СОНМ - [3]
Воспоминания, тщательно контролируемые ранее, ворвались в мозг усиливая душевную боль. Мне снова пришлось пережить события тех дней. Ужасная и неожиданная для всех новость. Надежда, что диагноз ошибочный и все в порядке. Мы ещё гуляли тогда, и он находил в себе силы смеяться, в глубине души понимая, что если всё подтвердится, то это конец.
Вначале я ходил к нему почти каждый день, подбадривал, говорил, что он поправится. Ложь. Мы оба знали, что ещё никто не выздоровел без помощи одного из Древних, но они редко помогают простым смертным. Каждый раз я видел все более пустой и тусклый взгляд. Здоровался со стареющей на глазах тётей Любой, его мамой. Походы становились реже, просто не мог смотреть на то, что осталось от друга, когда-то сильного телом и волей человека.
Его не стало чуть больше года назад. И почти каждый день, проходя мимо нашей школы или универа, я вспоминаю ушедшего и прошу Владык позаботиться о его перерождении. И виню себя. Я не мог помочь, но был в силах чаще навещать и быть рядом с ним на пороге гибели.
— Соберись черт возьми, вокруг лишь иллюзии разума, — собственный едва слышимый голос, с задачей приободрить не справился. Но все-таки, стало чуточку легче. Преодолевая слабость, физическое и моральное напряжение, истощение умственных сил, концентрируясь на дыхании, шагах, даже чертовом, уже обжигающем стопы, холоде я медленно шёл к заветной двери. Туда, где каждый раз заканчивался кошмар, и я открывал глаза у себя дома.
Когда до монументальной, сделанной из темной бронзы двери, полностью покрытой лавкравтовыми мотивами оставалось пара шагов, я почувствовал Зов своего самого страшного Кошмара. Вот и последний узник этой тюрьмы. Та, кого я боялся встретить здесь больше всего, и при этом, каждый раз жаждал увидеть хотя бы в этом, наполненном страхом месте. Мама.
Повторяя, в очередной раз, имена Древних Владык, потянул ручку в виде оскаленной демонической пасти на себя. Главное, не оборачиваться и не смотреть, иначе, боюсь, просто не выдержу всего этого. Теперь, под скрип медленно открывающихся створок, я почувствовал, помимо запаха затхлости, тлен и смерть. И услышал такой родной голос, заставляющий сжиматься сердце.
Ириил — владыка Света, ВирХ'Ь — помогающий обездоленным и испуганным.
Неклдо'а — Хранитель Живого. Имена, что некогда давали силы сопротивляться, утратили былое влияние и теперь, я был сам по себе. Едва слышимый шёпот наших Богов больше не звучал в моей голове, а с ним ушла и даруемая сила.
Под различимый, даже сквозь заткнутые уши, голос матери и видимый, не смотря на опущенные веки, образ, буквально вывалился из чертового коридора, раздираемый физической и душевной болью. Удар, удар, удар! Я колотил руками и ногами, в слепой ярости, по каменной кладке, заглушая душевные страдания физическими. Помогало слабо. В конце концов, я рухнул опустошенный, и обжигающие, в окружающем холоде, слезы катились по щекам.
Не хотел бы сейчас видеть себя таким — слабым и жалким, немощным и раздавленным. В этот раз Кошмар оказался по настоящему ужасным, он почти раздавил, измучил. Заставить себя просто подняться было невероятно трудно, разум говорил, что надо просто посидеть, отдохнуть, но чутьё вело вперед. Я не проснулся и ничего ещё не закончено.
Второй коридор оказался куда короче и в нем не было ничего примечательного. Факелы на равном расстояние друг от друга, да ровная каменная кладка. Вот только порой, в отбрасываемых тенях, мерещилось такое, что холодок невольно полз по спине. Не знаю, возможно это уже просто я сам дорисовывал образы там, где их нет.
И вот впереди ещё одна дверь, полная копия той, что отделяла от пленников. Стоило прикоснуться к ней, и я, без всякого перехода, оказался перед существом, которое воплотило в себя облик всех моих кошмаров, но при этом выглядело чем-то иным, целостным, абсолютным. Сразу же вспомнилась тварь из Трактата о Демонах. Один из Высших, что имеет тысячи имен и столько же ликов. Нзарх'ЧхыР'орланх'. Когда впервые услышали это имя, мы ещё посмеялись, мол, имя напоминает попытку прочистить горло, что очень символично для поглощающей других твари. Сейчас мне это уже совсем не казалось смешным.
