Сон и Пепел - [88]

Колонна, на которой ютился знак, разделяла две одинаковые фрески, что заканчивались у самого пола, обрамленные, как рамой, каменным бордюром, посеревшим от пыли. Пыль, скопившаяся в храме, витала даже в воздухе, отчего тишина в зале уже пару раз нарушалась громким чиханием. На полу оставались следы: свежие от нашей обуви и несколько старых отпечатков кого-то из местных. Но каменная плитка, на которой стояла я, оказалась чистой, причем ровно по контуру.

– Вот и посчастливилось попасть на обучение к главе ордена… – пробурчал Эйдан. Он был самым низким из троицы учеников, отправившихся в это путешествие, но зато самым подвижным, неспособным слишком долго устоять на одном месте.

Я бросила на него спокойный взгляд.

– Главный смысл нынешней охоты – показать, что каждую битву надо обдумывать заранее. Бежать вперед с мечом наперевес – самое глупое, что вы можете сделать. Подумайте хорошенько, что бы вы делали, не окажись с вами главы ордена. И что вы должны были сделать заранее, – произнесла я, задумчиво топчась на одном месте.

Даэвы на время притихли. Регис тоже призадумался.

– Думаю, верным было бы сбежать и потом вернуться с подмогой, – предположила Ассоль.

– С одной стороны, правильно, – кивнула я, смотря себе под ноги. – Но что, если рядом много людей и твой побег гарантированно обречет их на смерть? Многое зависит как от обстоятельств, так и от твоих принципов.

Я вспомнила те крики и ярость, которыми был наполнен спор, разгоревшийся когда-то во время охоты, когда я обучалась в Академии Снов. Однажды я точно сталкивалась с подобной ситуацией и поэтому теперь так безрадостно говорила о ней. Тогда мы оказались перед сложным выбором: уйти и выжить, но обречь всех жителей деревни на гибель, или остаться и, возможно, умереть.

От попыток воскресить свои воспоминания вновь разболелась голова.

Я вздохнула и в последний раз топнула по плитке. Раздался треск, и вдруг камень продавился, упал, а я рухнула вниз, замечая пронесшийся и мгновенно исчезнувший храм и пораженные лица остальных. Несколько секунд я катилась по узкому извилистому лазу, пока не упала в тоннеле, проехавшись по камню.

Сумка перекрутилась. Я лишь чудом не ударилась головой.

– Это уже входит в традицию… – сдавленно прошептала я, припоминая свое недавнее падение. Поднялась на руках, посмотрев на потолок. Используя кинжал, я могла попробовать забраться наверх, но лаз исчез. Словно растворился во тьме подземелья.

Потолок оказался сплошным, а весь ход был прорублен прямо в камне. Подозреваю, прямо сейчас я находилась где-то под горой.

Нечто, впустившее меня, выпускать обратно совсем не собиралось. Наверное, требовался какой-то ключ – например, где-то был спрятан рычаг, или, что еще хуже, замок являлся магическим и отпирался печатью. Безуспешно опробовав несколько стандартных отпирающих символов, я задумалась.

Либо в этом месте использовали редкий знак, что хранился в секрете ото всех, либо связку ключ – замок создали заново. В обоих случаях самостоятельно выбраться представлялось сложной задачей, если только я не решусь грубо пробиваться на поверхность, взорвав тоннель. Но это слишком рискованно.

Посмотрев в сторону удаляющегося коридора, я решила для начала все же исследовать пещеру. По всем признакам – отсутствию запаха гнили и энергии Серого мира – здесь монстров не было.

Я осторожно побрела вперед, оглядывая стены, на которых встречались насечки. Будто кто-то помечал для себя разные участки коридора. Определенно, здесь раньше бывали люди. Подняв ладонь, я прикоснулась к прохладному каменному потолку. Сложно было предположить, на какой глубине я оказалась. Но даже под землей я могла ощутить Майю. Она не покидала спальни, и уже больше суток с ней рядом кто-то находился.

Складывалось впечатление, что девушку то ли держали взаперти, то ли просто охраняли. Наверняка светлые подобрались совсем близко.

Если Фредерик находился в Тронге, то расстояние между крепостью и приграничным городом должно быть достаточным для той самой печати. Она сможет связать два места. Раньше мы с братом довольно часто тайком использовали этот символ, пока нас не поймала с поличным его мать. Фредерика наказали, и с тех пор мы больше не использовали так опрометчиво тайную магию семьи Сорель.

Коридор уходил все дальше. Левая нога после падения побаливала.

Я оглядела стены. Учитывая защиту храма, тьма сюда не проникла. Я все так же не ощущала ни запаха, ни энергии, ни холода.

Вдруг впереди промелькнула тень. Она быстро юркнула за угол, а я прибавила шагу, сжимая в руке лист с начертанным заранее символом.

Стоило лишь повернуть, и на меня обрушилось лезвие, сверкнув в мрачной темноте. Движение было топорным – оружием воспользовались как молотом, подняв и опустив, так что оно рухнуло вниз под своей тяжестью.

Я инстинктивно отпрыгнула назад, выставляя вперед огненный символ и останавливаясь за долю секунды перед тем, как активировать его.

Передо мной стоял старик. Даэв. Его ссохшиеся, с пергаментной кожей руки дрожали, сжимая эфес клинка. Часть седых волос свободно ниспадала, а другая была стянута в неаккуратный пучок. Некогда сиреневая мантия, выдававшая в нем врачевателя, оказалась застирана до такой степени, что цвет поблек и посерел. Ткань давно потеряла свой прежний вид.