Специалист сырой магии. Иллюзия тьмы - [63]

-Яр-Тес, занят проблемами со своими сыновьями, борющимися за наследство. – Я улыбнулся и отпил сок. – Ситуация там такая тяжёлая, что помри этот старик и может начаться братоубийственная война.

-Братоубийство обычное дело, не так ли граф? – Намёк Тирена был более чем прозрачен.

-Действительно. От отца я слышал, что у Вас был старший брат, умерший от неизвестной болезни.

-К сожалению, перед болезнью все равны и богатства не всегда способны решить такие проблемы. – Тирен развёл руками.

-Ага, - я кивнул головой, - только кто-то чуть равнее.

-Но Вы всё-таки подумайте над моим предложением, граф. Грядут тяжёлые времена.

-Вы правы, граф. – Я почесал свой подбородок, на котором до сих пор не начали расти волосы. – Возможная война с Сильфийским королевством держит всех в напряжении. И император вряд ли обрадуется, если графы начнут междоусобные войны. Так можно и других земель лишиться по милости императора.

-А Вы умнее, чем я думал. – Недовольно произнёс Тирен.

-Я должен принять это за комплимент или оскорбление?

-За комплимент. – Улыбнулся Тирен. – Умный соперник делает эту жизнь только интересней. Кстати об интересной жизни, я смотрю, что Вы привезли с собой экзотическую игрушку из странствий по Фингрии.

-Подлый приём, граф. – Я даже не стал злиться. – Но не считайте меня наивным ребёнком, который поведётся на такую провокацию.

-И всё же? – Яр-Халт настаивал. – Вывести в свет представителя низшей расы уже было ошибкой, я уверен, что Вас предупреждали об этом, зачем же Вы привели сюда её?

-Может я решил сломать местные устои. – Усмехнувшись, я сделал ещё один глоток сока и поставил бокал обратно. – Спасибо за приятный разговор, граф, но я вынужден Вас покинуть, есть ещё много людей, которые хотят поприветствовать нового владельца Венденбургских земель. И у каждого своё тривиальное предложение.

-Удачи, Джерард. Думаю, что их ожидает неприятный сюрприз.

Всё-таки Тирен был не плохим человеком, но со своими амбициями. Такого человека хорошо иметь в союзниках. Хоть он уже был не молод, но всё ещё полон сил. Да и наследник у него тоже отличался острым умом.

-Господин граф…

Как я и предполагал, достаточно было отойти от графа Яр-Халта и остальные аристократы захотели обсудить со мной свои дела. Первыми, естественно были другие графы. Предложения были различного рода. Были те, кто чуть ли не требовал от меня отдать часть своих земель. По сравнению с Тиреном их предложения были просто смешны. Были те, кто считал меня несмышлёным ребёнком, которого можно задавить авторитетом или запугать. Но так же были и старые друзья отца, которые, как мне показалось, искренне желают помочь и закрепить старые союзы. Бароны и виконты тоже подходили поговорить с новым графом. Кто-то просто высказывал свою любезность, кто-то предлагал своих дочерей для помолвки и закрепления союза. Яр-Хейс снова поднимал тему свадьбы с Софией, но был лишь мною высмеян. Все эти искренние и неискренние улыбки уже начали меня раздражать. Послать их всех в пешее и эротическое путешествие я не мог, хоть и хотел. Приходилось терпеть.

От всех этих утомительных разговоров меня спас церемониймейстер.

-Какой же бал может обойтись без танцев? – Громкий голос старого человека разнёсся по бальному залу. – Есть время для разговоров, но есть время и для развлечения. С позволения Его Императорского Величества я объявляю время танцев. Кавалеры приглашают дам.

Вырвавшись из хватки очередного барона, который требовал, чтобы я передал ему часть земель другого вассала семьи, я направился к императорскому трону. По традиции первый танец нового главы рода должен быть с дочерью императора, если таковая была.

-Ваше Императорское Величество, позвольте пригласить Вашу дочь Хелен Яр-Силлиан на танец.

-Я с радостью проведу первый танец с Вами, граф. – Хелен ответила раньше, чем император. Похоже, она была бунтаркой, раз нарушила установленные правила.

Девушка была на голову выше меня, и мне стоило усилий, чтобы смотреть не на вырез платья, а в глаза принцессе. Пары разошлись на свои места, ожидая музыки. Я заметил, что Вигор Яр-Хейс был, отвергнут моей сестрой. Но куда больше меня удивило, что Тирен Яр-Халт стоял в паре с Пешкой. София обучала Пешку танцем и это были любимые уроки орчихи, которые она усвоила лучше всего. Но, если Тирен захочет подставить девушку, то ему не составит это труда. Не прощу.

Заиграла музыка, и отточенные движения традиционного танца повели меня сами.

-Я смотрю, Вам не по душе этот бал? – Разговор начала принцесса.

-Сам бал мне нравится. Но вот наклеенные улыбки, тех, кто ударит в спину, дай только возможность, мне не нравятся.

-Зачем же Вы отказались от жизни наёмника? Я слышала, что там Вы были свободны в своих действиях.

-В жизни наёмника есть своя романтика, в жизни графа своя. А почему Вам не нравится бал, Хелен Яр-Силлиан.

- Можно просто Хелен.

-Тогда, зовите меня Рэй.

-Хорошо, Рэй. – Улыбнулась принцесса. – Бал это сосредоточение лучших представителей земель империи, но и худших из них. Вы же уже успели ощутить всю ненависть прогнивших баронов и графов, желающих получить все возможные преимуществ от неопытного ребёнка?