Совершенная женщина - [30]

Наконец веселье стало затихать. Еще задыхаясь от смеха, Джон предложил:

– Ну а теперь давай-ка уложим детей спать. На эту процедуру ушло не менее получаса, и, когда Мэриан наконец вышла из детской, она обнаружила Джона в ванной, шлепающего по кафельному полу со шваброй в руках. Правда, Мак-Рей уже успел переодеться в джинсы.

– Пожалуйста, позволь, я сделаю это сама.

– Эмма однажды тоже устроила потоп. Но там было посерьезней. А это пустяки.

Мэриан схватилась за ведро.

– Давай я хотя бы вынесу воду.

Он нахмурился.

– Тебе будет тяжело.

– Ничуть, – возразила она.

Их глаза встретились, и минутное напряжение повисло в воздухе.

– Я знаю, ты сильная, – сказал Джон. – Я в этом никогда не сомневался.

Мэриан пришлось сделать над собой усилие, чтобы отойти, словно этот человек был магнитом, а она маленьким кусочком металла. Мэриан не понравилось это чувство. Ведь привыкла за последние годы ощущать себя сильной, но от Джона исходило столько энергии, что она чувствовала себя рядом с ним лишь слабой женщиной.

Они вытерли насухо пол в ванной, и Джон соорудил проволочную петлю, чтобы извлечь застрявшего кролика. С трудом удалось подцепить игрушку и вытащить из слива.

– Я… – Мэриан запнулась, чувствуя себя неловко и растерянно. – Спасибо… за помощь.

– Все дети время от времени устраивают подобные вещи. Ничего страшного. Пустяки.

– Но ковер не пустяк.

– Ничего. Я вызову чистильщика. Здесь нет проблем.

– Может, и нет, – сказала Мэриан, – но мы отнюдь не идеальные жильцы.

– Если ты не бросишь извиняться…

У нее все сжалось внутри.

– Ты что, собираешься выкинуть нас, если я буду говорить «извини» слишком часто?

О Господи, зачем она это сказала? Тут же отчаянно захотелось взять свои слова обратно.

Глаза мужчины были теперь не ясные, а затуманенные.

– Ты прекрасно знаешь, что я не мог бы даже подумать об этом.

Мэриан быстро отвернулась.

– Я могу тебя только благодарить. Это все, что я способна тебе дать.

Джон шагнул к ней.

– Я не хочу твоей благодарности.

– Тогда чего же ты хочешь? – Мэриан повернула голову и взглянула на него умоляюще. – Почему ты так много делаешь для нас?

– Потому что ты мне нравишься. А что, в это трудно поверить?.. Потому что ты добра к Эмме. Потому что в любых других обстоятельствах я бы назначил тебе свидание. Потому что меня тянет к тебе.

Пораженная, Мэриан молчала. Она ожидала любой банальности или, может быть, резкости, которая убила бы все ее благие намерения, но такая искренность пугала.

– Но ты же… – прошептала она.

– Поступи я иначе, это был бы шантаж. – Его голос сделался хрипловатым. – Помнишь, ты ведь сама сказала, что не смогла бы ответить «нет». Теперь есть время и место, и это тоже не шантаж.

Могла ли Мэриан сказать сейчас «нет»? Она не знала.

– Изви… – Мэриан еще и выговорить не успела, как глаза его сверкнули, и Джон хлопнул рукой по раковине.

– Черт побери, Мэриан! Ты что, специально стараешься разозлить меня?

– Нет! Изви… – И она невольно прикрыла рот рукой. Под сердитым взглядом Джона Мэриан опустила голову. – Если я не могу благодарить тебя и не могу извиняться, то что же мне разрешено говорить?

Мужчина устало прикрыл глаза.

– А если я начну извиняться?

– Пожалуйста, нет! – испугалась Мэриан. Джон взглянул на нее, и огонь в его глазах немного потускнел.

– В таком случае не начать ли нам все сначала? Сделаем вид, что я только что вошел. Найдется что-нибудь, что я мог бы разогреть себе на ужин?

– Я сама разогрею, – быстро сказала Мэриан и тут же подумала, что он, может быть, хотел поужинать в одиночестве. – Если только ты предпочитаешь… – добавила она запоздало.

– От компании не откажусь. Если ты не собираешься говорить о футболе.

– Нет. – Она глубоко вздохнула. – Мы смотрели твою передачу вчера.

– И как?

– Я ни слова не поняла из того, что ты говорил.

– Тогда придется на днях провести семинар. Ты быстро усвоишь терминологию.

– Кое-что я уже усвоила. Например, «преимущество игры на своем поле».

Он ухмыльнулся, и лицо его осветилось той самой обаятельной и опасной улыбкой, которая и нравилась, и в то же время пугала Мэриан.

– Прекрасно. А что, если мы перенесем нашу дискуссию куда-нибудь в другое место, более подходящее?

– Я… – Мэриан огляделась, с удивлением обнаружив, что они все еще находятся в ванной, и улыбнулась в ответ. – Пойдем на кухню. И может быть, мы возьмем тайм-аут.

– Ага! Твой словарь не так уж ограничен. Молодец, подаешь надежды.

– Спасибо. – Мэриан осторожно зашагала через холл по мокрому, точно болотный мох, ковру. – Но не забывай, кто собирался встать у плиты.

Джон засмеялся.

– Об этом я совершенно не беспокоюсь. Ты ведь хотела как-то выразить свою благодарность, не так ли?

Хуже всего то, что он и тут прав. И если бы в тот вечер Мак-Рей прибег к «шантажу», она бы не устояла.

Джон настоял на том, чтобы взять с собой детей в поездку по магазинам в понедельник, пока Мэриан осмотрит пару новых домов.

– А ты уверен, что справишься? – с сомнением спросила она, глядя, как Джон усаживает всю ораву в машину. – Они могли бы поехать со мной. А потом мы бы заехали за покупками.

Он только ухмыльнулся, ободряюще махнув рукой, и уселся за руль.