Соло для 'калаша' - [21]

- Здесь что-то должно быть, - Гаркавый напряженно всматривался в окна плывущих мимо домов - сельчане имели обычай выставлять на подоконниках разные красивые безделушки, среди которых часто попадались статуэтки мейсенского фарфорового завода, в свое время во множестве завезенные советскими солдатами из поверженной Германии, - должно... - повторил он. Видел, какая огромная усадьба? Куда-то же все оттуда делось...

- Хватало и до нас умников.

- Кесарю кесарево, а слесарю слесарево, - философски заметил Гаркавый. - Смотри! - он ткнул пальцем в сторону вросшего нижними венцами в землю дома, на окне которого виднелось что-то наподобие канделябра. - Не иначе как по нашей части.

Машина скрипнула тормозами.

- Жди! - Гаркавый живо выскочил и, перепрыгнув через неглубокую канаву, направился к избе.

На подоконнике действительно красовался канделябр на шесть свечей. "Шесть по десять - шестьдесят долларов", - прикинул он в уме и заглянул в окно. Хозяев рассмотреть не удалось.

Гаркавый громко постучал в дверь.

- Есть кто дома?! - прокричал он в косяк.

- Кто там? - послышался из глубины сухой старческий голос.

Гаркавый решительно толкнул дверь.

В нос ударил кислый запах плесени и вареной в мундирах картошки.

- Извините, что побеспокоил, - Гаркавый пошарил глазами по избе: на топчане за печкой он рассмотрел старушку в синем рваном пальто и глухо повязанном черном платке. Несмотря на летнюю жару, в доме было довольно прохладно. - Здравствуйте, бабушка. Я сотрудник частного музея, - начал Гаркавый свою легенду, - покупаю для экспозиции различные старинные вещи. Совершенно случайно увидел у вас это, - он указал на канделябр, - и решил попросить вас продать эту вещь.

- Внучек, - старушка с трудом слезла с топчана и заковыляла к окну, на что он мне, возьми так.

Сердце у Гаркавого больно защемило, до ужаса захотелось провалиться сквозь землю. Но он быстро совладал с собой.

- Нет! - замотал головой Гаркавый. - У нас специальные денежные фонды... мы обязательно оплачиваем все поступления, - он с тоской в глазах еще раз обвел избу и под самым потолком на шкафу увидел толстую книгу в рыжем кожаном переплете. - Порой это немалые деньги... - добавил он и сделал пару шагов в сторону шкафа. - Можно я посмотрю вот ту книгу?

- Смотри, внучек, - старушка, охая, присела на табуретку.

Гаркавый привстал на цыпочки и, протянув руку, достал находку. "Тяжелая!" Он сдул пыль с переплета, часть обложки с одной стороны была утеряна. "Это мелочи..." Гаркавый заглянул внутрь: шрифт был нерусским. "Латынь", - догадался он.

- Мы бы и ее купили.

- Да что ты заладил, купим да купим, - старушка поправила платок. Бери, говорю, так - мне уже "домой" собираться пора, а не деньги копить. Хозяин мой эти вещи в усадьбе подобрал... давно.

Так всю жизнь тут и отлежали... А детей нам Бог не дал, - тяжело вздохнув, добавила она. - Кому теперь все это...

- Нет, за "так" не положено - начальство заругает, - Гаркавый сунул в сухую ладошку скрученные в трубочку деньги. - Можете в церковь пожертвовать, - неуверенно посоветовал он и торопливо вышел.

- Ну что? - встретил вопросом Скитович.

- Вот. - Гаркавый без особого энтузиазма в голосе положил на сиденье книгу и канделябр. - Похоже, нам повезло - книга вроде бы рукописная.

- Ну да? - Скитович заглянул внутрь фолианта. - Как будто ребенок на полях рисовал...

- Это такой орнамент.

- Сколько заплатил?

- Два миллиона.

- Не мало?

- А кто его знает? Я что, специалист офигенный? - Гаркавый разнервничался. - Не могу я еще точно определить, как более-менее по совести...

- А ты не путай коммерцию с благотворительностью - сразу легче станет...

Иначе мы так никогда толком и не заработаем, - видя смятение друга, убежденно сказал Скитович.

- Спасибо - успокошь - Гаркавый устало прикрыл глаза. Ему вдруг вспомнилась Ленина мать... - Давай дальше! - неожиданно бодро сказал он.

Еще три часа они переезжали от дома к дому. Деревня на антиквариат оказалась действительно богатой...

Возвратившись в город поздно вечером, друзья решили отложить все дела на завтра.

Утром Гаркавый, еще толком не проснувшись, первым делом набрал номер Новикова.

- Алло, Николай Васильевич? - сонно поинтересовался он в трубку.

- Кто спрашивает? - голос на том конце был совсем не похож на голос антиквара.

- Николай Васильевич, это вы? - уточнил Гаркавый.

- Он занят. Кто его спрашивает"? - настойчиво поинтересовался голос.

- Передайте, пожалуйста, что звонит Гаркавый.

- Сейчас, - трубка замолчала.

- Да, слушаю, - теперь Гаркавый без труда узнал мягкий голос антиквара.

- Алло, здравствуйте, Николай Васильевич! Гаркавый беспокоит. Не желаете посмотреть кое-что новенькое? - он покосился на книгу, лежащую на столе - Мне кажется, вы будете довольны.

- Всегда рад, заходите.

- Хорошо, через полчасика будем. - Гаркавый положил трубку и посмотрел на часы: было без четверти десять.

Почти тотчас с улицы донесся протяжный автомобильный гудок. Гаркавый выглянул в окно, это был Скитович.

- Сейчас спущусь! - крикнул он вниз.

Знакомая дверь с табличкой "43" открываться не спешила. Друзья догадались, что их рассматривают в "глазок". Они недоуменно переглянулись