Сотвори свою смерть - [44]

— Что-то моя будущая жена задерживается, — взглянув на часы, произнес он.

Только он закончил фразу, как в дверь позвонили, и Виктор, едва не споткнувшись о край ковровой дорожки, бросился открывать.

На пороге стояла Оля. Увидев Виктора, она попыталась улыбнуться, но он сразу же заметил, что ей совсем не весело.

— Привет, — поздоровалась Оля.

— Привет, — Виктор отступил на шаг, пропуская ее в гостиную.

— Ты что, выпил? — Оля вопросительно посмотрела на жениха.

— Зашел друг детства, — пояснил Виктор. — Сейчас я вас познакомлю.

— Может быть, вначале представишь свою невесту мне, — прозвучал голос Светланы Петровны, выглянувшей из спальни.

От неожиданности Виктор растерялся.

— Мама?.. Как ты себя чувствуешь? — пролепетал он.

— Неплохо, как видишь.

Она и вправду выглядела гораздо лучше, чем ночью.

— Меня зовут Светлана Петровна, — представилась мать, протягивая руку гостье.

— Очень приятно. А меня — Оля.

Формальности были соблюдены. Женщины обменялись парой ничего не значащих фраз, и в конце концов мать Виктора, недовольно поджав губы, проговорила:

— Ладно, ступайте… Я вижу, у вас свои дела.

Облегченно вздохнув, Виктор обнял Олю за плечи и повел в свою комнату.

Знакомство Оли с Павлом оказалось более непринужденным. Виктор заметил, что друг сразу же оценил красоту и утонченность девушки. Он даже немного поддался ревности — настолько легко сошлись его гости. Уже через пару минут они болтали, как старые добрые друзья. Павел налил коньяка Оле, и та, выпив, стала раскованнее. Она смеялась, шутила и без конца вспоминала какие-то смешные истории.

Время бежало так быстро, что никто не заметил, как наступил вечер.

— Ну, мне пора, — наконец с сожалением поднялся Павел.

— Я тебя провожу, — Виктор поспешил вслед за гостем.

— Классная деваха, — были первые слова Гвоздева, когда друзья вышли на лестничную площадку.

На это его признание Виктор неопределенно хмыкнул.

— Теперь, ради вашего счастья, я буду помогать тебе с удвоенной энергией, — Павел приветственно вскинул руку и шагнул к своей квартире.

Виктор поспешил к себе.

Оля сидела на подоконнике и, открыв форточку, пускала в нее сигаретный дым.

— Ты куришь?

— Иногда, — Оля затушила сигарету. — Где книга?

Виктор полез в ящик стола и вдруг вспомнил слова Павла о том, что Оля тоже каким-то образом может быть причастна к этому делу. Украдкой взглянув на невесту, он вдруг почувствовал, как у него вспотели ладони.

«Нет, глупости, — начал он уговаривать себя. — Если подозревать всех подряд, то можно сойти с ума…»

Раскрыв рукопись на той странице, на которой они остановились вчера, молодые люди шаг за шагом стали приближаться к цели. В конце концов настал момент, когда Оля бесстрастным голосом перевела:

«И следующий этап моего опыта — оживление… Для этого необходимо…»

— Стоп! — воскликнул Виктор: ему вдруг показалось, что за окном мелькнула чья-то тень. — Не произноси вслух, — с мольбой попросил он.

Девушка непонимающе посмотрела на жениха:

— Господи, что за перестраховка?

— Покажи, где это? — Виктор сгорал от нетерпения.

Через мгновение Тень в окне была забыта — Виктор на несколько минут уставился в формулу.

— Неужели так просто?.. — разочарованно вздохнул он и тут же стал одеваться. — Мне необходимо это тщательно проверить.

— Как? Где? — удивилась Оля.

— В лаборатории…

— Ты что? Половина первого ночи, да и как ты, интересно, туда попадешь? — девушка покрутила пальцем у виска и поднялась со стула.

— Ладно, поеду завтра, — согласился Виктор и только сейчас заметил, что Оля взяла свою сумочку. — Ты куда?

— Домой, — улыбнулась та и добавила: — Уже слишком поздно.

— Так оставайся, — предложил Виктор.

— Нет, извини, мне завтра на работу, и я хочу выспаться, — настойчиво сказала Оля и попросила: — Вызови мне такси.

— Конечно, — Виктор бросился к телефону.

Через минуту-другую он уже помогал невесте одеться, при этом шепотом, чтобы не разбудить родителей, рассказывал:

— В диспетчерской пообещали, что машину пришлют сейчас же, так что выходить надо немедленно… И еще: завтра я с самого утра отправляюсь в лабораторию, так что увидимся лишь через неделю…

Оля молча кивала, не сводя с Виктора какого-то странного взгляда.

— Как ты себя чувствуешь? — забеспокоился тот.

— Болит голова, — бесцветным голосом отозвалась Оля и опустила глаза.

Осторожно закрыв за собой дверь, молодые люди спустились на улицу, где их уже ожидало такси. Виктор расплатился с водителем и, помахав девушке на прощание рукой, вошел в подъезд.

Негромко насвистывая, он поднялся по лестнице и уже у себя в квартире перевел дыхание.

«Завтра я смогу перепроверить расчеты „алхимика“», — подумал Виктор, и радость переполнила его сердце.

На цыпочках он вошел в свою комнату и обмер: рукописи на столе не было.

«За пять минут моего отсутствия пропала…»

— Нет! — воскликнул он и принялся поочередно выдвигать ящики стола, надеясь, что по забывчивости сунул рукопись в один из них.

Однако он отчетливо помнил, как, пропуская вперед Олю, оглянулся — кожаная папка лежала на столе.

«Украли! — мелькнуло в голове, и тут же пришло решение: — Прошло не так много времени. Вор не мог уйти далеко. Может быть, я успею его догнать…»