Сохранить себя - [80]

— Мы прибыли с мирными целями. Доставили домой юную эрлу Нику.

— Эрла Дрок, — исправил седовласый, от чего девочка заинтересованно стала приглядываться к мужчине. — Я знаю эту юную эрлу.

— Знаете? — недоуменно переспросила Ника.

— Ваш отец служил под моим началом. Мне очень жаль. Такая потеря для нас.

— Что? — задохнулась от ужасной новости девочка.

Ариф еле успел ее прижать к себе, дернувшуюся было к мужчине. Он не знал, что отец Колючки погиб, как и она сама.

— Вам разве не сообщили. Простите, я не знал. Приношу еще раз свои соболезнования.

— Он жив! — гневно выкрикнула вырывающаяся Ника.

Боль потери колола Арифа, но он сдерживался, разделяя переживания леары.

— Жив? — удивился глава службы. — Эрла Дрок, тело вашего отца доставили на планету Земля месяц назад. Я уверяю вас, он умер, было проведено вскрытие.

— Почему? — прошептала Ника. — Почему мне не сказали?

Она искала ответы у него, а юноша пожал плечами. Правды он не знал. И никогда не интересовался жизнями землян, кроме одной единственной, которая была сейчас рядом с ним.

— Я не знал, что он мертв, — признался юноша, переведя взгляд на седовласого.

— Если вы прибыли сюда ради мирных целей, зачем захватили наш военный корабль? — раздался ожидаемый вопрос.

Ника возмущенно встрепенулась и вновь требовательно взглянула на Арифа. Но в защиту террианца высказался сам капитан.

— Нас никто не захватывал, эрл Линер. Мы сами вызвались помочь молодым людям добраться до планеты. У них не было с собой ни карт, ни налички. Как было не помочь.

— Вы сами себя слышите? — холодным голосом, не предвещающим ничего хорошего подчиненному, спросил седовласый.

Ариф понимал, что перегнул палку с внушением капитана, но игра стоила свеч.

— Да, слышу. Разве вы бы поступили иначе. Они молодые, еще погибли бы в своей скорлупке, — добродушно отмахнулся капитан от седовласого. — Совсем вы их застрожили. У девочки вообще горе. У нее отец умер, а она об этом не знала. Летела к нему, а вы…

Седовласый перевел внимательный взгляд на Нику.

Арифу это жутко не понравилось. Очень странный мужчина, слишком много боли внутри, она и не давала подчинить его себе полностью. В нем не было восхищения, присущего землянам при виде террианцев. Все военные, которые окружали Арифа, давно прониклись его неотразимостью, но только не этот седовласый с глубокой раной в душе.

* * *

Сигнал о том, что один из военных кораблей, курсирующих на границе с террианцами, самовольно сменил курс и направляется на Землю, застал Гейла, когда он разговаривал с Биллом. Несложно было догадаться, кто возвращается домой. Именно поэтому кораблю не препятствовали. Правда, мужчина опасался, что Джоанна не одна летит, а с сопровождением. Встречу устроил Гейл с лучшими из агентов. Но каково же было его удивление, когда вместо дочери увидел незнакомого юного террианца и жавшуюся к нему землянку.

Приглядевшись, он вспомнил дочь одного из своих шпионов. Он единственный улетел вместе со своей семьёй, которая обещала быть ему надежным прикрытием. И была, но ненадолго.

— Вы выполнили свою миссию, эрл. Благодарим, что доставили эрлу Дрок домой. Вас подвезут обратно до границы, — распорядился Гейл, желая поскорее прогнать террианцев к себе домой.

— Нет, мы останемся.

Недовольно нахмурившись, мужчина ждал объяснений, которых не последовало. Кто это мы? И откуда такая самоуверенность, сквозившая в голосе юноши?

— Вы не правы, — решительно ответил Гейл, желая сбить спесь с террианца. — Ваше пребывание здесь не согласовано с правительством. Так что вы немедленно покинете нашу территорию.

Юноша очень внимательно его слушал, склонив голову к плечу. И казалось Линеру, что он понял правдивость слов. Девочка стала отстраняться от террианца, чтобы подойти к Гейлу, но юноша шикнул на нее. Юная Дрок вернулась за спину террианца.

Гейл смотрел на парочку, но видел совсем другую. Высокая стройная девушка так же когда-то очень давно умоляла отца остановиться. Умоляла не причинять вреда молодому террианцу с голубыми волосами. Пусть у этого юноши глаза были зеленые, но решимость в них была та же.

Судьба решила поиздеваться над мужчиной? Или дала ему еще один шанс?

Гейл отвел взгляд, не в силах смотреть в настороженные детские глаза. Слишком больно, слишком похоже. Воспоминания давили, заставляя сомневаться в своем решении.

Звонок коммуникатора как нельзя кстати разрядил обстановку.

— Да, — ответил Гейл, отойдя в сторону, чтобы никто не мог подслушать разговор.

— Что там у тебя происходит? — уточнил Билл.

— Дочь Дрока и юный террианец, по-моему, сбежали с планеты, — отчитался Гейл, горестно вздохнув.

Уж лучше бы это была Джоанна.

— Сбежали? — переспросил Билл. — С чего такие выводы?

— Он улетать не собирается. Захватил наш корабль. И от девчонки не отцепляется.

— Что-то это мне напоминает, — задумчиво протянул друг. — Пусть остается. Присмотримся, поймем, что к чему. Главное, не спешить, как раньше.

— Уверен? — Гейл сомневался в том, что они смогут обогатиться за счет террианца важной информацией. Слишком молод.

— Да, уверен. Вечером, после работы прилечу к вам в гости.

Убрав коммуникатор, Гейл вернулся к капитану и его пассажирам.