Справочные материалы и география - [4]

Но вернемся на север и продолжим наш бег за солнцем. Нам, только побывавшим на невольничьих рынках Анукиса, остается лишь изумляться, сколь непохожи на них торговые заведения Эридеи!

Да будет вам известно, друзья мои, что Эридея — центральная провинция Империи, ее лицо и мозг. В сущности, Эридея — целая страна, непохожая на другие, и как будто даже здешние амореи отличаются от остальных амореев. Одно сказать, в Эридее, не самой обширной из двенадцати провинций, проживает четвертая часть населения Империи!

Роскошь и богатство тут бьют через край, повсюду можно увидеть если не дворец знатнейшего князя, то виллу патриса победнее либо поместье новоявленного богача, магната, то есть плебея, вознесшегося на труде своих соплеменников, а чаще — на горбах рабов.

Эридея словно создана как рай для истинных властелинов жизни. Тут умеренный, мягкий климат; никогда не бывает чересчур жарко или чересчур холодно, как не бывает тут стихийных бедствий. Пространства Эридеи занимают леса, дарящие чистый воздух и всякую дичь; поля и луга, достаточно плодоносные, чтобы прокормить гигантские города; иногда встречаются красивейшие ландшафты, сочетающие все цвета жизни и вдохновляющие амореев на новые великие свершения.

Нигде более не увидишь столько замечательных дорог, как здесь, в Эридее; путеводные карты продают в каждой таверне, иначе немудрено запутаться. К счастью, все дороги ведут в Темисию, блистательную столицу Аморийской империи, которую и сами амореи, и я вслед за ними, называем космополисом, “столицей мира”. Ибо городом Темисию может наречь лишь сноб и сухой педант — для всех же остальных она Страна Чудес, пугающая своим искрометным великолепием, но не страшная, не подавляющая душу, как Мемнон.

В Темисии обитают ни много ни мало пять миллионов человек! Поверьте мне, это правда, то есть больше, чем в Хасмонее, Набатее и Хеттии, вместе взятых. Сия чудесная столица устроилась на северном берегу крупного озера Феб. Если смотреть на столицу с озера, увидишь наиболее древние постройки: Большой Императорский дворец, парковые ансамбли, набережные, Патрисиарий (ныне — здание Сената), дворцы высшей знати.

Чуть поодаль расположен Форум, главная площадь, политический и административный центр Темисии. У Форума или невдалеке от него стоят громадный Пантеон (святилище всех богов-аватаров и, одновременно, резиденция Святой Курии), Квиринальский дворец (резиденция имперского правительства), Государственный Архив, Стадион Александра Великого и другие шедевры аморийского помпезного зодчества. По мере удаления от озера Феб и Форума Темисия беднеет; на окраинах вы увидите дома плебеев и трущобы городской нищеты. Лишь величественный Народный Дом, который амореи, по старой памяти, называют Авентинским дворцом, резиденция Плебсии, стоящая на берегу канала Эридан, выдается из общей картины. В отличие от прежней столицы амореев, Элиссы, Темисия не имеет крепостных стен, ведь до ближайшей границы государства — более шестисот аморийских герм. В Темисии всякий чувствует себя в абсолютной безопасности от внешних угроз.

Великий Канал Эридан, проходящий через Темисию, связывает ее с Внутренним морем, а озеро Феб, река Пифия и канал Иннах — с южными провинциями Империи. Помимо обычных дорог, сухопутных и водных, через Темисию проходит Трансаморийский Рельсовый Путь. Он начинается еще в Джоке и пересекает почти весь континент с востока на запад. Однако ошибетесь вы, если подумаете, что Темисия только и делает что встречает и провожает гостей. Отнюдь! Власти внимательно следят за каждым приезжающим и отъезжающим, иначе, страшно подумать, сколько народу со всех краев света устремилось бы в сияющий космополис!

Живут же тут в основном патрисы и плебеи. Рабы, которые при них служат, пользуются большей волей, нежели в других частях Империи; таким образом, жить в столице хорошо не только для граждан, но и для их рабов. Тут можно встретить и варваров, которых амореи нарочно привозят в космополис, дабы те проникнулись величием и могуществом Империи. И верно, проникнувшись, насмотревшись столичных чудес, соблазнившись всеми “благами цивилизации”, многие варвары принимают Учение Аватаров и становятся верными федератами, то есть вассалами, аморийского императора.

Император этот, между прочим, почитается амореями за земного бога, о чем свидетельствует и титул его — “август”, что значит “Божественный”. Никакой реальной власти Божественный не имеет; кто же правит за него, и самим амореям порой разобраться трудно, однако если чуть вникнуть, система их правления становится ясна и даже внушает глубокое уважение своей продуманностью и четкостью. Из-за недостатка времени замечу лишь, что на вершине их властной пирамиды стоит Консистория, совет из пяти главнейших вельмож, представляющих соответственно патрисов, плебеев, правительство, иереев, то есть жрецов, и архонтов, наместников провинций. Эта-то Консистория и принимает основные решения, а император их только подписывает, вследствие чего, однако, они обретают в представлении амореев священную силу.

Нынешний их император Виктор Пятый примечателен уже хотя бы тем, что восседает на своем престоле ни много ни мало семьдесят восемь лет, а самому ему исполнилось девяносто. Принадлежит император, равно как и все его предшественники, к священной династии Фортунатов, которой, согласно уложениям амореев, единственной может принадлежать Божественный Престол. С тех пор как в ужасной воздушной катастрофе тринадцать лет тому назад погибли восемь членов царствующего дома, августином, то есть наследником трона Виктора Пятого, стал его правнук Лев (эти события описываются в романе «Воскресшие и мстящие». — Б.Т.). Сейчас Льву Фортунату двадцать, но он успел уже жениться, заиметь двоих детей, развестись и жениться снова; его вторая жена, приходящаяся ему, между прочим, троюродной сестрой, нынче находится в положении.