Спасенному рай - [60]

— Ты молодец, Рэйли! Ты просто молодец! Сейчас — отдыхать, а вот уже утром мне потребуется твоя помощь в одном щекотливом деле.

— Надо кого-то приструнить? — бодро поинтересовался Рэйли.

— Нет, повесить, — вполне серьезно ответил Стэн. — Но сначала мне нужно подготовить общественное мнение. Поможешь?

— Почему нет? Кстати, а Джейк здесь?

— А где же мне быть? — Невыспавшаяся физиономия Джейка появилась пред светлы очи Рэйли. — Дебоши тут устраиваешь, спать не даешь… Естественно, я здесь!

— Рад тебя видеть, старик! — И Рэйли сильно обнял приятеля.

— Не задуши, медведь омаситский! — простонал Джейк, высвобождаясь.

— Живи, — милостиво позволил Рэйли, выпуская программиста из своих лап, — а по поводу встречи у вас тут не положено что-нибудь устроить?

— Это хоть прямо сейчас! — весело сказал Стэн, и друзья проследовали в бар космопорта, где заспанный бармен еще не догадывался, кого ему придется обслуживать.

* * *

Подготовка к казни велась как положено: с соблюдением всех формальностей, подготовкой общественного мнения и туманными намеками, что это далеко не последнее мероприятие такого рода.

Люди во все времена падки до зрелищ, а тут намечалось нечто, чего не видели целые поколения. Бойцы Рэйли взялись за порученную им задачу с энтузиазмом, и через несколько суток вся Саба уже гудела от рассказов о страшных злодеяниях Сод Дина, который, скрываясь под личиной офицера Галактического Патруля, занимался, оказывается, такими зверствами, что от них кровь стыла в жилах. Стэн, попытавшийся было воспротивиться этой явной выдумке, был осажен Шмулерсоном, который философски заявил: «Много — не мало!» Спорить с профессором генерал не решился — тезис ему самому понравился. Так что ко дню, на который была назначена казнь, этого события ожидало все население Сабы. И не только Сабы. Джейк умудрился каким-то образом запустить сообщение по множеству информационных каналов, хотя сообщения, отправленные с Сабы, старательно отфильтровывались и уничтожались. На просьбу Стэна объяснить технологию хакер разразился тирадой о каких-то «халявных и дырявых проксях». Из всего сказанного Стэн понял только то, что его друг нашел очередную дырку в системе защиты информканалов, и застонал, представляя себе, как эти дырки потом придется залатывать. А ведь Джейк далеко не единственный специалист подобного рода в Галактике. Могли найтись и другие.

* * *

Перед самой казнью состоялся суд. Обвиняемый бывший ротмистр Галактического Патруля Сод Дин что-то мямлил о снисхождении, губы его тряслись, глаза бегали. Стэн удивлялся: каким образом такое существо вообще могло попасть в Патруль? Но процесс быстро дал ответ и на этот вопрос. Дина устроили по протекции. Папочка бывшего легионера был крупной шишкой в каком-то мозгоправном институте при правительстве Конфедерации. По долгу службы Стэну приходилось сталкиваться с этой публикой, и он прекрасно себе представлял, что собой представляет яйцеголовый папаша подсудимого. Но помочь такое родство Сод Дину сейчас не могло — папаша явно не был в оппозиции к существующей власти.

Интереснее всего были мотивы, побудившие бывшего ротмистра к предательству. Он мог бы пойти служить к сциллийцам и, без сомнения, так бы и поступил. Такие слова, как присяга и честь легионера, были для него пустым звуком. Но когда сциллийцы предложили ему посотрудничать с ними в другой форме — побыть шпионом, — Дин не раздумывая согласился. Он считал себя интеллектуалом и полагал, что легко обманет прямолинейных легионеров, которых он в глубине души всегда презирал. За верную службу ему обещали полковничьи погоны и командование эскадрой.

Дальше слушать Стэну расхотелось — было откровенно противно. Противно, что легионер способен на такую гадость, противно, что в Патруль могли легко устроить по протекции, противно, что такая ситуация вообще была возможна. Легионер — предатель! Когда такое было мыслимо?

Стэн покинул зал суда еще до окончания процесса и решил наведаться к Джейку, чтобы узнать, как у того дела. Джейк священнодействовал на борту «Мстителя». Барабанить по кнопке вызова пришлось довольно долго. Наконец в динамике раздалась ругань и бравый хакер осведомился, кому там неймется.

— Я тебе сейчас объясню! — совершенно искренне пообещал Стэн.

— А, это ты… Входи. — И двери лифта разблокировались.

Стэн поднялся на борт «Мстителя» и, не дожидаясь приглашения, направился в рубку. Друга он застал там, как и предполагал с самого начала. Джейк яростно барабанил по одной клавиатуре, потом откатывался в кресле к другой и барабанил по ней. При этом вид у него был такой, что можно было смело вызывать бригаду из психушки.

— Ну, рассказывай, как процесс проходит, — не отрываясь от монитора, по которому в этот момент ползли колонки цифр, поинтересовался Джейк.

— Омерзительно, — честно признался Стэн, — это дерьмо полностью расклеилось и теперь что-то мямлит о пощаде и снисхождении. А так — рассказывает все, о чем его попросят. Ощущение такое, как будто в бочку с фекалиями окунулся.

— А у тебя богатый жизненный опыт, — бросил через плечо Джейк.

— Что ты? Все же по твоим рассказам!