Современный американский детектив - [168]

Разговор пришлось прервать — в гостиную вошли Грейс Эндикотт и Дьюна Мантоли. Мужчины поднялись им навстречу, и дамы поздоровались с Тиббсом. Он тут же отметил про себя, что Дьюна как будто оправилась от потрясения: она уже не казалась такой беспомощной и испуганной, и с ее лица исчезли следы слез.

— Надеюсь, у вас есть какие-нибудь успехи? — спросила Грейс Эндикотт, когда все уселись.

— На мой взгляд, да, миссис Эндикотт, — ответил Тиббс, — особенно за сегодняшний день. Но прогресс в уголовном расследовании — трудно определимая вещь. Можно целыми неделями работать на какую-то версию, а в конце концов оказаться перед глухой стеной. Никогда нельзя быть уверенным, что вы на правильном пути, если у вас нет последнего звена во всей цепи доказательств, — дело ведь не только в том, чтобы найти преступника, нужно еще сделать его вину очевидной.

— Мы все с большим уважением относимся к теории, — прервал его Джордж Эндикотт, — но в данный момент нас гораздо больше интересуют факты. Когда же все-таки дело дойдет до ареста, вот что хотелось бы знать.

Тиббс снова уставился на свои пальцы:

— Арест уже сделан, но задержан ни в чем не повинный человек. Я знаю это совершенно точно.

— Тогда почему же он за решеткой? — спросил Эндикотт.

Тиббс поднял глаза:

— Потому что шеф Гиллспи не настолько доверяет моему мнению, чтобы отпустить задержанного.

— А кто это? — спросила Грейс Эндикотт. — Мы его знаем?

— Да, вы с ним знакомы, миссис Эндикотт. Это мистер Вуд, с которым мы приезжали к вам в прошлый раз.

Дьюна Мантоли тревожно выпрямилась в своем кресле:

— Вы хотите сказать, что тот рослый мужчина, который был так внимателен ко мне в день…

— Он самый, мисс Мантоли.

— И его обвиняют… — Она заколебалась, но все же заставила себя произнести эти слова:

— в убийстве моего отца?

— Даже еще кое в чем, — ответил Тиббс, — но, хотя в данный момент я и одинок в своем мнении, я совершенно уверен, что он полностью невиновен.

— Почему же вы не докажете этого, если так уверены? — спросил Эндикотт.

Когда Тиббс поднял глаза, в его взгляде чувствовался скрытый огонь. Заметив это, Эндикотт весьма удивился: для него было неожиданностью, что выдержанный, подтянутый негр способен на подобные вспышки.

— Как раз это я и пытаюсь сделать, — сказал Тиббс, — иначе я не стал бы беспокоить вас своими расспросами.

Эндикотт встал и подошел к окну. Наступило молчание, и никто не пытался его нарушить, пока Эндикотт не заговорил снова.

— А Гиллспи даст вам возможность доказать то, что вы хотите? — спросил он, глядя в окно.

— Сейчас моя служба в том и состоит, — ровно ответил Тиббс, — чтобы уберечь его от собственных ошибок. Арест Сэма Вуда — одна из них. Как только я смогу ее исправить, моей следующей задачей будет доставить к нему настоящего преступника и сделать это так, чтобы даже он понял истину. Ну а потом я отправлюсь домой, в Калифорнию, и буду со спокойной душой прогуливаться по городу.

Эндикотт повернулся к нему:

— С самого начала нашей злополучной поездки, мистер Тиббс, я не видел ни единой души, и маэстро Мантоли тоже вряд ли кого заметил. То есть я хочу сказать, до той минуты, пока я не подвез его к дверям отеля. Тут я пожелал ему доброй ночи и вернулся обратно. Насколько я понимаю, никто не может подтвердить истинность моих слов, но тем не менее так оно и было.

— Благодарю, — сказал Тиббс. — Мне осталось задать вам всего лишь несколько вопросов, но попрошу вас продумать свои ответы особенно тщательно. От этого очень многое зависит. Насколько я слышал, мистер Мантоли часто имел при себе крупные суммы денег. Может быть, вам известно, что так оно было и в… последний раз, когда вы его видели?

— Не имею представления. У Энрико обычно не бывало при себе крупных, как вы сказали, сумм. Иногда он прихватывал с собой несколько сотен долларов, только и всего, насколько мне известно.

— Можно ли назвать его, в каком-то отношении, человеком импульсивным?

— Я затрудняюсь ответить, — уклонился Эндикотт.

— А по-моему, вполне можно, — неожиданно сказала Дьюна. — Под влиянием минуты он иногда принимал очень неожиданные решения, но потом обычно выяснялось, что он прав. И это шло не от капризности характера, вовсе нет.

Со следующим вопросом Тиббс обратился уже прямо к ней:

— Мисс Мантоли, ваш отец быстро сходился с людьми?

— Да, все любили его, — ответила Дьюна.

В этот скорбный момент каждый из них как-то особенно остро понял, что все-таки нашелся один человек, к которому это не относилось. Но никто не сказал ни слова.

— И последний вопрос, — сказал Тиббс, по-прежнему обращаясь к девушке. — Если бы я имел честь встретиться с вашим отцом, как вы думаете, он отнесся бы ко мне без предубеждения?

Девушка вздернула подбородок и не колеблясь приняла вызов:

— Да, я совершенно в этом уверена. Я не знаю еще никого, настолько свободного от предрассудков.

Тиббс поднялся с места:

— Благодарю вас. Вы даже не можете представить, какую большую помощь мне оказали. И думаю, теперь уже недолго ждать, когда я смогу вам объяснить почему.

— Хотелось бы надеяться, — сказал Эндикотт.

Вслед за Тиббсом встала и девушка.

— Мне нужно в город, — объявила она. — Может быть, вы, мистер Тиббс, не откажетесь захватить меня с собой?