Солдат поневоле - [69]

— Слово чести, Высокая. Дай мне слово чести, что не будешь пытаться выстрелить или напасть на меня в течение хотя бы часа, и я опущу оружие. У меня есть рация, давай попробуем прояснить ситуацию, вместо того чтобы тыкать друг в друга стволами.

— Хорошо, — подумав, сказала инопланетянка. — Даю слово чести, что не трону тебя в течение часа, если ты не попытаешься сбежать. Надеюсь, это последний раз, когда я дала это слово землянину.

— Вот и ладно. — Илья с облегчением опустил винтовку. Почему-то он был уверен, что Элитьен стрелять не станет.

Действительно, пока Илья разбирался с настройками рации, Элитьен не спеша вытащила-таки свое оружие из «кобуры», тщательно осмотрела лазер, что-то поправила и, не торопясь, убрала его обратно. Резким движением руки вытащила ствол снова и вновь убрала. Видимо, оставшись довольна результатом эксперимента, инопланетянка отложила переводчик и стала что-то делать с тем прибором, который она забрала из кучи трофеев в лагере первого взвода.

Тем временем Илья связался с Липатовым.

— Ты где? — голос майора звучал озабочено. — Нас тут атаковали. Но как-то странно. Как ты отъехал, с орбиты сообщили, что к позициям идут два снегохода. Ну ладно, идут и идут, на это запрета не было. Остановились в полукилометре. Вышло с десяток инопланетян и пошли на лагерь. Почти сразу стали в нас стрелять. Я сразу сообщил командованию, что мы атакованы и перемирию конец. Думал все, последний бой. Ан нет. И танцев как в прошлый раз не было, и стреляли чужаки просто ужасно, как будто оружие первый раз в руки взяли. Все мимо, никого из наших ребят даже не задело. Мы их за десяток минут всех положили, близко ни один не подошел. Спроси там у своей Высокой, что за дела творятся…

— Товарищ майор, наш снегоход уничтожен, — перебил его Илья. — Похоже на лазер, но не уверен. Взрыв был, но то ли ракета взорвалась, то ли снегоход сразу после импульса сдетонировал — не пойму. Меня предупредили, я успел выскочить. И «госпожа» за мной… А остальным, похоже, каюк. Где другие снегоходы и дружинники врага — не знаю.

— Да, дела, товарищ лейтенант, — задумчиво произнес Липатов. — Я лично тебе никаких предупреждений не посылал. Ладно, пока отбой, мне надо по результатам боя срочно связаться с орбитой. Может, прояснится что… Держись там, сейчас разберемся. Жди.

В рации прозвучал сигнал отбоя, и Илья пристегнул ее к ремню десантной «разгрузки». Оглянулся на Элитьен. Та что-то говорила в свой прибор, видимо, тоже устройство связи. Ее разговор занял гораздо большее время, чем у Ильи. Когда она наконец закончила сеанс связи и развернулась к парню лицом, начав говорить, то ее голос приобрел совсем другой оттенок. Он звучал растерянно.

— Все мои снегоходы с дружинниками встали в поле. Просто отключились двигатели и все, — сообщила она Илье. — Ваша работа?

— Сильно сомневаюсь. Твои бойцы сказали, в чем причина поломки? — спросил Илья.

— Откуда им знать? Они солдаты, а не техники. Они умеют хорошо воевать, а не чинить машины.

— Вы везете на другую планету технику, которой не умеете пользоваться? — Илье было приятно видеть растерянную Элитьен и хотелось еще больше сбить с нее спесь. — И после этого ты утверждаешь, что это у нас на Земле бардак?

— Снегоходы были изъяты моей властью у гильдии торговцев, которые строили поселки, — возмущенно ответила инопланетянка. — Высоким нет нужды вникать во все мелочи — на это есть рабы, торговцы и их техники. Зачем им понимать такие скучные и недостойные их внимания вещи, как устройство каких-то машин, будь то снегоход или даже звездолет? Рабы создают имущество, материальные блага, обслуживают и ремонтируют технику, торгуют, доставляют товары и делают прочие недостойные господ вещи. Высокие же правят, воюют и берут, что хотят. Так устроен мир, это справедливо. Высокой госпоже и ее дружине должно хорошо разбираться в устройстве оружия и уметь воевать, убивать и приказывать. Все остальное — дело низких.

— Слушай, Элитьен, а эти торговцы в гильдиях разве тоже рабы? — поинтересовался у инопланетянки Илья. В конечном итоге сбор информации о противнике был одной из его главных целей.

— Конечно. Но не личные рабы одного из родов Высоких, а общественные рабы всех Высоких в целом.

— Ага, понятно. Колхозное — значит ничье, — вспомнил Илья древнюю поговорку, которую любил употреблять его дед, живший вместе с семьей.

— Землянин, ты не понимаешь элементарных вещей. Кому-то надо торговать, чтобы у господ было то, что они захотят без задержек, а товары свободно обращались по Альвале. Но разве может Высокий, не потеряв при этом честь, сидеть каждый день за финансовыми расчетами или шататься, надзирая, по цехам заводов? Очевидно, нет. Поэтому некоторые рабы, объединенные в торговые гильдии, и обслуживающий эти гильдии персонал являются общественными рабами, обслуживающими всех Высоких на Альвале. Господа же забирают у них деньги и товары, когда им того захочется.

— Этого не может быть, — покачал головой Илья. — Какой смыл кому-то работать и что-то создавать, если ты, например, можешь просто так прийти и взять это у него?

— Ты глуп, как и все мужчины, Илья. Если я просто так возьму у общественного раба или их гильдии денег или товаров больше положенного мне по статусу рода, то он пожалуется в совет гильдий общественных рабов. А совет гильдий направит прошение о суде в совет Высоких родов. Ну а совету отнюдь не понравится то, что какой-то род берет у общественных рабов больше того, что положено этому конкретному роду. Придется вернуть, в лучшем случае. Высокие могут брать у любых общественных рабов, что им угодно, не считаясь с мнением рабов, но они должны считаться с мнением других Высоких. А Высокие рода очень внимательно следят друг за другом, скажу я тебе…