Спасти демона - [2]

Я переводила взгляд от содержимого своей тарелки на каждого, сидящего за овальным столом. Сандра уселась поближе к бабушке и радостно лепетала о том, что разучила новые ноты непременно обещая сыграть для нас. Бабушка дремала, а в такт её дыхания приоткрывались губы, чуть раздувая обвисшие щёки, так напоминающие формой чернослив. Аргус уплетал за обе щеки, будто бездомный пёс, нарывший вкусность в мусорном баке. Впрочем, он всегда такой. Мама кивала, делая вид, что её интересует повествование младшей дочери. Папа читал ненавистную мне газету и ухмылялся в свои широченные багряные усы.

- А самое главное они не написали, - пробасил папа, отпив компота.

- Кто? - подскочила на своём стуле Сандра и подалась к нему.

- Вши, - захохотал.

- Где? Эпидемия! Какой ужас, - вмиг проснулась бабушка и закряхтела. - Дети, срочно в ванну и под касторовое масло!

Я и Сандра одновременно запищали. Папа хохотнул ещё раз и успокоил бабушку.

- В этом году день открытых дверей у Вшей будет необыкновенным! Думаю, Альва, - обратился папа непосредственно ко мне, - тебе будет интересно сходить на него и посмотреть.

- Что интересного может быть в этом убогом месте для юной леди? - бабушка уселась удобнее, а её крючковатые пальцы схватились за салфетку. - Ужасное заведение, заставляет нас чувствовать себя никем по сравнению с нелюдьми! И даже с северной скверной, потакающей этим нелюдям!

- Вы не пгавы, бабуфка, - вступил в разговор Аргус, откусывая кусок баранины. - Мы вовсе не нихто! Мы аххимики! - брат прожевал свой кусок. - И даже способны поймать и завладеть силой демона и джинна! Кстати, два года назад был пойман белый демон и заключён на вечное повиновение семьёй Костроун! Видите, какие мы!

- Ха, да ты только студент! - вмешалась я. - Ты и тень не вызовешь!

- Да я спускался на второй уровень теневого мира!

- Да? А сколько их всего? - я уложила подбородок на сплетённые пальцы рук.

- Десять, - сконфуженно выдал Аргус и вернулся к своему ужину.

- Юной леди не место среди каких-то вшей! - продолжила бабушка, будто и не было за столом перепалки. - Альве нечего делать в таком опасном и грубом месте.

- Ах, там совсем неопасно, - попыталась я протестовать, чувствуя, как ускользает возможность и в этом году побывать на дне открытых дверей, да посмотреть световое представление и прочие радости!

- Алхимики ужасные и невоспитанные, - продолжила было бабушка.

- Хватит! - взвизгнула мама, и её длинные до плеч серёжки затряслись, звеня разноцветным стеклом. - Мама, вы неправы! И поздно уже говорить гадости об алхимиках! Я вот уже двадцать один год замужем за Бертом. Мой единственный сын станет в будущем алхимиком. И вы, мама, этого не измените! Да и признайтесь уже, наконец, что именно алхимия Берта вылечила вашу чахотку и поставила на ноги. И именно мой муж содержит всю нашу семью, позволяя каждой из нас заниматься любимым делом!

Оставшаяся часть ужина прошла в тишине, и только серебряные вилки иногда стучали о тарелки, да скрежетали ножи. Никогда не понимала смысла в семейном ужине, всё равно кто, когда поест, тот тогда и уйдёт, а обсудить друг с другом прошедший день можно и вне стола. С этого ужина я сбежала первой, не желая слушать начинающуюся ссору мамы и бабушки.

Мама права, быть алхимиком необычайно здорово! И мне повезло родиться в семье алхимика, вот только родилась я девчонкой. И с таким же успехом могла родиться в любой другой семье, где, как и здесь, провела бы всю свою незамужнюю жизнь за вышиванием и пением. После меня выдадут замуж, и я начну рожать орущих и непослушных детей. С одной-единственной разницей, рождение в семье алхимика усиливает мои шансы на замужество с алхимиком!

- Чего скучаешь? - раздалось от открытого окна моей комнаты.

Я обернулась в сторону карабкающегося через подоконник Жана. Всегда улыбчивый и растрёпанный, этот смуглый юноша влюблял в себя всех девушек в округе, но всегда отшивал их, без тени сожалений и сообщал, что он не создан для любви. Жан мой лучший друг с самого раннего детства. Он, как и я, ребёнок алхимика. Того самого Костроуна, которым хвалился Аргус. Великого алхимика, поймавшего демона, а если быть более точной - демонического отпрыска пятнадцати лет, едва развившего часть своей Силы и не успевшего научиться ей управлять. Я видела того демона всего раз, он запомнился мне жутко обозлённым и необычайно бледным. Даже глаза его практически белы, за исключением смотрящих словно в душу чёрных зрачков. Сейчас демону семнадцать лет, как и мне.

- Что скучаешь? - повторил добродушный Жан свой вопрос.

- Да так. Бабушка вновь завела свою волынку о том, что все алхимики плохие. Они с мамой поругались, а я, видимо, вновь пропущу день открытых дверей и не посмотрю на представление!

- Попадёшь, - усмехнулся мой друг. - Я буду поступать зимой во ВША и собираюсь пойти на день открытых дверей, подать заявление. Можешь сходить со мной.

- Дело не в том, с кем идти! - почти взвыла я. - Дело в том, идти ли вообще! Бабушка узнает, голову мне оторвёт!

- А зачем ей знать? О том, что я к тебе хожу, она не знает?

- Нет, конечно! - я в ужасе распахнула серые глаза. - Чтоб парень был в моей комнате, да наедине!