Союз бородатых - [23]

Военный, встав с колен, весь просветлел, и, кажется, забыв про произошедшее недоразумение, сказал, глядя в ее большие синие глаза.

— А вы на самом деле, еще прекраснее, чем вас описывал в письмах мой отец, — сказал капитан, заворожено смотря ей в глаза.

Мари, смотря на него думала о том, что он не дурен собой, галантен, молод, опытен и удачлив по службе. Казалось бы — идеальная партия, о чем еще гадать, о чем думать? Но, при мысли о свадьбе, и о свадебных торжествах, которые у нее появились, когда она смотрела в глаза капитану, ей, почему-то представилось изображение свадебной фотографии, на котором, вместо капитана, в парадной форме, рядом с ней стоял полноватый высокий господин в сером костюме, который спас ее сегодня от бандитов.

При мысли о русском подданном, ее, как бы кольнуло в сердце. Да что же в нем такого? Вроде бы обычный, неказистый, такой же, как и все, а из головы не выходит. И похоже, что самое страшное, его образ не выходит теперь не только из головы, но и из сердца(!).

«О ужас! Я в растерянности! Не знаю, что мне делать!» — с ужасом и некоторой, подумала она.

Пойдемте, я сопровожу вас в офицерские квартиры, где я имею честь проживать, там вам будет предоставлена отдельная комната, где вы сможете отдохнуть, — вежливо сказал капитан, взяв Мари под ручку.

Та, неторопливо пошла за ним, делая вид, что слушая его, она, на самом деле не обращала никакого внимания на его болтовню. Она просто шла вместе с ним, думая… о Тарасе Гапоновиче.

Падукка

Небольшое поселение Падукка, расположившееся в двадцати пяти милях к юго-востоку от Коломбо, поразило даже видавшего вида Тараса Гапоновича. Во всей этой Падукке жило около двух тысяч человек, европейцев в Падукке не было.

Безусловно, богатого, по европейским меркам населения в этом поселении, не было вовсе. А из всех достопримечательностей, в городе был лишь храм, построенный в индуистском стиле.

Тарас Затрищенко прибыл в Падукку через день, после необычной добычи информации от индуса-бородача. С собой он взял, на этот раз не в чемодане, а в большой кожаной сумке с ремнем, которую можно было носить за спиной, купленной в одном из магазинов Коломбо, запас на все случаи жизни. В этот запас входили — двадцати кратный бинокль, купленный там же, где и сумка, револьвер, купленный еще в Сингапуре, две больших черствых кукурузных лепешки местного производства, бутылку-термос с крепким кофе, спички, для разжигания костра, большой охотничий нож и два не промокающих, брезентовых одеяла, на случай ночевки под открытым небом. Все остальные свои вещи, ТГЗ оставил в несгораемом ящике камеры хранения Коломбо.

Из одежды на звезде малороссийского сыска были — легкая зеленая куртка, и такого же цвета брюки и рубаха, туфли были из дорогих, но очень удобные, из крокодиловой кожи, их он тоже купил в Сингапуре, перед отъездом на Цейлон.

Экипированный подобным образом, ТГЗ прибыл в Падукку. О чем потом очень сожалел. Расспросить местное население ему не удалось, потому, что ни по-русски, ни по-английски никто из встретившихся ему там жителей, не понимал. Один житель — старик, правда, попался еще более или менее образованный. ТГЗ обращаясь к нему по-английски, просил объяснить, где располагается долина Ракшас. Тот, немного подождав, видно разбирая дошедший до его сознания английский текст, ответил. Вернее будет сказано, не ответил, а указал. Он указал рукой на восток и сказал на ужасном английском: «Файф майал!». А потом добавил: «Донт турнь овв аниваре, гоу он ист!».

Это означало — иди на восток, никуда не сворачивай. Вот такие вот дела получились. Все попытки даже за хорошую плату найти себе проводника, к успеху не привели. Ни один из жителей деревни, включая старика, в долину Ракшас, идти не хотел. Все объяснялось так, мол Ракшас — демон по индуистским верованиям. Долина получила такое название, не давно, лет пятнадцать тому назад, потому, что там начали происходить странные вещи, ужасные вещи. Некоторые жители, видели и знали, что в эту долине прятались бородатые бандиты, которые наводили страх на всю округу. Этот же старик поведал Тарасу Гапоновичу, на ломаном английском языке, что несколько дней назад, эти самые бандиты не побоялись напасть даже на английский форт, находящийся неподалеку от горной долины. Они захватили много оружия, и изрядно потрепали англичан, которые еле-еле сумели отбиться от них, потеряв при этом много людей.

Узнав все это, ТГЗ судорожно сглотнул. «Да уж, в веселенькое местечко я собрался!» — невесело подумал частный сыщик.

Уходить из поселения пришлось второпях, уж очень досаждали местные мальчишки, которые при виде иностранца, обступали со всех сторон и просили денег. Да и потом, вдруг в деревне есть свои люди у» Союза бородатых», очень нежелательно было бы попасть в засаду, тем более, сейчас, когда после стольких лишений и опасностей, ТГЗ напал на след логова бородачей. Нет, потерпеть поражения просто невозможно, это нонсенс. Поэтому надо идти, не взирая ни на что.

Выйдя из поселения, и умело пользуясь компасом, все ж таки, не впервой ТГЗ одному таскаться по чужим безлюдным краям. «Все же, научное прошлое дает отличные и весьма полезные дивиденды»- думал Тарас Гапонович, мерно идя по грунтовой дороге, идущей вдоль леса. Где-то не очень далеко, километрах в десяти возвышались горы, не очень высокие, и тысячи метров в высоту нет, не то, что в Тибете. Но оттуда, где он шел, они смотрелись, как настоящие громадины.