Список угроз - [2]

Потом – появилась программа сферы наружного наблюдения. Сначала сто станций, потом тысяча – прямо на окраинах солнечной системы. И вот теперь я болтаюсь здесь, занимаясь собачьей работой, недалеко от собачьей звезды, чуть ли не в десятке парсеков от солнца. Собачья жизнь, в общем.

И при этом собаку мне с собой взять не дали. Таких как я, сказали они, еще почти миллион. Чтобы забросить меня сюда, мои шестьдесят с лишним кило, да пару десятков тонн всего того, что позволит мне здесь продержаться десять лет, человечество отказывает себе в последних крошках.

Человечество не захотело отдать еще пару крох, чтобы я полетел со щенком.

Но Билл оказался не хуже. И ему не надо центнеров кормежки и беговую дорожку.

– Булыжник взорвется у Сферы, ослепив ближайшие станции и не позволив им передать раннее предупреждение.

– О чем? – рассеянно уточнил Билл.

– Ну как же. О флоте возмездия, что идет за ним следом. Ты же не думаешь, что послыжичи простили нам все?

– А-аа, ЭТО предупреждение. – Спокойно так протянул Билл. Чувствовалось, что он не понимает серьезности угрозы. – Плюс один.

Послыжичи были четвертым нашествием. Уже после сферы, но еще до того, как Земля в открытую объявила, что будет уничтожать каждого, кто проникнет внутрь «Сферы влияния людей» и оставляет за собой право на контратаки. А послыжичи прорвались через допотопные станции наблюдения (возможно, просто их не заметив) и попытались захватить власть на Земле и взять население под контроль. Единственные, кстати, чей сценарий не предполагал тотального геноцида, так, небольшую зачистку. Ну, им и прилетело в ответ.

Из косвенных источников известно, что их больше не существует. Я не верю, конечно. Возможно, тут трудности перевода – перехваты чужих сообщений никогда невозможно точно расшифровать, а сами мы давно уже не вылетаем за пределы сферы. С разведывательными миссиями разве что, или с парой бомб, как в случае планет послыжичей.

Одно правда – после того случая как обрезало. Наглые и вульгарные атаки прекратились. Может, там, за сферой, и мало истинно разумных, но они понимают язык угроз. Не все, но многие.

– Булыжник является приманкой. При попытке его уничтожить он распадется на мелкие части, которые будут угрозой либо местной сети, либо Земле через определенное время.

– Через семьдесят пять лет, если скорость частей останется той же, что и материнского объекта. – Уточнил Билл. – Плюс один балл.

Мы, старожилы, называем сферу, вернее, станции наблюдения сферы, сетью. Нам разрешено общаться (тоже угроза, поэтому только письма и фотографии, никакого видео). Сетью, потому что можем напрямик общаться только с соседними станциями. Я слукавил в той игре в покойника, хоть и ненамного – до ближайшей станции больше месяца света, так что общение у нас весьма специфичное. И тут надо вспомнить, что людей на ближайшей станции нет. Парень сломался на седьмом году. Хорошо хоть, что кинул весточку, и я не беспокоился об определении угрозы. Сказал, что ничему больше не верит и вскрыл внешний люк. Как обманул своего Билла (его правда Боб зовут), не знаю – он по этому поводу молчит. Я с ним тоже общаюсь, потому что, во-первых, и компьютерам бывает скучно, а во-вторых, в моем положении лишний собеседник не помешает. Любой. Ну и плюс ко всему, это предусмотрено протоколом. Правда, Бобу об этом не говорю, чтобы его не расстраивать. Он и сам, конечно, знает, но вслух мы с ним считаем, что просто друзья. Встретились, так сказать, два одиночества.

Я общаюсь, много. Стараюсь, так сказать поддерживать тонус. Но только не шибко хорошо выходит, конечно. Мой лучший друг по переписке – Сергей, как-то мы с ним много общего нашли. Но от него письма приходят через две пересылки – а это по шесть, иногда и по семь месяцев в одну сторону. Поэтому я пишу ему почти каждый день. И ответы в последнее время получаю часто по паре в неделю. Но только странное это общение – двухсторонний монолог.

Из пяти ближайших станций – около одной плавает труп, и еще одна собирается в обратный путь. Там старик, поэтому он, наверное, более эмоционально устойчив. Десять лет отбарабанил. Полный срок. Теперь в холодильник и лет пятнадцать до дому. Интересно там теперь, наверное. Многое изменилось.

– Сдаешься?

Билл выбил меня из неспешных воспоминаний. Действительно, чего-то я сегодня не в ударе.

– Лень, – сказал я. – Сколько получилось?

– Пятьдесят баллов. Рекорд не побит. – Пятьдесят, это потому, что у нас с Биллом договоренность не повторять базовые комбинации по каждому характерному субъекту угрозы. В данном случае, по астероиду. Я его один раз наговорил, и теперь только добавляю. А так бы и пятидесяти не вышло. – Твой список составил менее двух процентов от общего прикладного списка, выбранного программой для данного небесного объекта.

Все-таки не забыл. Я один раз про свой астероид, он – про свои несуществующие небеса. И не поспоришь. Но что за дурацкая манера – отделять себя от программ-обработчиков? Еще немного, и я начну подозревать его в шизофрении.

Прикладной список попал на экраны. Да, много компромата он накопал на этот камешек.