Сообщество - [4]

Они вместе следовали ночному ритуалу Тоби: почистить зубы и спать. После того, как её племянник был укрыт, Бет поцеловала его в лоб.

– Папа скоро будет дома и проверит тебя, – прошептала она ему.

– Здорово! Я расскажу ему всё о моем новом друге!

Она улыбнулась его словам, глядя на него сверху, но собиралась и сама поговорить с братом. Таким образом она, по крайней мере, подготовит брата.

Спустившись вниз, Бет налила себе стакан сладкого чая со льдом и села на качели, стоявшие на крыльце. Её тело по-прежнему сладко трепетало, после встречи с волком и хотя она не могла действовать, Бет могла помечтать, как ей было бы хорошо, если бы она могла насладиться им.

Немного волков когда-либо отваживались приехать в Утёс Койта. Волки, как правило, держались стаями и на их территории. Те, что приходили, обычно недолго оставались. Они были слишком доминирующими, чтобы оставлять в покое дела в городе, и, хотя местные были терпимы друг к другу, они также защищали свою территорию.

Их способы прекрасно действовали. И никто не позволит волку-одиночке прийти и взять всё на себя. Некоторые пытались, но они практически всегда быстро убегали из города.

За исключением одного волка, никто никогда не и оставался. Но Марк особый случай. Волк был так измучен и испуган, что вскакивал от собственной тени. Даже прожив в городе целый год, волк редко выходил из дома и, насколько Бет знала, никогда не перевоплощался.

Девушка не знала точно, что с ним произошло, но никогда не давила на него. Они стали друзьями, но Бет понимала, что она лишь одна из немногих. Тоби ещё ни разу не встречался с ним.

История о похищенном Принце кошек быстро достигла их. Город не был вовлечен в политику кошачьих или других видов оборотней, но, учитывая многочисленных диких кошек в городе, их попросили бдительно следить за чем-нибудь подозрительным. Слухи о волках, помогающих искать Принца, оказались правдой, и, если это действительно причина визита Грея, то есть надежда на помощь.

Шериф Джим сказал им, что некоторые сыщики могут приехать сюда, но Бет даже не думала, что какой-нибудь другой вид оборотней позаботится о Принце.

Половина её собственного вида не позаботилась бы. Кошки были одиночными существами, и, хотя они обладали королевской линией, регулирующей многие законы, большинство представителей кошачьих семейств жили своей собственной жизнью и не влезали в дела друг к другу.

Что совсем не похоже на это место. Поэтому Бет любила свой дом. Она могла жить рядом со своей семьей, и никто не будет предоставлен сам себе. Совсем не по-кошачьи.

Доусон и Тоби были её единственными близкими родственниками. Родители оставили их сразу же после того, как они с Доусоном повзрослели. Их самый старший родной брат, Кейси, присоединился к военным, и тех пор они не видели его. Это было двадцать лет назад.

Фары от патрульной машины её брата, осветили Бет, когда тот остановился на стоянке. Она качалась на качелях, когда Доусон затопал ногами сбивая пыль с его сапог, затем он занял место рядом с ней.

– Прекрасный вечер. Я думал, что жара никогда не спадет, – сказал он в приветствие.

Было необычно жарко для мая. Такой (тепловой) удар по округу, а лето даже не наступило.

Она поделилась с ним своим чаем и толкнула брата в плечо.

– Тоби приобрёл нового друга.

Остановив деревянные качели, Доусон усмехнулся.

– Что на этот раз? Рыбы в пруду или, может быть, крыса из сарая?

Тоби всегда дружил со всем, что только движется. Оборотень или обычное животное, это не имело значения.

– Волк. Оборотень, – тихо сказала она.

Доусон напрягся, она заметила это боковым зрением, думая о его ответе, прежде чем он заговорил.

– Таким образом, он уже в городе? Джим не был уверен, когда точно он приедет, но думал, что в течение трёх ближайших дней.

Она кивнула.

– Сегодня вечером. Я не знала, что он уже приехал, а Тоби хотел взять у Клода немного печенья.

– И вместо этого нашёл волка? – догадался Доусон.

– Да. Когда он не вернулся, я пошла на поиски и нашла его на крыльце гостиницы.

Она видела, как Доусон напрягся, пытаясь сохранить спокойствие. Ей, вероятно, следовало прекратить его дразнить, но не для этого ли существуют сестры?

– Черт возьми, Бет. – Его терпение наконец-то лопнуло. – Мне нужно надрать волку задницу или нет?

Хихикнув, Бет ударила брата ногой.

– Нет, он обещал не есть Тоби.

Доусон застонал.

– Пожалуйста, скажи мне, что он не использовал именно эти слова.

– О-о, конечно, он сказал именно это.

– Черт возьми! – зарычал Доусон. – Я никогда не сказал бы подобного, если бы знал, что Тоби воспримет это буквально.

Она фыркнула, не в силах сдержать свое веселье.

– Ну, Грей, казалось, сказал это довольно прохладно, если это поможет.

Доусон встал, качая головой.

– Если он здесь больше чем на несколько дней, я могу только представить, что ещё будет сказано. Но думаю, я узнаю завтра. Джим хочет, чтобы я показал Грею кое-какие из следов. Мы не думаем, что кто-нибудь пройдет последние барьеры в неиспользуемой части каньона, но на самом деле он слишком большой, чтобы знать наверняка. Смотрители парка прикрывают общественные входы.

– Так вот почему они здесь? Они думают, что кто-то может прятаться в ущелье? – спросила Бет. Обычно её брат держал работу в себе, но если он хочет поговорить, то она не откажется от возможности узнать подробности. Женщина обладала таким же любопытным характером, как и её племянник.