Я стоял и смотрел на аморфную фигуру. Секунда, другая и вот открылся первый глаз, жуткий, потусторонний, пронизывающий. Вслед за ним распахнулись и другие. Оно смотрело на меня так, словно видело насквозь и вглядывалось в самые дальние, темные уголки души.
Я не стал даже пытаться вновь воззвать к покровителям, чувствовал, что молитвы больше не помогут людям и не будут услышаны. Стоило принять это и страх ушел, оставив лишь пустоту и какое-то безразличие. Видимо, потеряв надежду, перестаешь бояться. Несколько секунд и нечто улыбнулось, открыв сотни темных, местами разложившихся губ, демонстрируя, отнюдь не голливудские, улыбки.
В следующий миг, не удержавшись, падаю на землю. Передо мной залитая светом дорога, лес, трава и цветы. Все это радовало глаз и даровало успокоение душе. Даже неудобная поза, легкая боль и слегка пробирающий холодок от ещё не прогревшейся земли не беспокоили. Как же приятно вырваться из Кошмара!
Крадары, великая раса магов, о которых не осталось даже легенд. Волей случая после странного квеста и реролла я стал одним из них. Последним и первым Вечным, наследником богатства и могущества. Осталось самая малость — выжить.P.S. Это произведением является фанфиком по Миру Теллуры. Выражаю благодарность своему другу Марку Калашникову за возможность издеваться над его детищем. Всем настоятельно ознакомиться, хотя бы с первой книгой из цикла Траснформа.
Герой романа «Опасный груз» — профессиональный разведчик, разжалованный во вторые пилоты, — на грузовом корабле обнаруживает контрабандный груз — топливо для космических кораблей. Богатый опыт разведчика подсказывает ему, что это не заурядная коммерческая афера, а самый настоящий заговор с целью захвата власти на множестве заселенных планет.
Солнечная Система уничтожена? Или это – всего лишь миф? Быть может, Земля по-прежнему существует где-то за пределами Сети?Их – двое. Супервоин, готовый биться любым оружием межгалактической Империи, – и женщина, которая способна общаться с любым «искусственным интеллектом». Они не верят, что Земли больше нет, – и пытаются разгадать тайну ее исчезновения. В поисках ответа они мечутся по Сети. За ними охотится полиция, их преследуют агенты Иных. Впереди – последняя битва за Возрождение. И кто знает, какой ценой придется заплатить за победу?
В новой книге Сергея Вольнова читатель вновь встретится с экипажем «Пожирателя Пространства» и с проблемами, в которые их втравливает жизнь вольных торговцев. Враги в борьбе за магический кристалл не брезгуют похищениями и вероломными нападениями в космосе, но неугомонные торговцы с честью выходят из всех перипетий.Звездолет продолжает свой вольный полет. Экипаж космических бродяг готов к новым контрактам, а значит, ввязывается все в новые и новые приключения…
Ежегодные сборники «The Year's Best», выходящие в США уже более пятнадцати лет, публикуют повести, рассказы, эссе, отобранные по всему миру, и попасть в число их авторов не менее престижно, чем завоевать Всемирную премию фэнтези или «Небьюлу».Гигантские звездолеты, беззвучно глотающие парсек за парсеком в бескрайней ночи, роботы, похожие на неуклюжих бронированных крабов, запутанные лабиринты «киберпространства», странные механизмы, дающие людям власть над самим Временем. Согласно западной традиции все вместе это называется «Science Fiction», научной фантастикой.
Действие фантастического боевика американского писателя Л. Мэддока разворачивается в далеком будущем. Две космические сверхцивилизации — Империя Малика и Галактическая Федерация — ведут между собой длительную войну. Первая из них посылает наемников на машинах времени в прошлое разных планет, в том числе и Земли, с целью изменить их историю по своему усмотрению; вторая при помощи специальной организации ТЕРРА пытается воспрепятствовать проискам Империи. Самые трудные и опасные задания ТЕРРА поручает своему суперагенту Ганнибалу Форчуну и его напарнику Уэбли — странному существу из однородной протоплазмы, получившим лицензию на вмешательство в историю.
Он мог не допустить междоусобной войны — но все государства на свете ничто перед желанием возлюбленной. Он мог стать Драконом и покорить половину мира — но стал Палачом во имя той единственной, без которой ему не нужен был мир. Он любил принцессу и сделал ее королевой, положив свою судьбу ей под ноги, словно мост, — но королевы не знают любви. Бледный Гийом, Играющий Со Смертью, наемный боевой маг, не знающий равных, мудрец и убийца, он мог все, кроме одного: поступиться своей гордостью.