Специалист по маркетингу - [25]

Чего, Васёк?

Артур, оставь:те:меня:выг'f0ебусь:са:сам.

А может мне ещё и носки твои в этом болоте постирать. Ты что совсем с из-за этих "пиявок" с ума сходить начал? Ты что такое говоришь! Как же я тебя брошу? говорил я, подбадривая парнишку, сам осознавая, что тот предлагает самый разумный выход из ситуации.

Вася снова отключился, и я гордый своим благородством, никем, правда, не оцененным пошёл или вернее полупоплыл вперёд. Откровенно говоря, хлюпающий позади меня Молчун не внушал мне особого доверия. Роботом он был чужим, да и не мог обеспечить мне человеческого общения и поддержки. Усесться на плечи махины я не решался: во-первых потому, что не знал, как на это он отреагирует, а во-вторых опасался за здоровье парня. Вася хоть и был воякой никудышным, но по крайней мере с ним я не чувствовал себя таким одиноким, каким чувствовал себя сейчас. К тому же дело осложнялось тем, что начинало довольно быстро темнеть, и я стал ловить себя на том, что всё чаще оборачиваюсь назад, чтобы не было так страшно, ибо в воздухе стали раздаваться какие-то звуки явно не предвещающие ничего хорошего. Больше всего меня настораживало то, что ничего не происходило, а для такого места, как это, это было странновато. Через полчаса ночь вступила в свои права полностью, и я призадумался над тем, что пора уже и место для ночлега выбирать. Хотя после того, как узнаёшь, что здесь вместо земли какие-то склизкие и неприятные гады, то невольно хочется идти без остановок. Что я, впрочем, и делал. Глаза уже привыкли к темноте, и я мог различать деревья и редкие островки. Но усталость брала своё. Уж очень день у меня получался насыщенным. Пора было и отдохнуть. Облюбовав метрах в пятнадцать впереди довольно большой клочок земли, деревьев на котором было аж целых пять или шесть я уверенно пошёл туда. Уже совсем недалеко от него дно перестало быть илистым, а превратилось в шероховатое и упругое. Посчитав это хорошим знаком я зашагал ещё энергичнее. И тут: Меня что-то подхватило и понесло. Я закричал:

А-а-а-а! Не будет мне покоя на этом свете! - а потом в прямом смысле слова влетел в воду вверх тормашками.

Вынырнув на мгновение уже предчувствуя, что на сей раз мне действительно придётся несладко, но ещё не зная почему и отчего я всё же успел прокричать:хотя нет, крик у меня сорвался, и я скорее прохрипел:

Назад!!! - это по идее относилось к Молчуну.

Уж не знаю последовал ли робот моему совету или нет. Мне было совсем не до этого. Мало того, что и так было темно, но я ещё полностью погрузился в чёрную, мутную, грязную воду. Но даже там с трудом открыв глаза: Нет, я не увидел, а почувствовал, что то, на что я ухитрился наступить это нечто большое и о-о-очень страшное и что самое паршивое в этой ситуации ему(или ей) это явно не понравилось и теперь ЭТО пытается меня убить. Здесь Это настигло меня и вновь выбросило из воды. На этот раз я подлетел метра на три над поверхностью болота, но приземлился отнюдь не в воду, а на тот холмик, который ранее облюбовал для стоянки. Я, наверное, счастливчик, так как приземлился не на деревья, а на твёрдую почву. Однако, и это, поверьте, не было приятно. Упав я тут же начал хватать ртом воздух, ведь я ухитрился отбить и лёгкие и почки одновременно плюс в я ещё и мутной воды наглотался в болоте. Впрочем вскоре я вообще перестал дышать, ибо дыхание просто перехватило, когда я увидел то существо, которое на меня напало. Вот чёртова природа. Это ж надо такую страхолюдину создать. Больше всего оно напоминало большого ската. Длинное, метра в четыре с половиной, гибкое туловище, покрытое на вид очень прочной и крепкой на вид чешуёй. С одной стороны, внизу, туловище оканчивалось четырьмя короткими, но толстыми ногами, а на верху довольно красивой ромбовидной формы головой с тремя зубастыми пастями. Где-то там, где должен был быть лоб имелись в наличии четыре глаза, расположенные в ряд. На макушке большой рог, но самыми яркими частями тела существа являлись, конечно же, плавники. Причудливо-красивой формы, как у бабочек они были метра три в высоту и два в длину каждое. И не смотря на то, что само существо было чёрным плавники светились каким-то странным внутренним светом, а с их краёв, словно оторочка на меня смотрели глаза. Десятки глаз.

Ловись рыбка большая и:очень большая. - промямлил я и не без труда поднялся на ноги.

