Спор на любовь - [16]

Страх?

Да!

Я искренне боялась оторвать глаза от бледно-желтой жидкости в чашке и встретить прямой взгляд прищуренных карих глаз, потому что теперь понимала, как сексуальное влечение влияет на мозговую деятельность. Все прежние стереотипы о нем, презрение, пренебрежение, отрицание положительных качеств Ника, обида за тяжелую вину, столько лет сдавливающую мне грудь, будто отошли на второй план, сделались мельче, незначительнее.

Я уже не верила в то, что он развращенный эгоист, избалованный вниманием шикарных женщин, не видела в нем и прежней дерзости и даже наглости, сменившиеся мужской харизмой, обаянием и грустью.

Казалось, образ Ника растворяется в сером мареве грусти и тихой печали, окружившем его фигуру. Оно сопровождало каждое новое появление этого мужчины в моей жизни, и трудно было понять, то ли это моя печаль по поводу его травмы, то ли его….

Все эти изменения произошли во мне за каких-то пару дней, и теперь я сидела с ним в одной комнате и мечтала только об одном, чтобы Ник не позволил себе выйти за рамки профессионализма. Мне хотелось сберечь остатки гордости, потому что я была готова упасть в его объятия сразу, как только он их распахнет, а еще было нестерпимо обидно из-за отстраненности и холодности со стороны бывшего одноклассника. Полный раздрай чувств, прыгающие из крайности в крайность мысли и страх заговорить первой, не это ли настоящая магия чувств, сопровождающая первую степень влюбленности? Надеюсь, что нет!

— Тебя подняли с кровати, но забыли разбудить? — прервал затянувшееся молчание Ник, отчего я вздрогнула, пролив на пальцы горячую жидкость и стала дуть на покрасневшую кожу. — Лика?

Я отрицательно покачала головой, отдернув ладонь от его руки, потянувшейся в мою сторону.

Ник нахмурился.

— Только не задавай мне этот дебильный вопрос, все ли у меня в порядке? — предвосхитила попытку мужчины поинтересоваться моим состоянием.

— Хорошо, — равнодушно пожал он плечами. — Я хотел пригласить тебя на прогулку.

Подняла глаза от поверхности стола и встретила его вопросительный взгляд.

— Про-гулку? — повторила за ним, немного запинаясь, — но… как? — невольно глянула вниз на ноги мужчины, отчего тот спрятал их глубже под барную стойку и поджал губы.

— Доедем на машине до парка, а там просто прогуляемся и поговорим. О нас с тобой.

Теперь мне точно стало плохо, по-настоящему плохо, потому что голова вдруг закружилась, а перед глазами заплясали разноцветные точки.

— Ник, — прошептала еле слышно, — давай не будем о нас? — почти с мольбой. — Давай вечером встретимся на крыше и обсудим твой бизнес, твои достижения, а потом я отправлю по почте статью на согласование, доработаю в электронном виде, учитывая твои пожелания. Останется только открытие, где я выступлю в роли новостного корреспондента и смогу зачитать краткий емкий стенд-ап, в который включу все, что только пожелаешь.

— И все ради чего? — иронично ухмыльнулся мужчина, — чтобы избежать встреч со мной и не дать тебе разувериться в собственном мнении?

— Возможно, — быстро согласилась я, потирая переносицу. — Ты прекрасно понимаешь, что уже не сможешь отказаться от участия в шоу, да тебе это и невыгодно! Принять меня в качестве ведущей тебе тоже не составит труда, ты же терпишь мое присутствие сейчас?

— И? — на лице мужчины заходили желваки, а мне хотелось коснуться его напряженных плеч и заставить их распрямиться, расслабиться.

— Все, — вздохнула я тяжело. — Больше у меня нет предложений.

— А мое мнение в расчет ты не берешь? — спросил Ник каким-то тяжелым давящим тоном, раздражающим мои барабанные перепонки, а я начинала закипать из-за того, что он не видит явных преимуществ подобного общения.

— Черт, Ник! — оттолкнулась я от стола и вскочила на ноги. — Неужели ты хочешь добиться того, чтобы я потеряла из-за тебя голову? Ведь так? — недобро прищурилась. — Мы оба далеко неглупые люди и понимаем, как сильно нас тянет друг к другу.

Он явно не ожидал от меня подобной прямолинейности, потому что его лицо удивленно вытянулось, а взгляд скользил по моим губам, словно считывая информацию с них прежде, чем она обернется речью.

— Ты хоть понимаешь, что будет, если мы оба позволим произойти тому, что назревало еще в прошлом? — продолжала я кипятиться.

— Не думал, что ты так быстро откажешься от своих слов и нашего спора. — Тоже поднялся на ноги Ник, напрямую не отвечая на вопрос. То ли его это действительно не заботило, то ли мужчина решил впасть в ребячество ради того, чтобы что-то мне доказать.

— Это простое благоразумие, — сжала я кулаки. — Или ты решил сигануть с обрыва головой вниз и будь что будет?

Мужчина сделал в мою сторону пару шагов и мягко остановил бег по кухне, взяв за плечи.

— Я же никогда не мог противостоять соблазнам и искушениям, не так ли, дорогая? — произнес он тягучим голосом.

— Не называй меня дорогой, иначе содержимое моего желудка окажется на твоей рубашке. — Вскипела я.

Ник ухмыльнулся, оглядывая меня ленивым взглядом, отчего волна жара скрутила внутренности и перед глазами вдруг оказались его губы, приоткрытые и желанные.

— Ник, — предупреждающе пискнула я, стараясь вырваться из его железной хватки. — Не надо.