Солнечный Остров - [3]

«Ничего, - подумал он, - ничего. Ждать осталось недолго».

Именно в этот момент Ормат, наконец, принял решение, которое откладывал так давно.

Сквозь огромный старинный дворец текла ночь. Бархатные волны омывали собранные за тысячелетия сокровища, наполняли гулкие коридоры, собираясь в глубокие омуты между дрожащими огоньками редких светильников. Обитатели дворца крепко спали, отдав пустые коридоры во власть темноты. Но в эту ночь пустота не была совершенно пустой.

Было в ней что-то странное. Нечто незримое и бесшумное скользило в тени, сминался длинный ворс роскошных ковров,  а спрятанные под потолками датчики задумчиво пощелкивали.

Но в безлюдных проходах было некому задаваться вопросами. Датчики, успокоившись, вновь засыпали. Стены, отделанные редким камнем и драгоценным деревом, не звенели от грозного рева сирен, мраморные полы не вздрагивали от падения сверхпрочных решеток, не грохотали тяжелые ботинки солдат… все шло, как обычно.

Если бы все же кто-нибудь захотел проследить за дорожкой оставленных призраком следов, то, в конце концов, он оказался бы в коротком коридоре, украшенным с совершенно не примечательным здесь изяществом и роскошью.

 В пустоте будто закружился небольшой прозрачный вихрь, и примерно в двух метрах над полом возникло человеческое лицо. Совершенно обычное, худощавое, длинноносое, с раскрасневшимися то ли от бега, то ли от недостатка воздуха щеками. Вот разве что к лицу не прилагалось обычное в таких случаях туловище. Тонкие губы раскрылись, делая жадный вдох, взгляд темных глаз нацелился на белеющую в конце коридора дверь, на которой висела медная голова пышногривого льва.

Человек улыбнулся, из запавших глаз ушла часть напряжения. Похоже, до цели оставалось совсем чуть-чуть. Из пустоты, так же неожиданно, как и лицо, возникла рука в черной, смятой на запястье перчатке. Между шелковыми пальцами зло блестела ребристая трубочка с длинной, похожей на жало иглой на конце. Невидимка двинулся вперед, чтобы войти в дверь ему оставалось сделать несколько шагов.

Темнота вспыхнула, трескучие быстрые искры, как наброшенная сеть, очертили в пустоте высокую крепкую фигуру. Человек успел вскинуть голову и коротко вскрикнуть, прежде чем глухо упал на узорчатый ковер. Искры погасли, пустота вновь стала пустотой. По ночному коридору прокатился короткий довольный смешок.

Леомир, зевнув, потянулся за серебряным гребнем. Тонкие зубчики с легким шорохом погрузились в белокурые локоны. Хорошо, что он не стал отращивать волосы: на целых три пальца не достают до плеч – по дворцовой моде это очень коротко – и все равно возни с ними… Он сдержал очередной зевок и чуть сдвинул в сторону небольшой рубин на рукояти расчески, по комнате потек легкий армат морозных яблок. Не переставая орудовать гребнем, Лео подошел к высокому окну, окаймленному мягкими алыми шторами. За тонкой пленкой стекла клубился утренний молочный туман. Медленно раздвигая тягучие опаловые пряди покрытыми влагой боками, к дворцовой швартовочной площадке пробиралась летающая гондола. Корабль украшали гербы высокородных. Похоже, явился кто-то с запада. Лео прищурился. Нет, не разобрать. А вот с нижними балансирами у них явно проблемы – то-то пилоты к земле жмутся, подняться боятся. Леомир раздраженно поморщился, тоже мне высшая каста планеты. Видно думают, что техника должна чиниться сама по себе. Из почтения к их знатности.

Расческа, жалобно звякнув, упала на стоящий в центре комнаты стол, покрытый черным, слегка потрескавшимся лаком. Отодвинув громоздящееся на пути кресло, обитое зеленой тканью в мелкий белый цветочек, Лео прошел в единственный по-настоящему свой угол комнаты. Остальная обстановка была во много раз старше его и досталась, можно сказать, по наследству. Лео удалось отвоевать только несколько квадратных метров, чтобы обставить их по своему вкусу. Металлические полки, нависшие над трехногим пластиковым столиком, матово блестели, будто смазанные. Механические игрушки, собранные схемы, модели двигателей и прочие свидетельства неподобающего для князя увлечения, выстроившись в ряд, весело смотрели на аристократа. Леомир мягкой тряпочкой протер своих любимцев. Взгляд больших темно-синих глаз постоянно возвращался небольшой прямоугольной коробке. На той ее стороне, что была обращена к Лео, важно серебрились расставленные по кругу цифры. В центре круга медленно вращались два стеклянных цилиндрика – длинный и короткий. Предмет тайной гордости Лео. Многие, видевшие этот механизм впервые, долго не могли поверить, что это часы, и еще дольше не верили, что неказистый аппарат действительно точно показывает время. Сейчас стрелки остановились на двадцати минутах восьмого.

Пожалуй, еще слишком рано, тем более для первого дня того, что в дворцовой Палестре называют каникулами. То есть, времени, когда основные занятия закончены, и ученики в оставшиеся до праздника Солнцестояния два месяца выполняют самостоятельные задания, ходят на факультативы и закрывают «хвосты». Нет, все нормальные люди еще сладко спят.

Лео еще раз прошелся тряпочкой по карусели, на которой хромовый зубач вечно гонится за удирающим древесным зайцем. Длинная стрелка сдвинулась на одно деление. Он раздраженно стукнул кулаком по раскрытой ладони.