Ответом на мои действия стал дикой силы вой, от которого закладывало уши и становилось не по себе. Знаете, бывают такие звуки, когда хочется закопаться в землю по самые уши, чтобы их не слышать. Впрочем, это сразу привело меня в чувство. Я поднял пулемёт, ремень которого сильно давил на шею. Посмотрел на индикатор зарядов и прикинув, что должно хватить нажал на спусковой крючок. Я посылал смертоносные заряды направо и налево, в центр, вверх и вниз и вскоре ночь превратилась в день от зелёных вспышек. Не знаю много ли прошло времени с тех пор, как я начал стрелять, но мой палец, который лежал на курке даже затёк. Когда же, наконец, пулемёт своим пищанием известил меня о том, что весь боезапас израсходован я посмотрел на дело своих рук. НИЧЕГО! Абсолютно ничего страшного с "рыбкой" не произошло. Несколько уродливых пустот было теперь на месте глаз на концах крыльев-плавников, один был прострелен на лбу, и из дыры вытекала кровь(кстати, тоже красного цвета), но больше ничего. Существо, которое я мысленно окрестил "кикиморой" стояло на своих четырёх толстых слоновьих ногах там же, где и раньше, так же медленно покачивало плавниками, но теперь, наверное, ещё больше озлобилось, ибо из пастей снова вырвался вопль, который не предвещал мне ничего хорошего. По идее так орать стоило мне. Шансов выжить у меня было поменьше, чем у этой "рыбки", а уж вера в это так и вообще отсутствовала напрочь. Вот так вот мы и стояли несколько мгновений смотря друг на друга. "Кикимора" вопила, я молчал, а потом мы вместе словно по команде бросились, что называется в атаку. Я выхватил из-за пояса плазменную пушку, а существо просто бросилось на меня. Несмотря на неповоротливый вид оно одним прыжком очутилось рядом, и я садистски ухмыльнувшись выстрелил ей прямо туда, где по моему мнению должен был находиться живот. Эффекта это на "кикимору" не произвело. Никакого! Абсолютно! Зато на меня громадный. Я уже почти смирился с ролью жертвы и решил, что раз уж погибать, то с музыкой. Наверное, это и спасло мне жизнь, потому что трудно описать ту ярость, которая обуяла меня. Когда над моей головой уже зависла одна из пастей, я резко подался в сторону. Но был отброшен одним крылом. Больно ударившись о ствол дерева я всё же нашёл в себе силы выхватить армейский нож и всадить его в глаз "рыбке", которая явно приняла меня за наживку и теперь горела нестерпимым желанием меня заглотить, проглотить и переварить всего. После этого я обогнул дерево и собрался было бежать, но тут со стороны "кикиморы" последовала реакция на мои действия, и её очередной душераздирающий вопль, на сей раз превосходящий по громкости все известные мне звукоиздаватели такого рода, просто создал такой порыв ветра, что тот буквально впечатал меня в дерево, стоящее впереди. Я ещё приходил в себя, а меня уже сшибло плавником, и я снова оказался в болте. Я попытался выплыть, но тут на меня навалилась вся туша существа и начала давить. Я понял, что долго так не продержусь: либо меня раздавит туловищем "кикиморы", либо я захлебнусь, либо эта фигня меня всё-таки съест. Последнее вероятнее всего, так как я, как мне казалось, уже чувствовал где-то рядом её дыхание. И тут я вспомнил! Вспомнил о Нити, которая лежала у меня в кармане штанов комбинезона. Я вообще-то не очень люблю пользоваться оружием негумоноидных рас, но к Нити я испытывал особое уважение. Говорили, что у некоргов из службы безопасности их планеты Нить на каждом из шести пальцев их шести лап, а уж управляются они с ними и вовсе виртуозно, но мне, я думаю, хватит и одной. Только бы достать её из кармана. Сделав титаническое усилие я расстегнул таки молнию на кармане и всунул туда ладонь. Нащупав небольшой цилиндрик Нити я обрадовался, но как оказалось преждевременно. Всунуть-то руку я всунул, а вот вытащить её оказалось делом не таким простым, как я рассчитывал. Ситуация осложнялась ещё также тем, что мне уже стало серьёзно не хватать воздуха, и я начал задыхаться. Прокляв мысленно "кикимору", болота, того, кто их создал, планету в целом, да заодно не забыв помянуть ласковым словом всю Неизвестную Туманность я нажал на кнопочку включения. Из цилиндрика вырвалась фиолетовая, но очень яркая ниточка, которая мгновенно прошила насквозь мой комбинезон, не забыв, конечно же, зацепить и ногу, и вонзилась в грудь существа. Оно рванулось наверх, я набирая воду в лёгкие, так как пытался закричать от боли, за ним, не забыв по пути выключить Нить. Выплыв я начал жадно дышать и выплёвывать воду, но только я немного отошёл и успокоился, как сверху на меня упала "кикимора", которая от боли и ужаса подлетела далеко вверх. Я снова очутился под водой и снова начал задыхаться. Но сумел таки выплыть из под чудовища и вынырнуть. Я начал очень быстро грести к берегу, точнее к тому злополучному холмику из-за которого всё и началось. Что самое глупое - выходило так, что фактически мы вели борьбу за право использовать его. Я успел добраться до земли, когда из воды снова появилась "кикимора". Видимо она решилась на последний бросок, потому что во всех её глазах, уставившихся на меня я читал поистине зверскую ненависть и дикое желание растоптать, раздавить, сожрать, разорвать, развеять меня. Я медленно отползал к деревьям, а существо также медленно, но всё равно быстрее меня приближалось ко мне. И вот оно нависло надо мной всем своим телом, готовое напасть на меня. Видя, что я уже почти бессилен, "кикимора" оттягивала момент. Её пасти открылись в двадцать сантиметрах от моего лица. Меня обдало жаром дыхания. Ой, ужас, какая вонь! Я кровожадно усмехнулся и нагло заявил, глядя прямо в два уцелевших на лбу глаза: