Спасти Танелорн - [9]

Тысячи нищих радостно завопили. Ни один из них не спросил, кому и зачем нужно уничтожать Танелорн и в этом была сила Нарджана.

* * *

В Танелорне Брут и Зас Однорукий обсуждали природу смерти в интонациях, которые можно было бы назвать нарочито спокойными. Обоих переполняла печаль больше за Танелорн, гибель которого близилась, чем за себя. Снаружи жалкая армия пыталась подготовить город к обороне, но им не удалось растянуть свои силы по всей длине низких стен, так мало в Танелорне было людей. Последний раз огни в домах горели всю ночь и свечи уныло гасли…

* * *

Измученная Сорана, как всегда после посещения своего повелителя, вернулась в мир, где жили Серые Владыки, и узнала, что Ракхир, Ламсар и их проводник готовятся к отбытию. Ииквор объяснил ей, что необходимо отправиться к Нарджану. Остальные Владыки Хаоса будут помогать им. Сорана подарила своему бывшему любовнику поцелуй, когда он ночью уезжал из лагеря Серых Лордов. Ракхир вызывающе улыбнулся ей, но, отвернувшись, нахмурился. Путники в молчании въехали в Долину потоков, где лежали врата, ведущие в нужное измерение.

Их проводник, странник по имени Тимерас, указал на ночное небо, испещренное очертаниями скал.

— Это мир, где правят элементали воздуха. Взгляните!

Путешественники увидели жуткий воздушный поток, и в нем плавали совы со светящимися глазами. Лишь когда птицы подлетели ближе, они увидели, что совы величиной почти с человека. Ракхир, сидя в седле, натянул лук, а Тимерас удивился.

— Как они так быстро узнали о нашем путешествии?

— Сорана, — объяснил Ракхир. — Она предупредила Владык Хаоса, и те послали против нас ужасных птиц.

Как только первая из птиц повисла над всадниками, сжимая огромные когти и разевая гигантский клюв, Ракхир выстрелил, целясь в горло. Птица взвизгнула и взвилась ввысь. Много стрел слетело с гудящей тетивы Ракхира, чтобы найти мишень, а Тимерас выхватил меч и стал рубить, уворачиваясь, когда птицы бросились на него.

* * *

Ламсар со стороны наблюдал за битвой, но не принимал в ней участия. Вместо того, чтобы действовать он погрузился в мысли.

— Если духи воздуха правят этим измерением, то они должны возмутиться превосходящей силе других сверхъестественных существ, — и он задумался, вспоминая нужные заклинания.

В колчане Ракхира остались всего две стрелы, когда удалось отогнать сов. Птицы, видимо, не привыкли к добыче, которая отбивалась, предлагая им честный бой.

— Нас могут подстерегать и другие опасности, — с дрожью в голосе заметил Ракхир, — поскольку Владыки Хаоса попытаются остановить нас. Как далеко до Ксерлеренеса?

— Недалеко, — ответил Тимерас. — Но путь труден.

Они отправились дальше. Ламсар ехал позади, погрузившись в собственные невеселые мысли.

Всадники ехали вверх по пологой горной тропе. Рядом с тропой разверзлась бездонная пропасть. Ракхир, не питавший любви к высотам, старался держаться как можно ближе к скале. Будь у него боги, которым можно было бы молиться, он молил бы о помощи.

* * *

Когда они обогнули очередную скалу, к ним подлетели (или подплыли по воздуху) огромные рыбы. Размером с акул, они светились, и планировали по воздуху на огромных крыльях-плавниках, словно скаты. Но было совершенно очевидно, что эти чудища — рыбы. Без промедления Тимерас вытащил меч, но у Ракхира остались только две стрелы, а рыб было слишком много.

Но Ламсар рассмеялся и заговорил пронзительным голосом:

— Кракхор… пиштаста-салафлар!

В темном воздухе материализовались огромные огненные шары — шары многоцветного пламени. Они собрались в странные грозные гроздья и устремились к рыбам.

Огненные шары ударили по летучим рыбам, и те завизжали, когда пламя коснулось их чешуи. Рыбы стали вспыхивать одна за другой, и, пылая, падали в глубокое ущелье.

— Элементали огня! — воскликнул Ракхир.

— Духи огня не боятся никого! — тихо сказал Ламсар.

Огненные шары сопровождали путешественников весь остаток пути до Ксерлеренеса. Они охраняли их до рассвета, отпугнув много злых существ, которых посылали Владыки Хаоса…

* * *

Они увидели лодки Ксерлеренеса на рассвете, у берега на тихом месте. Пушистые облака играли вокруг их благородных жителей, огромные паруса надувались.

Тимерас сложил ладони чашечкой и позвал:

— Лодочники Ксерлеренеса, вольный народ воздуха, гости пришли с просьбой о помощи!

Черное и бородатое лицо появилось над бортом одного из золоченых кораблей. Человек прикрыл глаза, защищаясь от солнечных лучей, и посмотрел сверху на них. Потом так же внезапно он исчез.

Наконец тонкая, сплетенная из ремней лестница упала, дрожа, туда, где на вершине горы остановились путешественники. Не медля ни минуты, Тимерас схватился за нее, проверил прочность и стал спешно подниматься. Ракхир потянулся и зацепился за нижнюю ступеньку. Лестница показалась ему слишком тонкой, чтобы выдержать вес человека, но когда оказалась у него в руках, Красный Лучник понял, что она прочнее всех веревочных лестниц, с которыми ему прежде приходилось иметь дело.

Ламсар заворчал, когда Ракхир жестом приказал ему лезть наверх, но все же полез, и довольно проворно. Ракхир последним отправился вслед за своими спутниками, взбираясь на корабль, который висел в воздухе.