Сохранить себя - [62]

— Ты совершенно не понимаешь, как следует заботиться о леаре. Почему она гуляет у тебя по городу одна? — продолжил отчитывать сына император. — Ни одного воина ты не выделил для обеспечения ее безопасности. Ее видит любой, кто хочет, и разговаривает с ней! Уму непостижимо! Она леара наследника: никто не должен даже дышать в ее сторону!

— Я исправлюсь!

Император не сомневался, что исправится. Он чувствовал, блондин понимал, что отец, как всегда, прав.

— Я виноват, — стал оправдываться наследник, пряча глаза под густой челкой. — В связи с предстоящим боем я совсем забыл про охрану Мелиссы. А на учениях ббвйее мне потребовалось все мое звено. Мне надо было не слушать леару, а запереть ее в моем загородном доме, как я планировал изначально. Но я хотел угодить вам, отец. Вы меня попросили, чтобы Мелисса помогла Адаару в интернате, и я не мог вам отказать, хотя должен был. Сейчас я понимаю, как я был не прав в отношении леары. Я исправлюсь.

— Конечно, исправишься, когда вырастешь! А пока Мелиссой займусь я сам. Бедная девочка совсем отощала у тебя, как она выносит здоровое дитя? Как? — продолжал отчитывать сына Айрад.

— Я не задумывался об этом, — опешил Асамр.

Айрад чувствовал смятение сына. Тот никогда не задавался подобными вопросами. Такое событие в жизни наследника случилось впервые.

— Не задумывался, но мог мне сообщить? — требовательно спросил император, сверля сына гневным взглядом своих красных глаз.

— Не мог, — твердо ответил Асамр. — Она еще не знает. Я ждал, когда она сама поймет и сообщит мне.

— Глупо с твоей стороны. О чем еще ты хотел поговорить? — непринужденно откидываясь на спинку кресла, спросил Айрад, пристально глядя на сына.

Блондин молчал, гипнотизируя столешницу. Император и сам знал, чего хотел сын. Хотел очень сильно, так сильно, что пришел сам к нему. Привязка натягивалась между ними, передавая внутренние переживания наследника. Но Асамр так и не попросил то о чем хотел: вернуть ему Мелиссу.

— Молодец, — неожиданно похвалил император. — Ты справился, поэтому дарую тебе очень хорошую девушку. Она будет прекрасной леарой для тебя, поверь.

Нажав на встроенной в стол панели кнопку, вызвал личного секретаря. Дверь беззвучно открылась, в кабинет вошел рыжий террианец с планшетом в руках, готовый записывать распоряжение императора.

— Пригласи сюда Ранаду, а пока принеси нам выпить тьем, — обратился к секретарю Айрад.

— Отец, я откажусь от твоего щедрого подарка. Я пока не готов. Спасибо, — решился Асамр, твердо глядя в глаза отцу.

— Ну, что ж, — протянул император, задумчиво разглядывая наследника. — Может, ты и прав. Тебе пока рано иметь леару.

Рыжий внес исправление и вышел из кабинета, чтобы буквально через минуту вернуться с подносом в руках. Поставил перед императором и наследником маленькие чашки с источающим терпкий аромат горячим напитком. Айрад пригубил из своей чашки, прикрывая глаза от блаженства. Асамр даже не притронулся к угощению, продолжая стоять с опущенной головой.

— У тебя что-то еще ко мне? — поинтересовался император, откинувшись на высокую спинку кожаного кресла.

— Нет, — глухо ответил Асамр.

— Ну, тогда иди, — отпустил сына Айрад, медленно потягивая обжигающий тьем.

Блондин нерешительно постоял возле кресла, явно что-то желая сказать. Потом также нерешительно сел в него и потянулся к напитку. Император довольно усмехнулся. Напиток был горячим и горьким, Асамр же предпочитал все сладкое.

И зачем сейчас сын заставляет себя пить тьем, Айраду было непонятно.

— Не заставляй себя. Я же знаю, что он тебе не нравится, — снисходительно сказал император, глядя на блондинистую макушку.

— Вы с Адааром всегда проводите время вместе, наслаждаясь вкусом тьема. Я хочу стать тебе ближе. Хочу проводить с тобой больше времени вместе, — слова сыну давались с явным трудом.

Император замер, услышав признание Асамра. В его словах чувствовался упрек, и привязка подсказывала, что сын переживал и нервничал. Мысленно позвав своего истара, Айрад спросил совета у своего верного друга.

— Наследник всегда пытался соответствовать вам и Адаару, — сразу отозвался тот. — Пусть Асамр молод, но уже сумел достичь больших успехов. И ему требуется ваша похвала и признание вами его заслуг. Он считает, что теряется в ваших глазах за тенью старшего брата. Он в смятении, и если не поощрить его сейчас, он может пойти по ложному пути, потерять себя.

Ответ советника подтвердил догадку императора. Что-то странное творилось с его младшим сыном, это не могло не беспокоить отца.

— Ты как всегда мудр, мой истар, — мысленно поблагодарил Айрад друга.

— Я рад служить вам, мой илтар, — получил император обязательный ответ.

Асамр продолжал пить из чашки, мучая себя, но на лице не дрогнул ни один мускул. Только отцу и так было видно, что тьем никогда не станет любимым напитком наследника. Нажав очередную кнопку на панели, Айрад достал из открывшегося ящика вазочку со сладостями для наследника.

— Давно ты не приходил ко мне за ними. А они, как и прежде, ждут тебя здесь, — заметил император, пододвигая угощение сыну.

Не веря своим глазам, Асамр протянул руку и взял сладкую помадку. Вкус у нее остался прежним, как в детстве. Только в этот раз на коленях у отца он не сидел.