Советские дизель-электрические подводные лодки послевоенной постройки - [5]

В течение 12 дней экипаж выполнял поставленные задачи по скрытному патрулированию (возвращение лодки в пункт базирования намечалось на 5 мая 1968 года), а 8 марта не вышел на связь. В тот день ПЛ-574 должна была дать контрольное радиодонесение – короткий сигнал, но…………

О том, что произошло, вспоминает контр-адмирал в отставке Виктор Дыгало, командовавший в 1968 году соединением, в состав которого входила ПЛ-574:

– В соответствии с боевым распоряжением Владимир Кобзарь регулярно направлял в штаб донесения о ходе плавания. Но 8 марта мы все были встревожены – лодка не ответила на контрольную радиограмму, переданную штабом Тихоокеанского флота для проверки связи. Правда, это не давало оснований предположить трагический исход плавания – мало ли какие причины помешали командиру выйти на связь.

Но донесение так и не поступило. Это было серьезным основанием для тревоги. Тем более что, по данным разведки, примерно в эти же дни в японский порт Иокосука прибыла американская подводная лодка «Суордфиш», имевшая повреждения. Американцами во время захода этой лодки в Иокосуку принимались необычные меры безопасности, к ремонту привлекался только американский персонал. Возникала мысль о столкновении под Водой. Срочно начала готовиться поисково-спасательная операция.

В океан были направлены самолеты, боевые корабли и вспомогательные суда. Глубина в районе поиска – 5.000-6.000 метров, удаление от Камчатки около 1.230 миль. Однако двухмесячный поиск в районе, где предположительно могла затонуть подводная лодка, окончился безуспешно. Анализ обнаруженного масляного пятна показал – оно соляровое, дизельное. Стало быть, лодка погибла.

Версий о гибели ПЛ-574 было выдвинуто и существует до сих пор несколько. Наиболее основательная та, что высказал адмирал Виктор Дыгало. Советскую ПЛ непреднамеренно протаранила следящая за ней американская атомная подводная лодка «Суордфиш». ПЛ-574 в момент столкновения следовала на перископной глубине в режиме «работы двигателя под водой», под РДП, как говорят специалисты, и из-за шума дизеля была «глухой». «Суордфиш» маневрировала на малых дистанциях и, предположительно, при повороте ПЛ-574 на новый курс ударила ее верхней частью боевой рубки. ПЛ-574 с затопленным центральным отсеком пошла на дно.

ПЛ-574 унесла в океанскую пучину жизни 98 советских моряков. Москва промолчала о катастрофе. Родственникам погибших рассылались похоронки, в которых указывалось: «Ваш сын, муж, отец признан умершим…».

О катастрофе молчали. Тем не менее о ней узнали в США, причем не только о самом факте, но и точном районе гибели ПЛ. Затонувшую субмарину сфотографировали. Фотоснимки показали: лодка лежала на грунте на ровном киле и почти без крена. У американцев появилась реальная возможность завладеть многими секретами советского ВМФ – главного противника ВМС США на море.

Особый интерес – к шифровальной машинке. У разведчиков США почти всегда были затруднения с советскими кодами, и машинка даже семилетней давности могла быть использована для расшифровки тысяч советских телеграмм, переданных в самый разгар «холодной войны» в шестидесятых годах.

Практическая реализация идеи подъема погибшей советской подлодки вылилась в операцию ЦРУ под условным наименованием «Проект Дженифер», которая в ЦРУ часто обозначалась «Проект Дж.». Операция начала проводиться в начале 70-х годов при полной поддержке со стороны президента Ричарда Никсона и носила глубоко секретный характер. Важная роль в ней отводилась миллиардеру Говарду Хьюзу – владельцу сети авиалиний, электронных компаний, предприятий по добыче нефти. Он частично финансировал операцию – не лишенный авантюристической жилки, Хьюз еще в 1938 году совершил рекордный кругосветный перелет, вкладывал деньги в перспективные авиационные разработки.

Для подъема ПЛ-574 технические исполнители спроектировали два специальных судна: судно-платформу «Гломар Эксплорер» и док-понтон НМВ-1. Характерная деталь: даже при окончательной сборке судов инженеры-строители не могли понять назначения.

В октябре 1970 года советской разведке в США удалось установить, что спецслужбы этой страны предприняли меры по поиску затонувшей советской подводной лодки, направив в район гибели ПЛ специальное судно.

Наблюдением было установлено, что судно производило стыковку и опускание трубы на глубину порядка 5000 метров. Судно, за которым тщательно наблюдали советские моряки, принадлежало фирме «Гломар» и являлось одним из ее 9 специализированных судов предназначенных для бурения шельфов в прибрежных зонах Мирового океана. Оно было зафрахтовано ЦРУ для ложного маневрирования, руководство фирмы и экипаж не имели представления об истинном характере операции «Дженифер».

Непосредственное же осуществление операции «Дженифер» началось позже. «Гломар Эксплорер» покинул судоверфь в июле 1973 года для морских испытаний. Осенью того же года его видели у берегов Никарагуа, где предположительно в то время жил Говард Хьюз. В западной печати высказывались мнения, что «таинственный корабль» вел поиск марганца на глубинах от 10.000 до 16.000 футов. А уже летом 1974 года судно было замечено у Гавайских островов, в районе гибели советской подлодки. Экипаж «таинственного корабля» составлял 170 человек. Все члены экипажа являлись служащими-контрактниками ЦРУ.