дела.

– Ладно. Что дальше делаем?

Касс сверился с наладонным компьютером:

– Через час на борт погрузят первую партию, и мы отправимся на экскурсию по мертвой планете. Тебе ведь не терпится пострелять, не так ли?

* * *

– Ощущаю себя эдакой луковицей, – пожаловался Леонид, медленно двигая руками и переступая с ноги на ногу.

– Не делай резких движений, – посоветовал Касс, привалившись к внутренней двери шлюза. – Ношение экзоскелета, даже легкого, требует небольшой практики.

Наемник неуклюже повернулся и едва не снес массивным наплечником со стенки пульт управления.

– Нет, ну серьезно. Неужели нельзя было сделать интегрированный костюм, чтобы скафандр, экзоскелет и вот эти дебильные пластинки с проводами были одним целым?!

– Это слишком непрактично и дорого. Эти пластинки – силовой щит, стоимость, между прочим, немалая. Ты можешь надеть его поверх униформы, поверх боевой брони, поверх скафандра – как тебе надо. Вот тут ремни специально для подгонки. А иметь три системы силовой защиты для разных ситуаций – очень дорого. Экзоскелет – то же самое. Поверх чего хочешь, того и надеваешь. Модульные системы всегда практичнее.

Леонид пару раз подпрыгнул на носках и признался себе, что вещь замечательная. Да, громоздкая конструкция, да, масса приличная. Но когда ты тащишь на себе космический боевой скафандр, силовой щит, экзоскелет, источник питания для всего этого и еще дополнительно двадцать килограммов смонтированной на экзе брони, но при этом не чувствуешь такой ноши – это чего-то да стоит. Приятно ощущать себя шагающим танком в сто пятьдесят килограммов, при этом вся тяжесть, по сути, несет себя сама. Неуклюжесть – характерная черта любого танка – крайне небольшая цена за такую защиту.

Космические скафандры со встроенными бронепластинами, бронезабралом с внутренним экраном видеонаблюдения и системой самозатягивания, купленные Кассом, оказались неправдоподобно легкими – всего семь кило без шлема и ранца жизнеобеспечения. Универсальная система силовой защиты – плюс десять, бронированный экзоскелет – еще сорок. Самая большая проблема заключалась в его разборной конструкции, поскольку надевать каждый элемент отдельно и потом все соединять – та еще рутина.

– Не самый удобный доспех, – согласился с доводами Касс, – зато практически новый. Модели всего двести периодов, и это время он провалялся на складе. Балларанцы, штампуя их в преддверии войны, делали ставку на простоту, надежность и защиту. Согласись, что, когда вокруг тебя на поле боя летают туда-сюда снаряды всех возможных типов и калибров, удобство отходит на задний план. Тебе вообще не придется в нем часто ходить – ты же командир. А бойцы жаловаться не будут. Да, солдаты? – обратился он к андроидам.

– Так точно! – хором гаркнули те в десять глоток.

– Вот и славно. Готовьтесь, посадка через несколько секунд.

Палуба под ногами вздрогнула, когда посадочные опоры коснулись грунта.

– Внимание, за бортом критически низкое давление! Атмосфера непригодна для дыхания! Температура минус восемьдесят процентов! Выход без скафандра категорически не рекомендуется! – предупредил бортовой компьютер.

Леонид снял с головы обруч УРР, собираясь надеть шлем, но Касс его остановил:

– Вначале вынь блок искина. Он съемный.

– Зачем?

– Персональный искин на то и персональный, чтобы всегда быть при тебе. Все, будь то скафандр, экзоскелет, автомобиль, звездолет или танк, обычно оснащается базовым искином, не идущим ни в какое сравнение с такой моделью, как у тебя. И даже качественные военные изделия, которые комплектуются хорошими искинами, все равно стоит использовать вместе со своим. Твой искин знает твои предпочтения, хранит твои данные. УРР не носится под боевым шлемом, так как шлем и сам оснащен УРРом, но в нем и наручном приборном блоке есть разъемы для подключения дополнительного модуля.

Наемник взялся пальцами за черный кубик, присоединенный к УРР сбоку.

– Вот это модуль искина? Я думал, батарейка.

– Открой крышечку на левом рукаве и вставь туда. Там гнездо есть. Отлично, теперь шлем надевай.

Шлем вошел в пазы, сухо щелкнул запирающий механизм.