Советник - [77]

И не зря лучницы считались лучшей 'стрелковой' командой среди наемников Алааша, помимо личного мастерства они обладали еще одним важным навыком, а именно в совершенстве знали тактику огневого боя. Щитоносцы шли вперед под счет, замирая при появлении монстров или обнаружении магами засады. А в это время наемники внутри строя подымали воздух щиты со стоящими на них 'лучницами', шипел воздух вспарываемый невидимыми обычным глазом снарядами и бегущие монстры замирали будто натыкаясь на невидимые препятствия, чтобы разлететься в клочья разорванными взрывами, рассыпаться звенящими осколками льда или осыпаться пеплом, за миг сгорев в радужном пламени. И именно благодаря искусству 'лучниц' 90% процентов атакующих колонну прорыва монстров просто не успевали добежать до строя наемников. Но ролью подвижных огневых точек наемницы не ограничились, наблюдай за их работой Москитон, он наверняка заподозрил бы в них профессиональных игроков КС. Их молниеносные рейды с выходом из-под зашиты тяжелой пехоты, жесткое распределение секторов обстрела, взаимное прикрытие и четкость действий, без всяких приказов говорили сами за себя.

Наверное именно благодаря им эта вылазка на помощь бойцам 'Исвердена' закончилась относительно благополучно, в смысле из рейда вернулось наемников немного больше чем в него направилось, но не смотря на это потери были огромными! И хотя размен нескольких десятков наемников одиночек погибших в ловушках проклятия и во время сдерживания непрекращающихся не на миг атак тварей, на почти не понесший потерь 'Исверден' был вполне оправдан, мастер все равно чувствовал себя проигравшим. Все с этим проклятием было не так! Монстры слишком сильные, ловушки слишком изощренные, а кукловод руководящий всеми этими тварями слишком умел. Неужели он опять на столько не до оценил этого мальчишку??? Ведь это было почти поражение, несмотря на то что под его началом находилось сейчас более тысячи наемников и сотни магов он все равно не решался отдать приказ о зачистке сектора. Слишком велика была вероятность поражения, но и ждать ничего не предпринимая, было тоже опасно, специальные отряды разведки собранные из элитных наемников смогли провести несколько рейдов и собрать внушающие опасения данные. В секторе были созданы несколько инкубаторов, в которых на свет производились все новые монстры. Но главное опасение вызывали не они, а несколько набирающих силу темных источников. Созданные с помощью жертвоприношений они пробили ткань пространства и тянули силу из нижних миров, пока еще совсем немного, но новые жертвы смогут превратить этот ручеек в полноводную реку. Реку темной энергии разрушения способной сокрушить не только спешно усиливаемый всеми возможными способами барьер вокруг сектора, но и устроить небольшое вторжение тьмы. А чем это обернется для гильдии помимо потери репутации, он даже не представлял. Хранители очень не хорошо относятся к темным призывам и меры применяют, как правило, очень жесткие, вплоть до локального свертывания пространства в месте прорыва. А значит, в случае их вмешательства гильдия может перестать существовать физически. Можно конечно обратится за помощью к магическим орденам, но не известно насколько этот шаг будет эффективен, кроме того, вполне возможно, что именно этого и добивается тот темный маг. Заманить своих врагов в ловушку которую без сомнений и промедления 'захлопнут' Хранители, им ведь плевать на тех кто окажутся в 'схлопке' пусть это будут даже все архимаги первой десятки магических орденов. Покой и безопасность жителей Алааша важнее жизней пришлых магов, принципы заложенные при его основании были нерушимы.

