Сокровища Двенадцати - [12]
Когда они двинулись дальше, Усаги вспомнила, как попадала в передряги из-за других Сокровищ, и её снова бросило в дрожь. Лесной Гребень, превращающийся в лес. Чаша Изобилия, наполняющаяся до краёв, стоит положить в неё хотя бы маленькое зёрнышко. Дальнозоркое Зеркало, в котором можно увидеть то, что находится за пределом видимости, и Ларец Целителя с лекарствами от всех болезней. Все они попали в руки Короля-дракона из-за предательства их бывшего друга Тупы. Отправившись в столицу, чтобы разведать обстановку, тот тайно перешёл на сторону Короля-дракона, перестав быть Наследником Воина и сделавшись Капитаном Ловчих. В Святилище он вернулся только затем, чтобы выманить оттуда Тигрицу, последнюю из Воинов Зодиака, и забрать четыре хранившиеся там Сокровища. Ларец и Зеркало Усаги удалось потом вернуть обратно – но для этого ей пришлось сразиться с собственной сестрой. Теперь, когда она потеряла Перо и не смогла захватить Веер, у Наследников было четыре Сокровища, и столько же у Короля-дракона, хотя, возможно, и больше.
Если бы Тигрица была сейчас с ними! Как-то Усаги пришлось признаться ей, что она, сама того не желая, помогла Королю-дракону. Наставница тогда ответила: «Чему суждено быть твоим, то обязательно к тебе вернётся. Сокровища принадлежат Двенадцати и вернутся к нам, хоть, может, и не так скоро». Усаги и теперь слышала этот скрипучий старческий голос. А как ей не хватало её пристального взгляда и спокойной уверенности. Как бы ни смотрели на неё зелёные глаза Тигрицы – с одобрением или с укором, – в них всегда светилась мудрость. Ещё бы, ведь она была 42-м Воином Тигром и хранительницей и жрицей Святилища на Нефритовой Горе.
Усаги вздохнула. Ей самой ещё многому нужно было научиться. Но Нэзу был прав: нужно действовать, а не раскисать из-за того, что не удалось. И Тигрица, мир её праху, всегда учила её не стоять на месте. Даже если к тому времени, как все Сокровища займут положенное им место в Святилище Двенадцати, она сама будет такой же старой, как Наставница, то всё равно не станет сидеть сложа руки.
Ближе к часу Собаки (солнце уже село) они добрались наконец до Круговой Дороги. Над восточным горизонтом круглым бумажным фонариком повисла луна. Серебристый свет ложился на широкое полотно дороги, соединявшей все города и посёлки королевства со столицей. В этот поздний час путников здесь почти не было.
Перебежав на другую сторону, где начинались дикие и безлюдные места, они нырнули в спасительные заросли. Стоянку устроили в небольшом лесу. Усаги собрала сушняк для розжига и начала копать ямку для костра, а Нэзу достал из мешка их скудную провизию.
– Чаши Изобилия явно не хватает, – заметил он, пересчитывая зачерствевшие рисовые лепёшки. – Ладно, придётся добывать пропитание по старинке.
Усаги опустила голову и с удвоенным старанием занялась костром. Тора слегка сжала ей плечо:
– Я позабочусь об этом. После недели, проведённой в порту, от рыбы меня уже воротит.
Она взяла пращу и силки и исчезла в темноте леса. Долго ждать не пришлось. Вернувшись, она торжественно выложила перед ними свою добычу, которой оказались на этот раз пара белок-летяг.
– Жаркое получится знатное, – одобрил Нэзу. Он достал металлический котелок и налил туда воды из фляги, которую всегда носил на боку. С помощью водяного Дара ему однажды удалось заключить в неё клочок облака с Нефритовой Горы, и теперь вода в ней никогда не иссякала.
– Огниво куда-то запропастилось, – проворчал он, роясь в своём мешке.
Джи остановила его, быстро щёлкнув пальцами, и протянула на ладони оранжевый язычок пламени, вспыхнувший в темноте.
– Может быть, пригодится? – робко спросила она.
– Я искал не в том месте, – Нэзу хлопнул себя по лбу. – Огниво-то вот оно!
Девочка засмеялась, протянула руку к хворосту, и он тут же вспыхнул, весело потрескивая и расцветая языками пламени. На лес уже успела опуститься ночная прохлада. Все уселись вокруг костра, слушая, как булькает вода в котелке. Восхитительный запах разлился в воздухе, и их пустые желудки отозвались на него дружным урчанием. Чтобы бульон был вкусней и наваристей, Нэзу раскрошил в него рисовые лепешки и добавил немного морской соли.
– После твоей сушки осталась, – со смехом сказал он Усаги.
Наконец аппетитное рагу было готово. Нэзу раздал палочки, и все принялись за дело, радостно поглощая лакомые куски мяса с пушистым разваренным рисом. Джи то и дело подбрасывала что-нибудь из еды своим чайкам, как если бы это были простые цыплята.
Насытившись, друзья ещё какое-то время сидели у костра, клюя носом и любуясь на игру пламени. Чайки Джи устроились рядом с ней и чистили себе перья. Девочка показала на Пояс Нэзу и спросила:
