Солнечный Остров - [59]

Чуть отдышавшись, Ормат осторожно выглянул из своего логова и попытался разглядеть что происходит на дороге.

Люди в черных рясах, отмеченных золотым завитком на груди, столпились возле открытого коричневого контейнера. Человек в сиреневом мундире, уцепился за его край и пытался заглянуть внутрь. Носки блестящих сапог таможенника скользили по гладкому пластику примерно в полуметре над землей. Стоящий рядом солдат застыл с раскинутыми, будто для объятий, руками, видно не решаясь приподнять командира.

С другой стороны на край контейнера навалился широченной грудью человек в рясе, должно быть он забрался на какую-то подставку и  проблемы таможенников его ничуть не тревожили. На чеканных губах мелькала легкая улыбка. Ормату бросились в глаза короткие, поразительно черные волосы здоровяка. Он никогда не видел таких ни у кого из сильвидов. Беглец даже подумал, что перед ним один из испов, но те по слухам краснокожи и плосколицы. А черноволосый был всего лишь слегка загорелым, да и лицо имел правильное, хотя  с крупными чертами. Ормат обратил внимание на спускающуюся с бычьей шеи тяжелую золотую цепь медальона. У других чернорясников ничего такого не было, и беглец решил, что это отличительный знак главного.

- Я еще раз говорю, что не могу разрешить вам здесь торговлю, - тяжело пропыхтел соскользнувший на землю таможенник. -  Вы и так почти два дня перекрываете чуть ли не всю дорогу.

- Мы вовсе не торгуем, лейтенант, - сказал темноволосый. Голос у него оказался удивительно глубоким и звучным. Ормат подумал, что будь здоровяк певцом, и приди в поселок с лютней за плечами, то вокруг с него быстро собралась бы толпа побросавших дела людей.

- А чем же вы тогда занимаетесь?  - безнадежно спросил таможенник, вытирая потное лицо обшлагом.

- Мы собираем пожертвования, - ласково пояснил темноволосый, - Эта привилегия дана братству Луча верховным князем еще четыре тысячи лет назад. А эти вещи…  лишь ответные благодарственные дары.

Ормат нахмурился в своей щели. Братство Луча… ну, да, слышал он мельком что-то о них, вроде те еще мошенники. Хотя, надо признать, их главный ловко срезал сиреневого кровососа. Ответные дары… А ты попробуй, докажи что это не так!

Между тем, черноволосый запустил руку в недра контейнера:

- Вот, обратите внимание, замечательный амулет. Корень ветренника с берегов Седой гавани. Освящен старшими иерархами. Помогает от дурного глаза и чирьев на заднице, улучшает отношения  с начальством. Пожертвуйте… ну, для вас, как для служивого человека - пятьсот монет…

Таможенник, замахав руками, попытался спастись бегством. Черноволосый, не желая упускать добычу, пошел следом. Глаза Ормата изумленно распахнулись. Оказывается, никакой подставки с другой стороны контейнера не стояло. Просто черноволосый был настоящим великаном, самым высоким человеком из всех, кого когда-либо он видел.

Гигант в два шага догнал сиреневого лейтенанта, но развить успех ему не дали. Подбежавший к великану чернорясник стал дергать того за рукав, возбужденно указывая на небо. Сердце Ормата сжалось от болезненного предчувствия. Раздался высокий дребезжащий звук, на дорогу опустился плосколет – небольшая платформа, окруженная тонкими перилами. На ней стояли пятеро мужчин в темных охотничьих куртках, все они держали тяжелые мощные винтовки. Звякнув, открылась дверца, бойцы спустились на землю. Впереди шел высокий, дочерна загорелый худой мужчина, настолько жилистый, что напомнил Ормату вязанку хвороста, перетянутую толстыми кожаными ремнями. Очень короткие белые волосы поблескивали на солнце, как стекло, казалось, голову намазали клеем, а потом обмакнули в тонкий пух.

Великан, пожав плечами, вышел навстречу незнакомцам.

- Я – первый кнут князя Сабана, - объявил жилистый, и кожу Ормата продрал мороз, о живых княжеских кнутах рассказывали самые жуткие истории. – С кем я могу поговорить по делу высокородного?

- Вообще-то немых среди нас нет, - хмыкнул великан, судя по всему, совершенно не впечатленный титулом гостя, - но подозреваю, ты имел в виду все же нечто другое. Можешь поговорить со мной. Мое имя – Петр я смиренный служитель Луча, - вид у черноволосого был при этом совершенно не смиренный. – Могу я узнать твое имя? Или мне тебя так и величать – Хомут… то есть, прости, Седло?

По группке бойцов прошла волна, раздалось злобное ворчание. Первый кнут резко махнул рукой, шевеление разом стихло. Похоже, глава княжеских карателей не хотел начинать ссору, хотя и сам едва сдерживался.

 «Этот Петр вообще понимает, что играет огнем?» – подумал Ормат.

- Можешь звать меня Волемиром, - прошипел первый кнут, выдавливая из себя каждое слово. – Теперь мы перейдем к делу или у смиренного в запасе есть еще шутки?

- Разумеется, есть, но, боюсь, ты, как человек, погруженный в суетный мир, не захочешь тратить на них время, - усмехнулся Петр. – Так значит ты – Волемир, очень красивое имя, приятно познакомиться. О чем же ты собирался поговорить? Хочешь жизненное наставление или желаешь отринуть юдоль страданий и вступить в братство?

- Я ищу преступника, - сухо сказал Волемир, и беглец сжался в своем убежище. – Очень опасного преступника. Он совершил страшные злодеяния и должен ответить за них пред моим князем.