Спасенному рай - [8]

— Экипажу занять перегрузочные ложа, старт через шестьдесят стандартных секунд!

Легионеры бросились выполнять приказ, а Стэн пулей полетел в рубку.

Джейк нервно оглаживал пальцами клавиатуру, когда Стэн с разбегу повалился в кресло-пилота и коротко бросил:

— Стартуй!

Тут же взвыли мощные двигатели, и «Крысобой» грузно оторвался от стартовой площадки тюрьмы.

* * *

— Плохо дело, — произнес Джейк, как только крейсер вышел на орбиту. — Эти мерзавцы успели передать SOS, и теперь за нами будут гнаться.

— Действительно дерьмово. — Стэн ворочался в кресле, приходя в себя после стартовых перегрузок.

— Ты себе даже не представляешь, насколько дерьмово, — в тон ему ответил Джейк, лицо у хакера было озабоченное. — По моим расчетам, все корабли в гиперпространство прыгнуть не успеют. Эти мерзавцы будут здесь с минуты на минуту.

Стэн посмотрел на Джейка и понял, что тот далек от паники. Дела, похоже, действительно обстояли скверно. Скосив глаза на монитор своего друга, молодой генерал понял, что Джейк непрерывно следит за входящими возмущениями гиперполя, хотя при массе кораблей легионеров, непрерывно стартовавших в гиперпространство, это было непросто.

— Что будет, если они прибудут раньше, чем мы уйдем?

— Черт его знает, — задумчиво протянул Стэн. — Чисто теоретически — могут нас поймать по ионному следу. Практически — это еще ни у кого не получалось толком.

— Слушай, а давай слегка задержимся. — В глазах Джейка блеснули знакомые Стэну искорки. Скорее всего именно так выглядели глаза этого обормота, когда он швырял кирпич в лапшу сциллийцев, подумалось Стэну.

— Это зачем еще? — Зная характер своего друга, Стэн готов был поклясться, что тот затевает какую-то аферу.

— Я тут присмотрел совершенно приятственный метеоритный поток, — доверительным тоном сообщил Джейк. — Мы вынырнем около него, пройдем насквозь и снова нырнем в гиперпространство. Ионный след после этого найти будет невозможно, а вот кораблей у преследователей значительно поубавится.

— Великолепная идея, — саркастически заметил СТ эн. — А что им помешает вернуться сюда и взять след любого из стартовавших ранее кораблей?.. Хотя… Они ведь здесь все загадят так, что черт потом ногу сломит. Где, говоришь, твой метеоритный поток?

Пока Джейк вводил в компьютер новые координаты, Стэн связался с еще не стартовавшими кораблями и отдал приказ уходить без него, объяснив это тем, что должен убедиться в том, что все стартовали нормально. Возразить ему мог только Командующий, но «Лис» уже давно ушел в гиперпространство, унося на борту этого самого Командующего и мирно посапывающего генерала Ижи.

* * *

Последняя вспышка — и орбита планеты-тюрьмы опустела. Собственно тюрьма занимала очень маленькую часть площади планеты. Остальное же было неприспособленной к жизни пустыней. Атмосфера была непригодна для дыхания, растительность отсутствовала, вода, если таковая и была, нигде на поверхности не появлялась. Именно за эти «положительные» качества здесь и была построена тюрьма. Сбежать отсюда было невозможно, а рейд по освобождению заложников уже начал превращаться в сказку. Впрочем, легионеры наглядно продемонстрировали, что могут такую сказку сделать былью.

Стэн смотрел в обзорный экран на негостеприимную планету и боролся с искушением долбануть по зданию тюрьмы термоядерной бомбой. Останавливало его только то, что среди заключенных могли оказаться и люди, которых убивать было не за что. Скажем, какие-нибудь очаровательные мошенники, вроде них с Джейком. Стэн улыбнулся своим мыслям и посмотрел на Джейка. Тот привычно перенастраивал сканеры на максимальную чувствительность.

— Стэн, не хотелось бы тебя беспокоить, но тут… как бы это сказать… кто-то выпрыгивает в пространство. Тебя это не заинтересует? — Джейк говорил вкрадчивым голосом, хитро поглядывая на напарника.

— Заинтересует, — решительно ответил Стэн. — Возмущение большое?

— Порядка трехсот тонн.

— Крейсер?

— Похоже.

— Что ты предлагаешь?

— Этот должен передать, что нас увидел. — Джейк снял с носа очки, протер их носовым платком и водрузил на место. — Дальше мы его собьем и — деру! Остальные кретины погонятся за нами. Мы выскочим около потока, опять занырнем в гиперпространство — и вся недолга. Часа три-четыре потеряем. Не больше.

— Ладно, пробуем. — Стэн взялся за боевые джойстики и подал «Крысобоя» вперед.

— Остальных легионеров не хочешь на башенные лазеры посадить? — вкрадчиво поинтересовался Джейк. — Или моей программулькой отмашемся?

— Нет уж! Именно легионеров! И именно на башенные лазеры! — злорадно ответил Стэн и, наклонившись к интеркому, произнес: — Господа легионеры! Просьба занять места в боевых башнях номер один, два, три и четыре. Тридцатисекундная готовность. Господин ротмистр! Немедленно пройдите в рубку и займите место второго стрелка.

Сказав все это, Стэн победно посмотрел на Джейка и выключил интерком.

Ротмистр появился как из-под земли, как будто все время стоял за дверью и ждал приказа. Стэн молча кивнул ему на свободное кресло и сосредоточился на показаниях приборов. До входа в пространство неизвестного корабля оставалось еще больше минуты.