Сонный Дом - [39]

– Господа, будьте осторожны, девчонка уже под защитой… – встревоженно сказал кто-то из них, судя по мелодичному голосу – женщина. – Очевидно, что мы все находимся на ее личном уровне Глубины. Посмотрите же, ее почти не видно… Следовало бы кое-кому поработать над деталями.

– Всему виной Сонный Дом, – оправдывающимся тоном ответил ей мужской голос. – Его защита дает изрядные помехи.

– А вот она нас хорошо видит, – укорил кто-то другой.

Что-то щелкнуло, зажужжало – размытые силуэты обрели ясность и четкость: Фини насчитала трех мужчин и четырех женщин. Кажется, и они стали видеть ее лучше, поскольку рассматривали с придирчивым интересом.

– Это что, шутка? – надменно произнес мужчина, поддерживающий одну из дам под локоть. – Ведь это…

– Всего лишь девчонка, – подсказала дама в платье с высоким жестким воротником, похожим на раскрытый павлиний хвост. – Через год, когда спадет защита Дома, мы легко сможем ее найти.

– Если до этого времени она не найдет себе покровителя, – холодно заметил мужчина.

Дама нервно засмеялась.

– Девчонка, рожденная за пределами ОбщеСна? Не смеши меня. Мы быстро отыщем ее… А покровитель, хм… Да кто осмелится с нами связываться? Все знают, что этот Сонный Дом нужен Властителям, и вряд ли захотят стать нашими врагами.

Еще один мужчина подошел ближе. На нем была высокая шляпа-цилиндр, выглядевшая как многоэтажный кукольный дом, – Фини разглядела даже лесенки между дверками и окнами.

– Может, поэтому Дом выбрал ее, обычную девочку? – задумчиво произнес он, и цилиндр на его голове угрожающе покачнулся. – Видите, она совсем нас не боится. Простодушие и отвага… Или, возможно, в этом выборе есть некий особый смысл, который от нас ускользает?

– Думаю, все дело в Доме, – ответил ему другая, до сих пор молчавшая женщина. Фини узнала ее голос, это была госпожа Уна Вальсо, подвезшая их с тетей Лиз на торжество.

– Верно! – согласился мужчина с надменным голосом. – Что мы знаем об этом Сонном Доме? Только то, что в нем есть сномастерская, где создавался Первый Сон.

– ОбщеСон, – недовольно поправила его дама с «павлиньим» воротником. – Мы создали его, да будет он вечен во веки веков!

Неожиданно к компании, окружившей Фини, приблизился третий мужчина, до этого молча наблюдавший в стороне. При его появлении остальные уважительно расступились.

Он был одет в обычный деловой костюм, но опирался на диковинную золотую трость в виде двух перекрученных прутьев, неярко блестевшую в темноте.

– Возможно, он предпочел быть во владении чистого сердца, – глухо произнес он, – как в сказках… Или утратил живость восприятия за столько-то лет…

Женщина с «павлиньим» воротником громко засмеялась, но остальные не поддержали ее, и она смолкла.

Фини вновь показалось странным, что вся эта компания так спокойно обсуждает ее при ней же, словно она пустое место. Девочка даже оглянулась, не уйти ли ей в более спокойную часть сада? А эти господа и дамы пусть себе говорят между собой сколько влезет.

Она уже сделала шаг в сторону, но ее остановил властный мужской голос:

– А может, мы просто купим этот Дом?

Мужчина с тростью подошел ближе.

– Что ты хочешь, дитя? – спросил он. – Деньги, красивые платья, игрушки, путешествия? О чем ты мечтаешь в своих розовых снах? У тебя будет любая вещь, которую ты захочешь, – что здесь, что в реальности.

Фини поежилась. Она не видела его лица – его скрывал серый туман, словно в этом месте пространства образовалось пустое пятно… Но от всей фигуры незнакомца веяло холодом и чем-то жутким, неприятным, очень опасным. Ей хотелось выстроить между ним и собой высокий каменный забор. Впрочем, ей вообще не нравилась вся эта компания.

Тем не менее Фини не собиралась сдаваться.

– Это мой Дом, – упрямо сказала девочка, – и он не продается.

Мужчина с тростью вдруг начал наступать на нее, его руки и ноги превратились в чернильные ручейки, а сам он – в гигантского осьминога. Фини опомниться не успела, как ее ноги крепко обвили и стиснули мокрые, холодные щупальца.

Осьминог разинул пасть, и Фини с ужасом увидела, что по рядам острых и длинных зубов скачут, злобно скалясь пустыми глазницами, человеческие черепа. Фини размахнулась и треснула изо всей силы по одному из них Сонной Рукой, затем по второму, третьему…

Пока не осознала, что колотит кулаками свою собственную подушку.

Некоторое время она лежала, не в силах поверить, что уже в реальности. В безопасности! Но в ее руке был зажат кленовый лист, в рассветном полумраке комнаты он сиял ярко-красным с золотом, и серебрилась посередине буква «Ф».

Фини вскочила с постели и с замиранием сердца приподняла подушку: так и есть, Сонная Рука преспокойно лежала там – большая деревянная кисть, обляпанная золотой краской, с медной ладонью на другом конце. К ее удивлению, таинственные символы, обозначавшие ее имя, бесследно исчезли.

Глава 7 Удивительное предложение

Утро началось с фирменных блинов от тети Лиз – пышные, румяные, щедро сдобренные маслом и политые малиновым сиропом, они быстро собрали всех на кухне.

– Как спалось, мои дорогие? – спросила тетя Лиз, когда сонные Фини, Влад и Элла, то и дело зевая, расселись за столом. – Сегодня мне снился удивительный сон: я летала между звезд, кружась вокруг планет… так романтично!