Состав: Как нас обманывают производители продуктов питания - [73]

В выпуске The New York Times от 29 апреля 2004 г. появился репортаж о том, что сотни родителей, проживающих в китайском городе Фуян, неумышленно покупали контрафактные смеси для детского питания, где питательные вещества были заменены сахаром и крахмалом. В результате у детей развилась аномалия, которую местные назвали «болезнь большой головы». Дети охотно ели смесь – разумеется, ведь больше им ничего не предлагали – и быстро наедали щеки, которые родители принимали за признак здоровья. Однако из-за низкого содержания белков и питательных веществ организм развивался неправильно. При нехватке ресурсов организм направляет все доступные питательные вещества в мозг и жизненно важные органы за счет остальных частей тела. Около 200 детей, которых кормили этой смесью, на самом деле страдали от истощения, а 13 из них были на грани смерти. Об этой скандальной ситуации было рассказано по китайскому государственному телеканалу 19 апреля, а на следующий день премьер-министр Вэнь Цзябао отправил в город специальную следственную группу. Было арестовано по меньшей мере 22 человека, вовлеченных в изготовление и продажу поддельной смеси. Выяснилось, что они действовали не только в окрестностях Фуяна – также от их продукта страдали дети в Пекине и Гуанчжоу. Выборочная проверка смесей для детского питания в провинции Гуандун показала, что 33 % всех образцов не соответствуют национальному стандарту. В некоторых из смесей, купленных в Гуандуне, содержалось менее 1 % белков, тогда как по стандарту эта цифра должна быть не менее 12 %.

Согласно репортажу в The New York Times, «следователи возложили вину за произошедшее на производителей, разбросанных по всему Китаю, и сообщили, что детские смеси 45 марок, продающиеся в Фуяне, оказались не соответствующими стандарту». К сожалению, выяснилось, что «слухи о проблеме ходили по Фуяну почти год, но никаких действий не предпринималось». Самый печальный момент во всей этой истории заключается в том, что компании, производившие поддельную детскую смесь, сыграли на бедности родителей, у которых не было иного выбора, кроме как покупать самую дешевую из альтернатив, стоившую вдвое меньше, чем аналог от фирмы Nestlé. Разумеется, несчастные родители даже не подозревали, что подвергают риску своих детей. Этот скандал имел большой общественный резонанс, зазвучали призывы к ужесточению контроля в стране, известной производством подделок. Почти десять лет спустя, в марте 2013 г., было учреждено китайское Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (CFDA). Это управление находится на одном уровне с министерствами, как и его американский аналог, и должно координировать контроль за безопасностью продуктов и лекарств. К сожалению, оно появилось слишком поздно, чтобы помочь жертвам поддельного детского питания.

Казалось бы, хуже уже некуда, но тут разразился еще один скандал с детскими смесями. На этот раз мошенники, похоже, достигли самого дна, подсовывая китайскому населению особо жестокий и опасный продукт. Этот случай, известный как скандал с меламиновым молоком, представлял собой мошенническую схему, которая была направлена на бессовестное обогащение преступников, обладавших доскональным знанием системы тестирования и полностью равнодушных к здоровью потенциальных покупателей. В точности оценить масштаб последствий этого беспрецедентного злодеяния довольно трудно, но, по оценкам китайской стороны, оно затронуло около 300 000 людей, повлекло за собой гибель шести и госпитализацию 50 000 младенцев{58}.

Скандал разразился 16 июля 2008 г. после того, как в провинции Ганьсу у 16 детей, получавших детскую смесь, были диагностированы камни в почках. Анализ этих камней методами HPLC и инфракрасной спектроскопии показал, что они содержат кристаллы меламина и связанное с меламином соединение под названием циануровая кислота. Присутствие этих веществ в организме младенцев было необъяснимо. Меламин является промышленным химикатом, производимым в гигантских объемах для производства меламиноформальдегидных смол, из которых делают пластиковые покрытия, ламинат, кухонную утварь и адгезивы. Циануровая кислота, наравне с аммелином и аммелидом, является побочным продуктом при производстве меламина{59}.

Отчет ВОЗ подтверждает, что сами по себе эти соединения не токсичны и мы постоянно подвергаемся их незначительному воздействию из-за контакта еды с упаковкой. При нормальных обстоятельствах они быстро выводятся из организма и не причиняют вреда. Однако тесты на животных показали, что, если употреблять меламин и циануровую кислоту одновременно, как это было с детской смесью, они становятся высокотоксичными и могут привести к летальному исходу. Эти два вещества вступают в реакцию и образуют нерастворимые кристаллы цианурата меламина, которые накапливаются в почках и вызывают их засорение и дистрофию.

К несчастью, подобная история уже случалась раньше: в 2007 г. в США от этого пострадали домашние питомцы. Проблему удалось отследить до кормов, в составе которых содержался глютен пшеницы и концентрат рисового белка, поставлявшиеся китайской компанией. История затронула тысячи собак и кошек, какое-то количество животных (точное число не было установлено) умерли. Производителям кормов ничего не оставалось, кроме как отозвать из магазинов огромные объемы своей продукции. Совершенно очевидно, что меламин был добавлен в сырье намеренно, чтобы искусственным образом увеличить содержание белка в результатах тестов. Вот только меламин не является белком.