Спокойствие не восстановлено - [31]
Студента, как только тот заглянул, попросил:
– Вы правду про Мартына никому не говорите. Приходил, упреждал и грозил…
– На этот счет можешь не беспокоиться, – заверил студент. – Что другое, молчать я, кажется, научился. А ты, брат, много любопытней, чем показался мне поначалу, когда усердствовал при Триворове. Теперь понимаю, почему на тебя обратили внимание Гударевы.
Гошке приятно было упоминание о московских знакомых, но второй раз за короткое время студент укорял службой у Стабарина.
– Насчет Александра Львовича вы зря, – сказал с обидой, – я ведь крепостной, холоп. Все одно, что скотина или какой-нибудь римский раб. Поглядел бы, что вы бы на моем месте сделали…
И снова студент с интересом посмотрел на Гошу:
– Это, брат, и впрямь коварный вопрос.
На восьмой день Гошкиного заточения в столярку вошел хмурый незнакомый мужик с кнутом в руке. Гошка даже не успел плюхнуться на скамью.
– Айда!
– Куда?
– На кудыкину гору.
Гошка обозлился.
– Больной я!
– В Каменке вылечат. Там дохтор знатный.
В Каменку! Много слышал Гошка про нее. И ничего хорошего. Вроде как Сибирь здешняя, куда отправляют в ссылку иль на каторгу.
Мужик широко и размашисто зашагал впереди. Гошка едва поспевал следом. На заднем дворе подле лошади, запряженной в телегу, стоял Упырь.
– Все понял?
Мужик поклонился.
– В лучшем виде справлю. Не сумлевайся, Трофимыч.
– Поезжай.
Мужик вывел лошадь под уздцы на дорогу. Бочком вспрыгнул на телегу.
– Но, пошла! – дернул вожжи.
Гошка последний раз оглянулся на усадьбу. Золотилась маковка церкви. Сквозь зеленую листву виднелся барский дом. Темнела, наполовину скрытая кустами, конюшня. И в воротах в красной рубахе и добротных сапогах, по-хозяйски крепко, чуть расставив ноги и заложив руки за спину, – Упырь. Пегие голова и борода, красная морда и безжизненные, как у мертвеца, глаза.
«Господи! Хоть от него-то подалее!» – даже испытывая некоторое облегчение, подумал Гошка. И, догнав лошадь, взобрался на телегу.
– Куды? – обернулся мужик. – А ну, слазь! Ишо будешь у меня животную томить. Не барин – дойдешь пешком…
Гошка на мгновение замешкался, и мужик резко и больно, как скотину, которая идет не туда, куда надо, хлестанул его кнутом.
– Пошел отседа!
Гошка поспешно спрыгнул с телеги.
– Чего дерешься?
Мужик не обернулся на Гошкины слова. То ли не слышал, то ли не счел нужным.
– Ну, веселей! – дернул еще раз вожжи и пустил лошадь рысцой.
Что поделаешь? Потрусил за телегой и Гошка.
«Хорошенькое начало!» – подумал про себя.
Однако того, что ожидало его в Каменке, он, при всем своем богатом воображении, ни предвидеть, ни предположить не мог. Верст пять отделяло Каменку от Никольского. Поначалу он не обратил внимания на фигуру, стоявшую в воротах хозяйственного двора. Но, по мере приближения к ним, Гошку стал охватывать не страх – ужас. Все отчетливее он видел: в воротах стоит… Упырь. Ошибиться было невозможно! Сивые, словно присыпанные солью, голова и борода, красная рубаха, чуть расставленные ноги в крепких сапогах, руки назад. И все тот же мертвенный, пустой взгляд, устремленный в пространство.
Гошкины ноги вдруг отяжелели и перестали слушаться. Нечистая сила!
– Эй, чего рот разинул! – прикрикнул мужик. – Поспешай! Не то… – пригрозил кнутом.
И тут Гошка с еще большим ужасом понял: «Нет, никакое не виденье стоит в воротах, а самый настоящий, живой, во плоти и крови, Упырь. Как? Каким образом?! Дорога одна, прямая, бежит по полям и лугам. Ни спрятаться, ни объехать. Не по воздуху же он перелетел, обернувшись черной птицей?» А между тем, как ни дико было такое предположение, иного Гошка придумать не мог.
Возница, поравнявшись с Упырем, придержал лошадь, спрыгнул с телеги и, снявши шапку, поклонился:
– Прибыли, Трофимыч. Куды мальца прикажешь?
– К Митьковым на постой.
– Слушаюсь, – мужик поклонился и надел шапку. – Все справлю, как велел…
Словно в кошмарном сне! Обогнули усадьбу, парк, Гошка спросил возницу, без особой надежды на ответ:
– Откуда он тут?
Мужик головы не повернул.
На Каменке лежала еще более тяжелая печать времени и одряхления. Господский дом заколочен и, похоже, необитаем. Сад и парк – запущены. Особенно гнетущее впечатление производила сама деревня. Изба Митьковых стояла у дальней околицы, низенькая, ветхая, вросшая почти до самой крыши в землю. За покосившимся плетнем – огород. Два яблоневых дерева и слива. Пяток ягодных кустарников. Все, как на ладошке, видно с улицы.
– Эй, есть кто живой? – крикнул Гошкин провожатый и постучал кнутовищем в окошко.
Полное молчание было ему ответом.
– Скажешь, староста на постой определил!
Мужик вернулся к лошади.
– Но, пошла!
Полуденное солнце стояло высоко. Жаворонки вились в голубом небе. Остро пахло цветами, землей, навозом. Бурьян дружно стоял вдоль улицы, крепкий, буйный. Пчелы перелетали с цветка на цветок. Мягко жужжали тяжелые шмели. Звонко и назойливо – мухи. Воробьи барахтались в пыли посреди улицы. Что-то выискивали и деловито клевали куры. Прокричал петух. Тявкнула собака. И – ни единой человеческой души. Точно вымерла деревенька. Словно развалюха-изба и все окружающие жили без людей. Одни. Сами по себе.