* * *

Легендарный Алаашь, перекресток миров или мир перекрестков, место пересечения сотен тысяч торговых путей, место, где могущество магии и денег казалось, достигло своего пика. Мир-город, ставший нейтральной территорией для разумных обитателей из тысяч миров. Каждый день в тихих кабинетах элитных заведений Верхнего города решалась судьба гигантских состояний и десятков миров. Место, где даже боги антагонисты могли спокойно поговорить, приняв материальную форму не опасаясь предательского удара в спину. Место где безопасность гарантировала единственная высшая гильдия, гильдия проводников. И еще это мир истинную историю, которого скрывает такое количество лжи, что выловить среди нее крупицы правды не могли даже самые искусные 'ныряльщики' работающие в сети. Но если бы кто нибудь смог проникнуть в святая-святых гильдии проводников, в тайный зал под подземельями гильдейской библиотеки он бы сильно удивился, увидев там простой полукруглый стол с парой голографических мониторов с кресло перед ним. Кресло, в котором однажды побывал каждый из двенадцати мастеров гильдии, магов, политиков и торговцев, управляющих всеми мирами торгового содружества. Пожалуй, величайшей не космической империи созданной людьми. А проникни кто нибудь в поистине бездонную память процессорного кластера некогда управлявшего жизнью одноного из 36 планетарных секторов, а теперь выполнявшего функцию летописца и летописи гильдии одновременно. Вся история гильдии каждый ее контракт, каждый договор хранился там в цифровом виде. А если проникнуть еще глубже, к самому дну колодца памяти можно стать свидетелями последних дней жизни Вирата, столицы великой звездной империи. Увидеть отчаяние и отвагу защитников обреченного мира, сохранивших свою гордость и не сдавшихся врагу несмотря на то что поражение было не минуемо, на то как рушились под ударами вражеских линкоров планетарные щиты и целые сектора исчезали в плазменном пламени вместе со своими защитниками. И о неожиданно пришедшем спасении, спасении пришедшем из неоткуда. Или точнее просто из сна, кто пришел во сне Викрусу Хорнельгу главному инженеру 'убийцы звезд' спрятанной в ядре планеты экспериментальной установки способной взрывать звезды неизвестно. Но результаты этого сна увидел каждый житель обреченного мира, когда сияющее мириадами совершенно не безобидных огоньков вражеского флота небо исчезло в мерцающей пелене, никто сначала ничего не понял. Операторы планетарных орудий, оставшиеся в живых пилоты атмосферных перехватчиков и бойцы радовались передышки еще не зная что враг больше не нападет, не через час и не через год. Весь вражеский флот остался в совершенно иной вселенной. Но они не знали, что впереди их ждало не только спасение, но и куда более суровые испытания. Сначала пришел голод, не сразу, а спустя десяток лет когда исчерпалось продовольствие, запасенное на давным-давно не производящей ничего кроме оружия и предметов роскоши планете. Построенные в спешке гидропонные и грибные фермы не могли прокормить 10 миллиардов отказавшихся от эвакуации жителей планеты-города, и началась война. Жестокая и бескомпромиссная война за выживание, начавшись тогда, она завершилась лишь пол века спустя. На смену голоду, с которым справились самым эффективным способом, принудительным сокращением населения мертвой планеты до приемлемой цифры в 10 миллионов пришли неведомые твари, которых сначала приняли за простых мутантов. Но после того как в Витане начали появляться первые зомби и прочие представители нежити, самим своим существованием опровергающие некогда казавшиеся незыблемыми законы мироздания их так называть перестали. Именно таким эффектным способом в затерянный не ведомо где мир пришла магия. Почти пятьсот лет длилась борьба обитателей Вирата за выживание, борьба в которой древние военные технологии причудливо сплетались с зарождающейся магией. И именно из горнила этой борьбы на поверхность мира вступили, неся ему надежду первые проводники. Могучие воины, владеющие всеми видами древнего оружия и научившиеся повелевать силами магии и искажать по своей воле пространство. Сначала они использовали свои магические способности для того чтобы уничтожать своих врагов, сжигая их огнем и электрическими разрядами, сминая и разрывая пространство вокруг них, превращая их в ледышки и разбивая их на сотни осколков. Но со временем, маги нового мира нашли своим способностям иное применение, сначала они просто подражали своим врагам, копируя их магические заклинания 'абсолютное большинство проникающих в мир существ имели магическую природу и соответствующие способности'. Так были сплетены первые заклинания лечения и иллюзий, дальше больше прошло еще немного времени и они научились уничтожать 'дыры' спонтанные порталы через которые в мир проникали разные твари из нижних и не только миров, а со временем и создавать их. Зачем первые проводники, которых тогда еще называли просто 'деформаторами' за их способности изменять законы физики по своей воле впервые покинули пределы своего мира и отправились в другой точно не известно. Однако официальной версией была признана легенда о том, как группа отчаянных или просто безумных проводников приняла заказ от о 'начальника гарнизона' одного поселения-крепости. На то чтобы вернуть ему его захваченную большой стаей черных оборотней 'кто под ними подразумевался не известно' юную красавицу дочь. И вышло так, что остатки стаи 'после встречи с полудюжиной злых деформаторов от стаи мало что могло остаться' нырнули в 'дыру' утащив пленницу с собой. Ребята подумали-подумали и решив не портить репутацию своего отряда 'их давно считали самыми большими отморозками в мире' ринулись вслед за оборотнями. И оказались в ином мире, да еще мало того, они попали прямо на торговую площадь небольшого 'по меркам мира города то вообще карликового' городишки, где как раз выставили на торги их клиентку. Результатом непонимания между отрядом проводников и толпой работорговцев 'тех самых оборотней' стал срочный снос того самого городишки. Что стало с его десятитысячным населением, часть которого выступила на стороне работорговцев не известно. Но если выжившие и были то не много, деревянные да и каменные постройки очень плохо реагировали на обработку высокочастотным лазером и взрывы плазменных гранат которые на пару порядков превосходили по мощности огненные шары местных магов. Да и вообще обычно используемые местными магами магические щиты оказались крайне слабо эффективные против снарядов из гаусс винтовки и молний искровых пробойников. Когда же боеприпасы подошли к концу, и в ход пошла магия, история этого безымянного городишки неожиданно пришла к своему завершению. Заклинания, творимые проводниками были по меркам магического мира очень грубыми и 'сырыми', но при этом отличались по истине дикой силой. Шансы у защитников безымянного городишки было не много, но и они развеялись как дым когда в бой включился шестой член этой команды, единственный из нее чье имя сохранилось в летописях Алааша, Безумный поэт. Маг пространства невероятной силы у которого очень хорошо получалось работать по площадям. В результате развалины несчастного городка отправились в неизвестном направлении, провалившись в черный зев вакуумного то бишь, затягивающего в себя все и вся портала. А команда первых настоящих 'проводников' вернулась домой 'с какой попытки правда не уточняется, но то что они принесли с собой информацию о как минимум дюжине миров говорит о многом'. И так, с рейда кучки авантюристов для почти погибшего мира начался новая эра, эра воин и возрождения. Главы поселений-крепостей быстро поняли, что там, за пределами развалин своего родного мира они смогут найти не только необходимые ресурсы, но и новое место для обитания выживших. Так был объявлен великий поиск, десятки тысяч проводников по одиночке и отрядами отправились в путешествие между мирами. Но главы поселений-крепостей, мнящие себя правителями погибшего мира и простые 'если так можно назвать первых магом этого мира' проводники не подозревали, к чему это приведет. Кто первым из шатающихся между мирами проводников понял что открывать порталы в свой родной мир и из него намного проще чем из любого другого мира куда либо не известно. Скорей всего к этой мысли дошли все проводники, перемещающиеся большими отрядами с техникой и тяжелым оружием. Ведь для перемещения большой массы требовалось куда больше энергии, а для того чтобы переместиться в одно и тоже место в необходимом мире весь отряд должен был пройти через врата открытые одним проводником. И если одиночки разницы в затратах энергии почти не замечали 'много ли на себе утянешь?' то отрядные проводники очень быстро смекнули что после окончания разведки 'торговли, налета' выгодней вернутся в свой мир, а потом уже направляться дальше. Так появилось на свет кредо Алааша 'Есть много мест, в которых ты побываешь лишь однажды, и одно в которое ты будешь всегда возвращаться!'. Кто из проводников решил подзаработать, проводя караваны между мирами используя Алаашь в качестве промежуточной точки не известно, но зато последствия этого познали на себе все проводники и простые обитатели титанических развалин. Торговцы, побывавшие в нем выгодно продали информацию об этом мире главам своих магических гильдий и правителям нескольких миров. К чему это привело, догадаться не трудно, несколько армий почти одновременно вторглись в Алаашь, попытки объединившихся под угрозой уничтожения проводников и гарнизонов оказать сопротивления были довольно эффективны 'смесь высоких технологий и магии делало их очень сложными противниками' но уж численное превосходство захватчиков было слишком велико. Тогда спешно созданный 'Совет' в который вошли сильнейшие проводники и наиболее влиятельные командиры гарнизонов принял решение. Тысячи проводников в один день и час открыли некогда заткнутые 'дыры' и расширив их пустили в свой почти захваченный мир волны тварей. И этим решили исход войны, спрятавшиеся под защитой древних оборонных систем в глубине оборонных поясов жители Алааша наблюдали за охватившем их мир пожаром войны, войны за выживание. Опасения противников плана 'Возмездие' не подтвердились, отнюдь не глупые твари не стали штурмовать отлично защищенные поселения жителей Алааша, зачем? Ведь перед ними были сравнительно слабо укрепленные лагеря вторгшихся в него армий. Отнюдь кстати не дружественных друг другу, каждый из безымянных 'их имена никто не задумывался запоминать' правителей хотел захватить этот чудесный мир себе, ведь завладев им можно было начать создание империи из сотен миров. Причем многие из них так и сделали не став ждать захвата полного контроля над миром они перебросили свои армии в уже давно желаемые миры. Но никто из вторгшихся магов и воинов не был готов столкнутся лицом к лицу с бездной. Орды демонов, порождений бездны и некромантии, заполонившие поверхность мира накинулись за захватчиков. И как бы не были умелы их маги, как бы не были сильны их воины, дикие порождения магии побеждали. Но судьбу Алааша решила не мощь армий, не сила магии, его судьбу решили деньги. Как только главы межмировых торговых гильдий подсчитали возможные прибыли, и вполне реальные убытки причиняемые этой бессмысленной войной как судьба мира была решена. Честолюбивые правители, заварившие эту кашу и те кто за ними стояли, лишились своих постов и голов. Дипломатические миссии от крупнейших торговых союзов направились в Алаашь и сделали проводникам и обитателям поселений крепостей очень выгодное предложение, которое те после некоторых корректировок приняли. Дипломаты довольные собой удалились, а проводники приступили к очистке мира от призванных в него тварей. Работа муторная и опасная, но вполне привычная для них. И не прошло с этого дня полувека, как лицо Алааша начало стремительно преображаться, десятки спешно очищаемых техникой и магией площадей заполонили сотни торговых караванов, сначала они просто останавливались там для того чтобы дать отдохнуть проводнику но вскоре на них возникли стихийные рынки, зачем ехать фиг знает куда если можно обменять необходимый товар здесь же? Так началось становление торговой столицы тысячи миров ...