Спасти Диландию - [16]

Во время чтения молодой человек слегка наклонил голову и его непослушные, спутанные темные кудри, упали на лоб, не давая возможности девушке рассмотреть его внешность подробнее. Наконец, он перевернул последнюю страницу, и, не найдя продолжения, посмотрел на собеседницу.

— Хочешь сказать, что вы, те, кто нас спасет? — девушка только развела руками.

— Выходит, что так.

— Как вы сюда попали?

— Упали в озеро.

— Ничего не понимаю, — Николь аккуратно положил книгу на место. — Почему же тогда ты переоделась в мужчину.

— Женского платья в замке не нашлось, — запросто объяснила Алена. — И к тому же, как я успела заметить, вряд ли меня будут серьезно воспринимать мужчины. В вашем королевстве другие нравы.

Николь улыбнулся, поняв общий смысл высказывания Алены.

— Тут ты права. — Согласился он. — Хорошо, я готов сохранить твою тайну. Но взамен, поклянись, что все это — чистая правда.

— Клянусь.

— В случае чего, можешь на меня рассчитывать, — юноша преклонил перед девушкой колено, чем привел её в смятение.

— Я не знаю ваших обычаев, — растерянно объяснила она. Николь засмеялся.

— Ничего страшного. Этому учатся годами.

— Как ты узнал?

— Я видел, как ты помогала Сюзане убираться, — объяснил он. А потом добавил. — К тому же, ты очень похожа на мою сестру.

— Правда?! У тебя есть сестра?

— Была, — юноша помрачнел, — она умерла в прошлом месяце.

— Что случилось? — не удержалась от вопроса девушка.

— Герцог наслал на деревни болезни. Многие уже умерли. И моя любимая сестра Элена тоже…

— Мне очень жаль, — прошептала девушка. — А меня зовут Елена, — зачем-то сказала она.

— Елена? — удивленно воскликнул юноша, — вот уж, правда, что существуют в мире родственные души! — он странно улыбнулся и пошел к выходу.

— Я принесу тебе женское платье, когда попаду домой, — пообещал он и исчез за дверью.

Остаток дня прошел спокойно. Алена узнала, где находится библиотека, и пролистала несколько летописей. Удивительно, но теперь письмена оказались ей понятны, хотя и были написаны на языке Диландии. Девушка узнала много нового об истории королевства.

С братом она увиделась только перед ужином. Мальчик выглядел счастливым. Он целый день провел в обществе двойняшек. Как следовало из его сбивчивого рассказа, дети подружились. Сюзанна была очень благодарна нечаянному спасителю. Она постаралась, чтобы ужин понравился гостям, и помогла Крикету с ужином.

— Принц уже вернулся? — как бы невзначай спросила Алена.

— Он может сегодня и не приехать, — равнодушно ответил Крокет. — Дорога дальняя…

Разговор прервался.

После ужина женщины прогулялись по саду.

— Как долго может отсутствовать гном? — Алена беспокоилась за продолжительность своего нахождения в королевстве. Но Сюзанна не знала об этом

— Иногда его не бывает месяцами. Особенно в последнее время…

— Как состояние королевской четы? — девушка сменила тему разговора.

— О! — кормилица оживилась. — Им становится лучше! У королевы даже щечки порозовели! Я закрыла на ночь окна, чтобы не простудились.

— Правильно, — согласилась гостья. А мысленно решила — Может быть и к лучшему, что Седрик не вернулся сегодня. Кто знает, какой будет его реакция на вторжение незнакомки в их жизнь.

— Ну что же, пора спать, — Сюзанна проводила девушку до спальни и пожелала детям спокойной ночи.

Кирюша был уже в кровати. Он увлеченно рассматривал какие-то картинки с надписями.

— Родословная здешних королей, — объяснил он сестре. — Это очень ценно, но Крис дал мне посмотреть.

— Ко мне кое-кто приходил, — девушка поделилась с мальчиком последними новостями. Он сделал из произошедшего свои выводы.

— То, что фея пришла к тебе только подтверждает, что именно нас здесь ждали. Мы должны справиться. А визит Николя? Лишний союзник нам также не помешает.

— Волнуюсь, что он раскроет мою тайну принцу.

— Не думаю, он ведь тебе обещал. Такие парни слов на ветер не бросают.

— Успокоил, давай спать.

IX.

Аленка проснулась среди ночи от непонятного ощущения тревоги в душе. Сердце щемило. Но, едва она положила руку на грудь, как тут же поняла причину. Золотой медальон, дарованный Стеллой, светился бледным голубым светом.

— Что-то случилось с принцем! — она быстро вскочила и оделась.

— Но, куда я пойду ночью? — запаниковала девушка. После минутного размышления выход был найден. Она осторожно вышла из спальни и пошла, искать помощь. Тусклый свет факелов, висящих на стенах, позволил девушке быстро сориентироваться в темноте. Николь спал на скамье в конце коридора. Крепкий сон юноши был прерван.

— Что случилось? — он вскочил на ноги, ничего не понимая.

— С принцем что-то случилось, — только и могла произнести девушка. Николь сразу же отреагировал.

— Пошли. — Он взял её за руку и быстро повел по узким коридорчикам. Скоро они оказались во дворе у большой конюшни.

— Верхом ездишь? — спросил он, седлая лошадь.

— Несколько раз пробовала, — честно призналась девушка.

— Тогда поедем на одной. Ночью сложно управлять.

Николь помог Алене взобраться на лошадь и подал ей факел

— Будешь нам дорогу освещать. — Молодой человек легко вскочил в седло.

— Куда едем? — спросил он, когда они оказались за воротами замка. Алена на минуту сосредоточилась.