Состязание - [16]

— Возьмите и наденьте его на руку. Он вам пригодится, особенно, если меня не будет с вами рядом.

Свейн взял браслет, но не стал его одевать на руку.

— Но позвольте, я не давал своего согласия на участие в Состязании, я не хочу участвовать в вашем шоу.

Селексин покачал головой.

— Вы ничего не поняли из того, что я вам сказал, — произнес он. — Вопрос вашего участия в Состязании решен. У вас нет выбора.

— Кажется, его у меня и не было, — подумал Свейн.

— Пожалуйста, посмотрите на ваш браслет.

Свейн посмотрел на него и увидел, как на дисплее загорелась зеленая надпись:

Действие не завершено — 3

— Обратите внимание на браслет, — произнес Селексин. — Сейчас там горит цифра «три», но скоро высветится четыре, потом пять и так до семи. Когда загорится последняя цифра, это будет означать, что все семь участников телепортированы в лабиринт. После этого начнется Состязание.

Карлик окинул Свейна серьезным взглядом.

— Вы находитесь здесь и, нравится вам это или нет, являетесь участником Состязания. Вы не можете никуда уйти.

Селексин указал на браслет:

— После того как на дисплее высветится цифра семь, у вас и остальных шести участников этого справедливого соревнования будет лишь одна цель: выйти из лабиринта.

— Что все это означает и что мне делать? — спросил Свейн.

— Запомните все, что я вам сейчас скажу, — ответил карлик. — Семь представителей различных цивилизаций участвуют в Состязании; остаться должен только один из вас. Выйти из лабиринта невозможно, все выходы заблокированы. Электрическое поле не позволит вам открыть двери. Единственный способ выйти отсюда — телепортация. Она начнется, когда останется лишь один участник. Выйти из лабиринта сможет только победитель — если, конечно, таковой будет.

Селексин подумал и затем добавил:

— Мистер Свейн, у вас есть соперники, и их не волнует, хотите ли вы принимать участие в Состязании или нет. Так или иначе, они постараются уничтожить вас, поскольку знают, что не могут выйти отсюда, пока в лабиринте есть кто-нибудь еще. Это Состязание, мистер Свейн, поймите.

Свейн с недоверием посмотрел на карлика. Он сделал выдох:

— Значит, вы хотите мне сказать, что, мало того что я застрял здесь и не могу выйти, очень скоро появятся еще шестеро, единственная цель которых — убить меня. Я правильно вас понял?

— Да. Совершенно верно, — ответил Селексин.

— Черт возьми!

Свейн стоял на лестничной клетке, у запасного выхода из читального зала. Холли стояла за ним и держалась за край его рубашки. Он смотрел на толстый серый браслет, который к тому времени был у него на руке. Он чем-то напоминал наручники на электрическом стуле, такой же толстый и широкий. Дисплей браслета загорелся, и на нем высветилась надпись:

Действие не завершено — 3

— Теперь нас трое в лабиринте, правильно? — обратился Свейн к Селексину.

— Да. Вас уже трое, — ответил тот.

— Правильно ли я понимаю, что мы еще можем немного походить и осмотреться? — спросил Свейн.

— Не понимаю, зачем вам это? — удивился карлик.

— Ну, пока еще не все участники состязания находятся в лабиринте, — сказал Свейн, — мы можем походить по библиотеке и осмотреться. Ничего ведь, если я вдруг наткнусь на кого-нибудь? Он же не может убить меня, не так ли?

— Нет, никто не имеет права сражаться, пока все участники Состязания не будут телепортированы в лабиринт. Но на всякий случай воздержитесь от прогулок по лабиринту — я вам не советую делать этого.

— Ну почему же, — поинтересовался Свейн, — если нам никто не причинит вреда, то мы можем и прогуляться.

— Это верно, но если вы станете гулять по лабиринту, то рискуете стать объектом преследования.

— Объектом преследования? — машинально переспросил Свейн.

— Ну, да. Если действительно произойдет так, что вы, прогуливаясь по библиотеке, как вы говорите, встретитесь с другим участником, то можете быть уверены, что он не причин вам вреда, пока все семь воинов не будут телепортированы в лабиринт. Вы можете даже поговорить с ним или другими участниками, а можете игнорировать их, не обращать на них никакого внимания. Все очень просто.

Селексин взмахнул рукой, а потом добавил:

— Но, если вы столкнетесь с кем-то, то он может начать следить за вами, выжидая, пока седьмой участник Состязания не появится в лабиринте. После этого начнется сражение, и вы даже опомниться не успеете, как находящийся в двух шагах от вас соперник уничтожит вас. Это же простая тактика, она часто используется в Состязании.

— Любой участник, — продолжал Селексин, — может стоять рядом с вами и ждать, пока на дисплее его браслета не загорится цифра "7". Ни он, ни вы не можете ничего друг другу сделать. И как только закончится телепортация последнего участника... Одним словом, — пожал плечами карлик, — вы должны быть готовы к битве.

— Да-а, замечательно, — сказал Свейн и посмотрел на свой браслет. На нем все еще горела цифра "3". Потом дисплей начал мерцать и Свейн спросил, что это было, но Селексин не успел ему ответить: маленький зеленый дисплей вновь загорелся, но надпись была уже другая:

Действие не завершено — 4.

— Что это означает? — спросил Свейн.

— Это означает, — ответил человечек, — что очередной участник Состязания прибыл в лабиринт.